Los investigadores encuentran que la medicina para el asma y el eccema ayuda a los pacientes con COVID

Un medicamento utilizado para tratar el asma y el eccema puede mejorar las tasas de supervivencia de los pacientes con COVID-19 de moderado a grave, sugiere un ensayo clínico realizado en UVA Health.

UVA es el primero en probar este enfoque novedoso y prometedor para el tratamiento de COVID-19. El estudio se centró en un anticuerpo monoclonal llamado dupilumab, recetado con mayor frecuencia para afecciones de la piel, asma y congestión e inflamación de los senos paranasales. El tratamiento también demostró ser seguro en el pequeño estudio, como se esperaba, porque dupilumab ya es un medicamento para la alergia seguro y eficaz.

El pequeño ensayo, diseñado y dirigido por la Dra. Jennifer Sasson, encontró que dupilumab mejoró la supervivencia de los pacientes a los 60 días y redujo la cantidad de pacientes que necesitaban cuidados intensivos. Casi el 90 % de los pacientes que recibieron dupilumab en el ensayo aleatorizado estaban vivos a los 60 días, en comparación con el 76 % de los pacientes que no lo recibieron.

«Nuestro ensayo clínico sugiere que el tratamiento con el medicamento antialérgico dupilumab puede reducir las muertes por COVID-19», dijo Sasson, de la División de Enfermedades Infecciosas y Salud Internacional de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia. «Se está diseñando un gran estudio multiinstitucional para validar estos resultados preliminares. Si tiene éxito, este ensayo multicéntrico abrirá una nueva ventana al tratamiento de la COVID-19 y potencialmente a otras neumonías virales».

Tratamiento de COVID-19

Sasson y sus colaboradores se inspiraron para lanzar el ensayo después de descubrir que los pacientes con COVID-19 tenían un riesgo significativamente mayor de necesitar un ventilador si su sangre contenía altos niveles de interleucina-13, un factor de inflamación en el cuerpo. Dupilumab, vendido bajo la marca Dupixent, actúa bloqueando los efectos de la IL-13. La Administración Federal de Alimentos y Medicamentos aprobó dupilumab en 2017 para el tratamiento del eccema de moderado a severo, una afección de la piel con picazón también conocida como dermatitis atópica. Dupilumab ahora también se usa para tratar pacientes con asma e inflamación crónica de los senos paranasales.

Para ver si el dupilumab podría mejorar la respuesta inmunitaria del cuerpo a la COVID-19, Sasson y sus colaboradores inscribieron a 40 pacientes con casos moderados a graves en un ensayo clínico. El ensayo fue doble ciego, lo que significa que ni los pacientes ni los médicos sabían si el paciente estaba recibiendo el anticuerpo o un placebo. Ambos grupos de participantes del ensayo recibieron atención estándar.

Después de 28 días, los dos grupos no vieron diferencias en la supervivencia sin ventilador ni en los eventos adversos. Pero a los 60 días, solo hubo dos muertes entre los pacientes que recibieron dupilumab y cinco muertes entre los que recibieron placebo.

Entre los pacientes que aún no estaban en la unidad de cuidados intensivos cuando se unieron al ensayo, tres que recibieron dupilumab finalmente ingresaron en la UCI. Eso se compara con seis de los que recibieron placebo.

«Estamos en deuda con los pacientes de la UVA que aceptaron participar en este estudio, sin siquiera saber si recibirían el medicamento o el placebo, ya que son los que han hecho avanzar nuestra comprensión de la pandemia», dijo Sasson.

Los investigadores han publicado sus hallazgos en la revista Foro Abierto Enfermedades Infecciosas.