Los investigadores descubren caminos a la COVID-19 grave en niños

Los investigadores han descubierto las vías de la coagulación de la sangre y las proteínas inmunitarias que se activan en los casos graves de COVID-19 en los niños, allanando el camino para un diagnóstico más temprano y tratamientos más específicos.

El estudio dirigido por el Murdoch Children’s Research Institute (MCRI) y la Universidad de Melbourne y publicado en Comunicaciones de la naturalezaha identificado mecanismos de enfermedad en niños con COVID-19 que presentan síndrome inflamatorio multisistémico, en el que diferentes partes del cuerpo pueden inflamarse, incluidos el corazón, los pulmones y el cerebro, y el síndrome de dificultad respiratoria aguda, un tipo de enfermedad pulmonar.

Investigador de MCRI y Ph.D. de la Universidad de Melbourne. El estudiante Conor McCafferty dijo que los principales desencadenantes de la COVID-19 grave en los niños eran la coagulación de la sangre y cómo las proteínas del sistema inmunitario reaccionaban al virus.

«En general, los niños son menos susceptibles a la COVID-19 y presentan síntomas más leves, pero no está claro qué provocó que algunos desarrollaran una enfermedad muy grave», dijo.

«Nuestra investigación fue la primera en descubrir las vías específicas de la coagulación de la sangre y las proteínas inmunitarias afectadas en los niños con COVID-19 que desarrollaron síntomas graves».

Para el estudio, se recolectaron muestras de sangre de 20 niños sanos en el Royal Children’s Hospital y muestras de 33 niños infectados con SARS-CoV-2 con síndrome inflamatorio multisistémico o síndrome de dificultad respiratoria aguda del Hôpital Necker-Enfants Malades, Universidad del Gran París. hospitales.

El profesor Damien Bonnet, del Hôpital Necker-Enfants Malades, hospitales universitarios del Gran París, dijo que la recolección de muestras para describir con más detalle los mecanismos de estos síndromes y el establecimiento de colaboraciones en todo el mundo se consideraban cuestiones clave para mejorar el tratamiento y los resultados.

La investigación encontró que 85 y 52 proteínas eran específicas del síndrome inflamatorio multisistémico y el síndrome de dificultad respiratoria aguda, respectivamente. Ambos síndromes son importantes resultados potenciales de la COVID-19 grave.

McCafferty dijo que los descubrimientos fueron posibles gracias a la proteómica, un enfoque experimental que permitió a los investigadores investigar casi 500 proteínas que circulan en la sangre a la vez.

Los datos muestran que el 1,7 por ciento de los casos pediátricos hospitalizados informados de COVID-19 incluyeron la admisión a la Unidad de Cuidados Intensivos. Los niños con COVID-19 que presentan síndrome inflamatorio multisistémico también muestran características clínicas similares a la enfermedad de Kawasaki y al síndrome de choque tóxico, como fiebre, dolor abdominal, vómitos, erupción cutánea y conjuntivitis, lo que dificulta el diagnóstico rápido de los pacientes.

La profesora de MCRI, Vera Ignjatovic, dijo que los resultados proporcionaron una comprensión de los procesos que subyacen a la COVID-19 grave en los niños, lo que ayudaría en el desarrollo de pruebas de diagnóstico para la identificación temprana de niños en riesgo, así como objetivos terapéuticos para mejorar los resultados para esos con casos severos.

«Conocer los mecanismos asociados con la COVID-19 grave en los niños y cómo reaccionan al virus la coagulación de la sangre y el sistema inmunitario de los niños ayudará a diagnosticar y detectar los casos agudos de la COVID-19 y nos permitirá desarrollar un tratamiento específico», dijo.