¿Los incentivos económicos aumentan las vacunas de adultos? Una vista de las lecciones aprendidas

Las transferencias de efectivo han arrojado resultados limitados en el aumento de los esfuerzos de vacunación entre los adultos, según una investigación dirigida por la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y la Universidad de Witwatersrand, Johannesburgo (Wits). El impacto de los programas de lotería también ha sido limitado y no hay evidencia de que otros incentivos no monetarios para COVID-19 u otras vacunas para adultos hayan mejorado la cobertura de vacunación. Los hallazgos fueron publicados en línea en la revista Vacuna: X.

Los incentivos dirigidos a las personas para alentarlas a vacunarse incluyeron transferencias directas de efectivo, boletos de lotería e incentivos no financieros, como alimentos, electrodomésticos y marihuana. En la ciudad de Nueva York, a los residentes se les ofreció una variedad de artículos, desde una tarjeta de débito prepaga de $100 hasta boletos gratis para el parque de diversiones y un viaje a la Estatua de la Libertad.

«Si bien encontramos evidencia de que las transferencias de efectivo aumentaron tanto la cobertura como la intención de vacunarse, muy pocos estudios consideraron estos efectos a nivel de población, y los que lo hicieron encontraron que las mejoras se limitaron a unos pocos puntos porcentuales en la cobertura de vacunación». dijo Nina Schwalbe, profesora asistente adjunta en el Departamento de Población y Salud Familiar de Heilbrunn en la Escuela de Salud Pública Columbia Mailman.

Los investigadores realizaron una revisión utilizando las bases de datos MEDLINE, PubMed y Cochrane de artículos revisados ​​por pares publicados entre el 1 de enero de 2012 y el 9 de febrero de 2022. La búsqueda inicial arrojó 617 artículos. Después de la selección de títulos y resúmenes, realizaron una evaluación de texto completo de 110 artículos, excluyeron duplicados e identificaron 26 artículos que cumplían con sus criterios de inclusión, con la mayoría de los estudios de los EE. UU.

Los efectos de los programas de lotería oscilaron entre ninguno y un poco más del 2 por ciento de aumento en la cobertura, y no se identificó evidencia de efectos positivos de otros incentivos no monetarios para COVID-19 u otras vacunas para adultos.

«Cabe destacar que, para todas las vacunas, se descubrió que los incentivos eran más efectivos para la primera dosis que para la segunda», dijo Schwalbe, quien también es candidato a doctorado en Wits. «Aún más sorprendente, no hubo evidencia presentada en ninguno de los estudios sobre la medida en que los incentivos sirven para abordar las preocupaciones de aquellos que dudan o incluso aumentan la aceptación entre este subconjunto específico de la población».

Los autores señalan que algunos estudios plantean preocupaciones éticas de que los incentivos financieros para la vacunación podrían interpretarse como coercitivos y que, en contextos políticamente divididos, los incentivos promovidos por el gobierno podrían generar una reacción violenta entre quienes ya dudan, aumentando la sospecha de los programas de vacunación. «Esta es una preocupación importante a tener en cuenta y planificar», observó Schwalbe.

En los últimos 18 meses, la Organización Mundial de la Salud ha autorizado el uso de once vacunas contra el COVID-19, y más del 66 % de la población mundial ha recibido al menos una dosis de vacuna. «Si bien las vacunas COVID-19 están disponibles y son asequibles en la mayoría de los países, la accesibilidad es un desafío continuo en muchas áreas del mundo». La OMS clasificó la reticencia a las vacunas como una de las diez mayores amenazas para la salud mundial en 2019.

“Nos pareció notable cuántos gobiernos, estados y ciudades ofrecieron incentivos para aumentar la cobertura de vacunación y no se embarcaron en ningún tipo de investigación de implementación para evaluar la efectividad del programa”, dijo Schwalbe. «Y aunque encontramos evidencia de que algunos programas funcionan, ningún investigador fue más allá para comprender por qué o para quién los incentivos resultaron en efectos positivos».

Los coautores son Layth Hanbali y Susanna Lehtimaki, Spark Street Advisors; Marta C. Nunes, Iniciativa de Cátedra de Investigación de Sudáfrica en Enfermedades Prevenibles por Vacunación y Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica, y Universidad de Witwatersrand, Johannesburgo, Sudáfrica.