Dominica, situada en el Caribe oriental, es particularmente vulnerable a los fenómenos meteorológicos extremos, que se están viendo exacerbados por la crisis climática: el huracán María en 2017 fue un ejemplo devastador, que destruyó muchas casas y edificios.
El pueblo indígena Kalinago se vio particularmente afectado pero, desde entonces, los líderes comunitarios han estado trabajando con la ONU para ayudar a su pueblo a ser más resiliente, en anticipación al próximo shock climático.
En vísperas de la sesión de 2024 del Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas (UNPFII) Conor Lennon de Noticias ONU Conocí a Sylvanie Burton, que es a la vez la primera Kalinago del país y también la primera mujer Jefa de Estado, y Lorenzo Sanford, el jefe más joven de la comunidad Kalinago, para descubrir cómo planean lograr su objetivo de hacer de la isla la la primera nación “resiliente al clima” del mundo, y por qué los jóvenes de la comunidad son fundamentales para el resurgimiento de la cultura indígena en la isla.
Sylvanie Burton (i), Lorenzo Sanford (c), Conor Lennon (d)
lorenzo sanford En el pasado siempre eran las mismas personas las que eran elegidas como jefe. Quería marcar la diferencia y presentar las opiniones de las personas más jóvenes, porque nuestra comunidad tiene muchos jóvenes, adoptando un enfoque desde cero.
Noticias ONU ¿Qué pensaron las generaciones mayores de la comunidad Kalinago sobre el nombramiento de jefe de una persona tan joven?
Sylvanie Burton La población de Kalinago está formada aproximadamente por un 65 por ciento de jóvenes, por lo que queríamos darles a nuestros jóvenes la oportunidad de marcar la diferencia. Nos unimos a Lorenzo, lo que le da el nivel de autoridad necesario para convertirse en jefe.
Noticias ONU ¿Qué efecto tuvo el huracán María en el territorio de Kalinago?
lorenzo sanford Estaba en otra parte de la isla cuando llegó María y quería ver a mi familia. No había internet, ni conexión telefónica y las carreteras estaban bloqueadas, por lo que la única forma de regresar era a pie, por los senderos tradicionales.
Cuando crucé las montañas, todo era marrón; Ya no había vegetación. Lo único que se podía ver eran casas destruidas y gente perdida, sin saber qué hacer.
Sylvanie Burton Antes de que llegara María, sabía que nuestra isla iba a recibir un golpe directo. Entonces convocamos un consejo de emergencia y decidimos ir a las casas de ancianos y llevarlos a los albergues. A media tarde, la mayoría de las personas vulnerables habían sido llevadas a un lugar seguro.
Y entonces empezó a llegar la tormenta tropical. El mar estaba embravecido y podía oír el rugido del viento que venía del valle. La tormenta nos azotó durante horas y horas. Comencé a orar e incluso le pregunté a Dios por qué no respondía nuestras oraciones. Estaba agradecido de estar en una estructura de concreto y solo podía imaginar lo que le estaba pasando a nuestra gente que vivía en pequeñas casas de madera en el resto del territorio de Kalinago.
Al día siguiente, pasada la tormenta, pensamos que el mar estaba muy cerca de nuestras casas. No lo era, pero lo parecía porque todos los árboles y las casas habían desaparecido.
Fue una experiencia muy dolorosa por la que no querrías que nadie pasara. Fue un milagro que nadie en nuestro territorio muriera.
Edificio tradicional Kalinago, reforzado con hormigón.
Noticias ONU Antes del huracán la mayoría de los edificios estaban hechos de madera, pero he visto varias casas y edificios de concreto. ¿Es esa construcción parte del esfuerzo para hacer que Dominica sea más resiliente?
lorenzo sanford Sí. En el territorio de Kalinago tenemos en marcha muchos proyectos de vivienda diferentes. Fuimos a la comunidad con las diferentes agencias que proponían ayudar, para ver cómo podíamos hacer casas más fuertes, que aún se construyeran al estilo Kalinago. También estamos construyendo un gran refugio comunitario de usos múltiples, pero queremos que más personas se sientan más seguras en sus propios hogares la próxima vez que golpee una tormenta tropical.
Noticias ONU El acceso a información confiable es crucial para salvar vidas. ¿Cómo se puede garantizar que el mayor número posible de personas reciban alertas tempranas sobre fenómenos meteorológicos extremos?
Sylvanie Burton Estamos trabajando para obtener mejor información sobre el clima y hacerla llegar a la población antes de que lleguen las tormentas. También estamos creando centros de TIC (tecnología de la información y la comunicación) en toda Dominica, donde las personas pueden acceder a información antes de las tormentas, tomar precauciones y llegar a un refugio con anticipación.
Territorio de Kalinago, Dominica
Noticias ONU Recaudar financiación para hacer frente a las consecuencias de la crisis climática es una cuestión que corresponde a todos los pequeños Estados insulares en desarrollo, no sólo a Dominica. No eres responsable de la crisis, pero te afecta desproporcionadamente. ¿Es cada vez más fácil acceder a los fondos que necesita para adaptarse?
Sylvanie Burton En las conferencias climáticas de la ONU, escuchamos a los grandes países contaminantes prometer dar fondos y reducir su propia huella de carbono. Pero estos países necesitan convertir sus promesas en acciones.
Por ejemplo, después del huracán María, el Secretario General de la ONU vino a Dominica y varios países se comprometieron a ayudar. Pero muchas de estas promesas no se cumplieron, por lo que tuvimos que solicitar préstamos para asegurarnos de construir un país resiliente al clima.
Estamos muy agradecidos por las organizaciones de la ONU que están ayudando a Dominica y a los países que están ayudando, pero hará falta un poco más. ¡Estos grandes países necesitan poner su dinero en lo que dicen!
Noticias ONU Los Kalinago han estado en esta isla desde hace más de 500 años. ¿Ese conocimiento popular acumulado le ha ayudado a adaptarse al clima cambiante?
lorenzo sanford Yo diría que nos ha ayudado a recuperarnos de una manera muy rápida. Por ejemplo, nuestras prácticas indígenas influyen en cómo plantamos nuestros alimentos. Por lo tanto, esperamos que este conocimiento se transmita a las generaciones más jóvenes, para que podamos salvaguardar nuestro futuro, tanto dentro del territorio de Kalinago como en toda la isla.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.
