La citación es la principal forma en que los científicos discuten y respaldan su trabajo cuando escriben artículos. Este mecanismo tradicional de producción de conocimiento ha sido examinado por un equipo dirigido por el Departamento de Sociología del Queens College, City University de Nueva York. En su artículo publicado la semana pasada en naturaleza comportamiento humano, afirman que un creciente sesgo en el flujo de citas científicas global actual bloquea el crecimiento de ideas novedosas en la comunidad científica.
Según Charles Gomez y su equipo, los países tradicionalmente líderes en el ámbito científico mundial, como Estados Unidos o los países de Europa occidental, obtienen cada vez más citas que otros que realizan investigaciones similares. Esta inequidad oculta la visibilidad y el impacto del trabajo científico de los países de la “periferia”, que generalmente se ubican en América Latina, África y Medio Oriente. “El sesgo de citación continúa imponiendo límites a la circulación de conocimiento, ideas novedosas e innovaciones futuras y, en última instancia, son ineficientes para la producción sostenida de conocimiento”, señalan los investigadores.
Además de las revistas, la reputación científica y la calidad de un estudio, el presupuesto nacional para la ciencia también podría ser responsable del sesgo. “La escala y la calidad de la investigación, e incluso las prácticas de suscripción de bibliotecas, están fuertemente influenciadas por la cantidad de fondos que los países reservan para la empresa científica”, indica el documento.
Los primeros estudios, realizados en su mayoría por académicos del Sur Global, ya han sugerido que los países con ventajas financieras probablemente reciban citas adicionales, por encima de las expectativas relacionadas con el tema de investigación.
Gómez y su equipo trabajaron con casi 20 millones de artículos académicos en 150 campos y subcampos, publicados entre 1980 y 2012 en Microsoft Academic Graph (MAG). Usando un marco llamado lente citacional Para analizar la relación entre las citas y la similitud textual, identificaron qué países de la red científica internacional reciben más o menos citas de las esperadas.
“Mostramos cómo se puede usar la lente citacional para caracterizar los cambios en la jerarquía científica internacional a lo largo del tiempo y cómo se puede escalar para cubrir toda la ciencia”, afirma el estudio.
Mapeo del conocimiento científico
Los investigadores aplicaron el modelo para describir la relación entre las citas y el trabajo científico para cada campo cada año. Primero, midieron las citas dentro de todos los países en los datos. Luego, examinaron solo los países científicos «centrales». Se trata, según el diario, de lugares con algunas características como vivienda, las mejores universidades, los científicos más citados y publicación de trabajos en medios de referencia. Europa Occidental y Asia Oriental (China, Japón y Corea del Sur), Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Singapur e Israel forman parte de este grupo “central”.
Los resultados muestran que el número de países citados globalmente ha crecido con el tiempo. Sin embargo, esta participación no significa una citación más igualitaria. Estados Unidos es el país más citado entre todas las disciplinas consideradas. China aparece en una mejor posición que algunos países europeos en las ciencias físicas y matemáticas, la ingeniería y las ciencias computacionales. Además, está al lado de Alemania en las ciencias biomédicas, del comportamiento y ecológicas. Para las ciencias sociales, China es similar a Alemania y está significativamente por detrás del Reino Unido.
Al comparar los países del centro y la periferia, la disparidad crece en las ciencias físicas y matemáticas, seguidas de la ingeniería, las ciencias computacionales y biomédicas, las ciencias del comportamiento y las ciencias ecológicas. Para las ciencias sociales, la desigualdad ha aparecido en los últimos años.
A través de este enfoque, los autores también encontraron que los países sobrecitados o subcitados permanecen constantes en el tiempo, lo que confirma que la mayoría de las naciones son mundialmente poco reconocidas por su trabajo científico.
Los investigadores sugirieron que identificar el sesgo de citación ayuda a promover la inclusión de países a menudo excluidos y fomentar las empresas científicas en esas regiones. También señalaron que este tipo de distorsión puede ser un problema para el progreso científico debido a la pérdida de perspectivas diversas que permitirían mejorar los resultados en empresas colectivas de resolución de problemas.
Referencias
Gómez, CJ, Herman, AC y Parigi, P. (2022). Los países líderes en ciencia global reciben cada vez más citas que otros países que realizan investigaciones similares. Naturaleza Comportamiento Humano. https://doi.org/10.1038/s41562-022-01351-5
Collyer, FM (2016). Patrones globales en la publicación del conocimiento académico: Norte Global, Sur Global. Sociología actual, 66(1), 56–73. https://doi.org/10.1177/0011392116680020
