Los investigadores examinan el vínculo entre los pesticidas y el riesgo de cáncer de tiroides en el área central de California

En modelos de un solo contaminante y dentro de un período de 20 años, 10 de los 29 pesticidas revisados ​​se asociaron con el cáncer de tiroides, incluidos varios de los más utilizados en los EE. UU. Estos incluyen dicloruro de paraquat, glifosato y oxifluorfeno.

Además, el riesgo de cáncer de tiroides aumentó proporcionalmente al número total de pesticidas a los que los sujetos estuvieron expuestos 20 años antes del diagnóstico o la entrevista de investigación. En todos los modelos, el dicloruro de paraquat se asoció con el cáncer de tiroides.

El estudio aparece en Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismo.

Los autores dicen que este estudio proporciona la primera evidencia que respalda la hipótesis de que la exposición residencial a pesticidas por uso agrícola está asociada con un mayor riesgo de cáncer de tiroides.

La incidencia del cáncer de tiroides ha aumentado sustancialmente en los EE. UU. durante los últimos 30 años, aumentando un 3% anual. Algunos expertos atribuyen el aumento a mejores métodos de detección, pero otros informes sugieren que los factores de riesgo ambientales, genéticos y de estilo de vida también pueden explicar la tendencia al alza. Pocos estudios han examinado las exposiciones ambientales sobre la aparición de cáncer de tiroides, excepto aquellos que se centran en la exposición a la radiación. Estudios anteriores encontraron mayores riesgos para quienes trabajan en las industrias del cuero, la madera y el papel, así como para quienes están expuestos a solventes ambientales, retardantes de llama y pesticidas.

Ciertos pesticidas son mutágenos establecidos o se ha demostrado que inducen el crecimiento de tumores y anomalías cromosómicas in vitro. Estos incluyen el glifosato, el ingrediente activo de los herbicidas ampliamente utilizados, y 19 pesticidas que inducen el daño de las células del ADN in vitro. Los pesticidas también pueden alterar la producción de hormona tiroidea, que se ha asociado con el riesgo de cáncer de tiroides.

Los estudios previos de pesticidas y cáncer de tiroides han sido inconsistentes o tenían limitaciones metodológicas, incluido el autoinforme de exposiciones, poca o ninguna información sobre pesticidas específicos y tamaños de muestra pequeños.

California ocupa el primer lugar entre los estados de EE. UU. en producción agrícola. Además, el uso de pesticidas agrícolas en California en 2008 ascendió a 162 millones de libras, aproximadamente el 25% de todo el uso en los EE. UU. Mientras tanto, el estado ha visto tasas crecientes de cáncer de tiroides avanzado.

Este estudio examina la asociación entre la exposición a pesticidas, incluidos 19 que causaron daño en las células del ADN, y el riesgo de cáncer de tiroides. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la exposición a pesticidas puede ser un eslabón perdido que requiere más investigación.

Los autores realizaron un estudio de casos y controles usando casos de cáncer de tiroides del Registro de Cáncer de California (1999-2012) y controles muestreados de manera poblacional. A los participantes del estudio se les diagnosticó cáncer de tiroides, vivían en el área de estudio cuando se les diagnosticó y tenían 35 años o más. Los sujetos de control fueron reclutados de la misma área geográfica y eran elegibles si tenían 35 años o más y habían vivido en California durante al menos cinco años antes de la entrevista de investigación. La muestra del estudio incluyó 2067 casos de cáncer de tiroides y 1003 participantes de control.

Los investigadores examinaron la exposición residencial a 29 pesticidas de uso agrícola que causan daños en el ADN o trastornos endocrinos. Utilizaron un sistema basado en información geográfica validado para generar estimaciones de exposición para cada participante del estudio.

«La incidencia del cáncer de tiroides ha aumentado exponencialmente en el transcurso de las últimas décadas», dijo el Dr. Avital Harari, autor correspondiente e investigador principal del estudio. «Además, se ha descubierto que el riesgo de cánceres de tiroides avanzados, que pueden aumentar el riesgo de mortalidad y recurrencia del cáncer, es más alto en el estado de California en comparación con otros estados. Por lo tanto, es esencial dilucidar los factores de riesgo para contraer cáncer de tiroides. y comprender las causas potencialmente alterables de esta enfermedad para disminuir los riesgos para las generaciones futuras».

«Nuestra investigación sugiere varias asociaciones novedosas entre la exposición a pesticidas y un mayor riesgo de cáncer de tiroides», añadió. «Específicamente, la exposición al pesticida paraquat se asocia positivamente con el riesgo de cáncer de tiroides».

Además, la exposición a otros pesticidas, en combinación con paraquat en modelos de múltiples contaminantes, también sugiere un mayor riesgo de cáncer de tiroides, explicó, y la exposición a una mayor cantidad de pesticidas únicos durante un período de 20 años aumentó proporcionalmente el riesgo.

Harari, profesor asociado de cirugía endocrina en UCLA Health, dijo que se necesita investigación adicional. «Nuestro estudio justifica una mayor investigación para confirmar estos hallazgos y evaluar mejor los mecanismos de acción reales».