Los investigadores encuentran que las restricciones de COVID no estaban directamente relacionadas con los niveles de angustia en Inglaterra

Las personas en Inglaterra continuaron experimentando altos niveles de angustia psicológica incluso después de que todas las restricciones legales de COVID terminaron en febrero de 2022, encuentra un nuevo estudio dirigido por investigadores de UCL y King’s College London.

Los hallazgos, que forman parte del estudio CORSAIR (Encuesta rápida sobre la adherencia a las intervenciones y respuestas) de la COVID-19, se publicaron en Revista de investigación psiquiátrica y examinó los datos recopilados de encuestas en línea de más de 41,000 participantes mayores de 16 años entre abril de 2020 y abril de 2022.

El estudio encontró que la angustia psicológica fue consistentemente más alta de lo normal durante la pandemia y reflejó ampliamente el patrón de restricciones y el número de casos de COVID-19. Sin embargo, hubo excepciones notables que indicaron que otros factores pueden haber estado en juego.

Entre abril de 2020 y abril de 2022, aproximadamente entre el 50 % y el 60 % de las mujeres y entre el 40 % y el 50 % de los hombres informaron signos de malestar psicológico medidos por el Cuestionario de salud del paciente 4, como preocupación incontrolable, poco interés o placer en hacer cosas y sentirse deprimido o ansioso.

Esto se compara con el 25%-30% de las mujeres y el 20%-25% de los hombres antes de la pandemia.

El bienestar emocional también se deterioró durante la pandemia y fue más bajo en el primer y tercer confinamiento.

Ni la angustia psicológica ni el bienestar emocional se relacionaron exclusivamente con restricciones severas, como los confinamientos, que limitaron la capacidad de las personas para reunirse con sus seres queridos o amigos, significaron tener que aislarse hasta por dos semanas si estaban infectados con COVID-19 y obligaron a algunos negocios a cerrar.

Por ejemplo, los investigadores destacan cómo aumentaron los niveles de angustia tras la reapertura de los lugares de hostelería el 4 de julio de 2020.

Los niveles de angustia en las mujeres también aumentaron después de que se levantaron las restricciones legales el 19 de julio de 2021 y después de que se eliminaron las restricciones adicionales establecidas para evitar la propagación de la variante Omicron el 27 de enero de 2022.

Además, el bienestar alcanzó su punto máximo en junio de 2020 mientras la población inglesa aún estaba bajo estrictas medidas de confinamiento, aunque investigaciones anteriores han sugerido que esto puede deberse al clima cálido y soleado experimentado en ese momento.

El autor principal, el profesor Henry Potts (Instituto de Informática de la Salud de la UCL), dijo: «Las tasas de angustia psicológica en la población inglesa han sido altas y se mantuvieron altas durante la pandemia con solo fluctuaciones menores.

«Algunos políticos y comentaristas han llegado a la conclusión de que los problemas de salud mental son el resultado de los confinamientos. Sin embargo, nuestra investigación muestra que no existe una relación simple entre los dos.

«Y, dado que los niveles de angustia psicológica continuaron siendo altos hasta abril de 2022, instamos a que se necesite hacer más para apoyar la salud mental y el bienestar de la población después de dos años turbulentos».

La primera autora, la Dra. Louise Smith (KCL), dijo: «La pandemia de COVID-19 tuvo un impacto duradero en la angustia psicológica y el bienestar de las personas, y la angustia permaneció notablemente más alta que la norma previa a la pandemia en abril de 2022. Es importante que las personas reciban la ayuda que necesitan para apoyar su bienestar mental».

Limitaciones del estudio

La muestra de población utilizada incluía un porcentaje ligeramente mayor de mujeres que de hombres, y era más probable que los encuestados fueran blancos que la población general.

Los investigadores no pueden estar seguros de que las experiencias de las personas que completan encuestas en línea sean representativas de la población general.

Tampoco hubo datos previos a la pandemia y no se midió el bienestar durante el segundo confinamiento nacional.