Los investigadores examinan el papel de las dietas bajas en carbohidratos y bajas en azúcar para prevenir la enfermedad renal poliquística

El equipo del bioquímico de UC Santa Barbara, Thomas Weimbs, publicó los resultados de un estudio clínico que brinda la primera indicación de que las dietas cetogénicas pueden ser seguras y efectivas en pacientes con enfermedad renal poliquística (PKD). La idea de usar tales dietas se originó a partir de un experimento con ratones realizado hace varios años que Weimbs no esperaba que funcionara en ese momento. Pero lo hizo. Dando menos comida a los ratones de laboratorio cuyos genomas fueron manipulados para darles PKD condujo a una gran mejora en su enfermedad renal. Posteriormente, el equipo de Weimbs identificó el mecanismo del efecto de aturdimiento y descubrió que era el estado metabólico de la cetosis.

Poner a los animales de laboratorio en cetosis usando dietas cetogénicas, ayuno intermitente o la administración de cetona beta-hidroxibutirato (BHB) produjo el mismo efecto. El resultado fue tan claro que los investigadores tuvieron que verificar dos veces los genotipos de los animales para asegurarse de que no hubieran cometido ningún error. Pero ahí estaba: la cetosis, una respuesta al ayuno que también es la base de las dietas populares, en realidad redujo los quistes renales en los animales.

«Nuestros hallazgos tuvieron un gran impacto», dijo Weimbs. «Hicieron un gran revuelo en el campo». Tan grande, de hecho, que muchos pacientes con PKD comenzaron a seguir dietas cetogénicas que intentaban ralentizar o incluso mejorar su enfermedad que involucra quistes dolorosos llenos de líquido en los riñones y afecta a millones de personas en todo el mundo, lo que afecta la función de los órganos y, a menudo, requieren diálisis en las últimas etapas de la enfermedad.

Ahora, en un estudio único en su tipo que aparece en el Diario clínico del riñón, Weimbs y sus colegas analizan más de cerca las experiencias de la vida real de una cohorte de pacientes con PKD autosómica dominante (la forma más común) que han realizado intervenciones dietéticas cetogénicas. Es un esfuerzo por obtener una imagen más clara de cómo se pueden usar las dietas cetogénicas y de tiempo restringido para controlar esta enfermedad.

¿Su conclusión? Las intervenciones dietéticas cetogénicas «pueden ser seguras, factibles y potencialmente beneficiosas para los pacientes con PKD autosómica dominante», según los investigadores, que también están realizando ensayos clínicos adicionales para aumentar los hallazgos de este estudio de serie de casos.

La dieta como terapia

«La enfermedad renal poliquística es una enfermedad bastante común», dijo Weimbs. Las estadísticas de los Institutos Nacionales de Salud indican que afecta a más de medio millón de personas en los Estados Unidos.

Al mismo tiempo, agregó Weimbs, las dietas cetogénicas han sido populares durante años entre la población general. Ampliamente conocidas como «keto» y «ayuno intermitente», las dietas provocan una respuesta de ayuno al limitar los carbohidratos y los azúcares, las fuentes de energía del cuerpo. Como resultado, el cuerpo recurre a las grasas para obtener energía, descomponiéndolas en cetonas y ácidos grasos, reemplazando la glucosa (que juega un papel importante en el desarrollo de los quistes renales).

«Así que nos preguntamos si hay un grupo de personas con poliquistosis renal que ya han experimentado con dietas cetogénicas. Parecía probable que hubiera muchas personas», dijo Weimbs.

Y los hubo. El equipo, que incluía a Sebastian Strubl, un nefrólogo e investigador postdoctoral en el laboratorio de Weimbs, y otros investigadores de la UCSB, la Universidad de Colonia y la organización alemana de defensa de la PKD PKD Familiäre Zystennieren eV, reclutó a 131 pacientes con ADPKD que habían realizado la dieta cetogénica o la dietas restringidas en el tiempo durante un promedio de seis meses. Entrevistaron a los encuestados por teléfono y les hicieron preguntas sobre sus experiencias con la viabilidad, los cambios en las condiciones de salud existentes, la función renal y las preocupaciones de seguridad.

«La seguridad era un resultado importante que queríamos saber», dijo Weimbs. «A menudo, si un médico escucha ‘dieta cetogénica’, confunde ‘cetosis’ con ‘cetoacidosis’, que en realidad es una complicación de la diabetes. No desea tener cetoacidosis; eso puede ser peligroso. Pero la cetosis es en realidad un estado normal proceso fisiológico que no tiene nada que ver con la cetoacidosis».

Weimbs estaba «en realidad muy positivamente sorprendido» por los resultados informados de las encuestas. «Casi me sorprendió lo claros que eran estos datos», dijo.

Según el estudio, un total del 86 % de los participantes informaron que las intervenciones dietéticas mejoraron su salud general. Además, el 67 % de los encuestados describió mejoras en sus problemas de salud relacionados con la PQRAD, mientras que el 64 % informó mejoras en la presión arterial. El 90 % observó una pérdida de peso significativa y el 92 % informó que las intervenciones eran factibles, aunque el 53 % interrumpió la dieta, a menudo debido a dificultades prácticas.

Mientras tanto, el 66 % informó efectos adversos relacionados con las dietas (la «gripe cetogénica», siendo el hambre y la fatiga los más comunes), pero la mayoría de los cuales disminuyeron con el tiempo. Veintidós participantes (alrededor del 14 %) informaron cambios que generaron preocupaciones de seguridad con sus médicos: niveles de colesterol típicamente elevados. Los pacientes que se sometieron a la dieta cetogénica informaron esto con más frecuencia que los que se sometieron a dietas con restricción de tiempo. Según el estudio, estos aumentos son un «efecto bien informado y necesario» de las intervenciones dietéticas cetogénicas, dado el agotamiento de las reservas de grasa en el cuerpo para obtener energía y «se ha demostrado que se normalizan nuevamente con el tiempo».

Otros problemas informados, incluidos los cálculos renales (un participante) y los aumentos de la creatinina sérica (dos participantes), también forman parte del proceso de la enfermedad de PKD. No obstante, dijeron los investigadores, es importante que los pacientes con poliquistosis renal que utilizan intervenciones dietéticas cetogénicas lo hagan bajo la supervisión de profesionales de la salud.

Weimbs colabora actualmente con un equipo de investigación clínica en Alemania para realizar un ensayo piloto que compare las dietas cetogénicas con el ayuno intermitente en personas con ADPKD para recopilar datos en un entorno más estructurado y diseñar un ensayo clínico más completo.

«El objetivo es hacer un ensayo más grande que, con suerte, determine de una vez por todas los efectos de las dietas cetogénicas en la PKD», dijo.

Mientras tanto, el equipo de investigación se está asociando con un grupo de dietistas en los Estados Unidos para evaluar los efectos del programa «Ren.Nu», un programa de capacitación a distancia para pacientes interesados ​​en aprender dieta cetogénica centrada en plantas y segura para los riñones. cambio de estilo de vida. El programa está respaldado por el novedoso alimento médico KetoCitra. Los resultados clínicos se evaluarán en colaboración con la Universidad de Toronto en un ensayo clínico que se espera se lleve a cabo a finales de este año.

Ha sido todo un viaje para Weimbs, quien ha pasado décadas tratando de desentrañar la causa y los mecanismos de la PKD con la esperanza de encontrar una manera de detener la progresión de la enfermedad, que parece tentadoramente cercana.

“Como investigador de ciencia básica, descubrimos algo, publicamos un artículo, pasamos a lo siguiente”, dijo. «Pero rara vez sucede que algo lleve a la traducción a la clínica por las mismas personas. Me emociona mucho que podamos llevarlo hasta el final».