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Los investigadores han descubierto una forma de matar un tipo de bacteria que causa millones de infecciones respiratorias en niños y ancianos, allanando el camino para un tratamiento más efectivo.
Investigadores de la Universidad de Queensland pudieron desactivar una proteína crítica para la supervivencia de la bacteria Haemophilus Influenzae, que coloniza el tracto respiratorio desde la primera infancia.
La profesora asociada Ulrike Kappler dijo que la bacteria era un ejemplo de la clásica historia del «Dr. Jekyll y el Sr. Hyde», que causaba problemas si «cambiaba de personaje».
«La mayoría de las veces, estas bacterias son habitantes inofensivos del tracto respiratorio, pero tienen el potencial de cambiar su comportamiento y causar enfermedades como neumonía e infecciones del oído medio», dijo el Dr. Kappler.
«De manera más siniestra, estas bacterias pueden empeorar el asma y las bronquiectasias y retrasar la recuperación de virus, incluido el COVID-19.
«En las personas con fibrosis quística, Haemophilus puede promover la colonización de los pulmones por otras bacterias que causan enfermedades, como las Pseudomonas».
El Dr. Kappler dijo que el equipo descubrió que la bacteria dependía en gran medida de una proteína particular en la membrana celular bacteriana para la nutrición y la supervivencia.
«Al desactivar la proteína ‘LldD’ en Haemophilus para privar a las bacterias de nutrientes clave, la población de bacterias dañinas presentes durante la infección colapsó, con más del 99,9 por ciento eliminado», dijo el Dr. Kappler.
Doctor. La candidata Jennifer Hosmer dijo que los hallazgos fueron un primer paso importante hacia nuevos tratamientos para personas con infecciones respiratorias graves.
«Esta es información realmente vital que servirá de base para futuras investigaciones sobre cómo tratar y eliminar Haemophilus y otras bacterias que causan enfermedades en las vías respiratorias», dijo la Sra. Hosmer.
«Es un momento realmente emocionante y sentimos que estamos un paso más cerca de resolver el rompecabezas de cómo tratar las enfermedades e infecciones respiratorias que afectan a millones de personas en todo el mundo».
Mientras observaban sus hábitos de alimentación, los investigadores de la Facultad de Química y Biociencias Moleculares de la UQ también hicieron algunos descubrimientos sorprendentes sobre cómo Haemophilus interactúa con el cuerpo.
«Nuestra investigación encontró que las bacterias no compiten con las células humanas por el uso de la glucosa para generar energía, sino que utilizan ‘productos de desecho’ como el lactato, que las células humanas producen en grandes cantidades.
«Sorprendentemente, Haemophilus también utiliza los productos de desecho de las células humanas contra nosotros al convertirlos en una forma que engaña a nuestro sistema inmunológico para que los ignore, lo que significa que nuestro cuerpo es incapaz de controlar su número», concluyen los investigadores.
Jennifer Hosmer et al, El acceso a sustratos de crecimiento altamente especializados y la producción de metabolitos inmunomoduladores epiteliales determinan la supervivencia de Haemophilus influenzae en células epiteliales de las vías respiratorias humanas, Patógenos PLOS (2022). DOI: 10.1371/journal.ppat.1010209
Citación: Los investigadores apuntan a las bacterias ‘Jekyll and Hyde’ detrás de las infecciones respiratorias (27 de enero de 2022) consultado el 28 de enero de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-jekyll-hyde-bacteria-respiratory-infections.html
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