Los investigadores exploran el concepto de cambios de creencias relacionados con las experiencias psicodélicas

Los investigadores de Johns Hopkins Medicine continúan explorando los psicodélicos y cómo estas drogas pueden producir una amplia gama de cambios profundos en la percepción, la cognición y el estado de ánimo.

En un estudio reciente, publicado el 1 de noviembre en la Revista de Psicofarmacologíaexpertos del Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research exploraron los cambios de creencias relacionados con las experiencias psicodélicas.

Descubrieron que una sola experiencia psicodélica aumentó una variedad de creencias no fisicalistas, así como creencias sobre la conciencia, el significado y el propósito. Además, la magnitud de los cambios de creencias se asoció con las características cualitativas de la experiencia.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos recopilados entre agosto de 2020 y julio de 2021 sobre 2374 personas que tuvieron una experiencia psicodélica que cambió sus creencias. Los participantes tenían una edad promedio de 35 años y eran predominantemente hombres (67%). Casi la mitad de los participantes (43%) indicaron que la experiencia psicodélica de cambio de creencias fue la primera.

Para la encuesta, los participantes calificaron cómo se sentían sobre 45 declaraciones de creencias, desde antes hasta después de tener la experiencia psicodélica, así como en el momento en que completaron la encuesta. Los resultados del análisis revelaron que las creencias se dividían en cinco factores:

1. Dualismo: una posición filosófica de que la mente y el cuerpo son separables, esta es una visión que muchas personas tienen intuitivamente (que la mente y el cuerpo están separados).
2. Paranormal/Espiritualidad—este factor cubrió un rango de creencias sobrenaturales/paranormales/espirituales incluyendo la existencia de telepatía, espíritus incorpóreos y existencia de uno mismo después de la muerte, comunicación con los muertos, reencarnación y si algunas personas pueden predecir el futuro o mover objetos con su mente.
3. Conciencia de no mamíferos: se refiere a si los insectos, los árboles y las rocas son capaces de tener una experiencia consciente.
4. Conciencia de mamíferos: se refiere a la conciencia de mamíferos y no mamíferos y si estos son «capaces de tener una experiencia consciente» (p. ej., los gatos y las ovejas son capaces de tener una experiencia consciente).
5. Superstición: se refiere a las creencias de que romper espejos, el número 13 y los gatos negros traen mala suerte.

Los resultados del análisis revelaron aumentos en las creencias relacionadas con los primeros cuatro factores. Por el contrario, los cambios de creencias por superstición no fueron tan significativos.

Los ejemplos de aumentos en las creencias no fisicalistas incluyeron una mayor creencia en:

• La mente es un tipo diferente de existencia, una forma espiritual de ser.
• El universo es consciente.
• La mente es inmaterial y trabaja con el cerebro para generar nuestro comportamiento.
• Los objetos naturales inanimados (por ejemplo, las rocas) son capaces de tener una experiencia consciente.
• Hay un propósito oculto o más profundo en la vida y en toda la existencia que muchas personas desconocen.
• Hay significados ocultos o más profundos para los eventos cotidianos más allá de las explicaciones fácticas simples y las explicaciones científicas más complicadas para comprender el mundo.

«Hasta este punto, hemos subestimado y subestimado los cambios de creencias inducidos por psicodélicos», dice Sandeep Nayak, MD, investigador principal y profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. «Las medidas de protección contra ciertos cambios de creencias en el uso clínico son importantes, pero no está claro hasta qué punto tales creencias no naturalistas pueden ser terapéuticas. Hay mucho más que aprender aquí».

El porcentaje de participantes que se identificaron como «creyentes» (p. ej., en la realidad última, un poder superior y/o Dios, etc.) aumentó del 29 % antes de la experiencia psicodélica al 59 % después de la experiencia. Tanto a nivel de factor como de elemento individual, las calificaciones más altas de experiencia mística se asociaron con mayores cambios en las creencias. Los cambios de creencias evaluados después de la experiencia (en promedio, ocho años después) se mantuvieron prácticamente sin cambios en el momento de la encuesta.

«La magnitud de los cambios en las creencias está fuertemente asociada con las calificaciones de la experiencia mística, que se evalúan sin hacer referencia a las creencias sobrenaturales», dice Roland Griffiths, Ph.D., el profesor de neuropsicofarmacología de la conciencia Oliver Lee McCabe III, Ph.D. en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y director fundador del Centro Johns Hopkins para la Investigación Psicodélica y de la Conciencia.

«Las principales características de tales experiencias incluyen un sentido de conexión, valor y validez. Estas características pueden explicar los cambios en las creencias, como el aumento en el sentido de propósito y significado de la vida, y que el universo es consciente».

Los investigadores dicen que los estudios futuros en el centro se centrarán en la investigación psicodélica empírica sobre la espiritualidad secular y el bienestar.