LISBOA, Portugal (AP) — Una oleada de incendios forestales está arrasando partes de Europa, y los bomberos luchan contra las llamas en Portugal, España, Croacia y el sur de Francia el miércoles en medio de una ola de calor inusual que las autoridades relacionan con el cambio climático.
En Portugal, el comandante de Protección Civil, André Fernandes, dijo que múltiples incendios provocaron la evacuación de más de 600 personas. Unas 120 personas necesitaron tratamiento médico, y dos personas, un civil y un bombero, sufrieron heridas graves, dijo Fernandes.
Los aviones que descargaron agua ayudaron a 1.300 bomberos a combatir lo peor de los incendios en el área central del país, mientras que otros 1.000 trabajaron para controlar otros incendios.
La ola de calor europea también está provocando llamas en España y Francia, y en Turquía en el otro extremo del Mediterráneo.
Más de 800 bomberos combatieron dos incendios forestales en la región a las afueras de Burdeos, en el suroeste de Francia, según el servicio de emergencia regional. Los incendios comenzaron el martes cerca de las localidades de Landiras y La Teste-de-Buch, y los bomberos no habían podido contenerlos el miércoles por la mañana.
Unas 6.500 personas han sido evacuadas de campamentos y aldeas en la zona boscosa. El número de heridos no está claro. Los dos incendios han destruido más de 1.800 hectáreas (4.400 acres) de terreno. Las imágenes de los bomberos mostraban llamas corriendo a través de matorrales de árboles y pastizales, avivadas por fuertes vientos y humo que ennegrecía el horizonte.
La administración autonómica prohibió la actividad en zonas forestales de riesgo. Varias regiones del sur de Francia están en alerta de incendio debido al clima cálido y seco y los fuertes vientos. Los incendios forestales barrieron la región de Gard en el sureste de Francia la semana pasada.
Portugal ha experimentado durante mucho tiempo incendios forestales fatales. En 2017, los incendios forestales mataron a más de 100 personas. Nadie ha muerto a causa de un incendio forestal desde entonces, ya que Portugal mejoró su gestión forestal y sus estrategias de extinción de incendios.
El año pasado, Portugal registró su número más bajo de incendios forestales desde 2011. Pero una masa de aire caliente y seco arrastrada por los vientos africanos está elevando las temperaturas en la Península Ibérica más allá de sus máximos habituales.
El país atlántico, que ha estado en alerta por incendios forestales desde la semana pasada, se está sofocando bajo un aumento en las temperaturas que se pronostica que enviará los termómetros en la región central de Alentejo a 46 C (115 F) el miércoles y jueves. Las autoridades dijeron que el 96% del país estaba clasificado a fines de junio como en sequía «extrema» o «grave».
Más de 3.000 hectáreas (7.400 acres) se habían consumido solo en el distrito de Leiria, justo al norte de Lisboa, dijo el alcalde Goncalo Lopes a la emisora estatal portuguesa RTP.
El primer ministro portugués, António Costa, que canceló un viaje al extranjero para hacer frente a la emergencia, dijo que un mejor cuidado de los bosques y las tierras de cultivo abandonadas era clave para protegerlos.
“En 2017, el país se dio cuenta de que tener suficientes bomberos es fundamental, pero no es suficiente”, dijo Costa. “Tenemos que llegar a la raíz del problema… El abandono de la propiedad y su no gestión es uno de los mayores factores de riesgo de los incendios forestales”.
La vecina España alcanzó temperaturas máximas de 43 C (109,4 F) en varias ciudades del sur el martes. Más de 400 personas fueron evacuadas el martes debido a un incendio forestal que ha consumido 3.500 hectáreas (8.600 acres) en el oeste de España.
Impulsados por fuertes vientos, los incendios también se extendieron a lo largo de la costa del mar Adriático de Croacia, con la situación más dramática reportada cerca de la ciudad de Sibenik, donde aviones que lanzaban agua y docenas de bomberos lucharon por contener las llamas que envolvieron brevemente algunos automóviles y la torre de una iglesia. . La televisión regional N1 informó que algunos residentes evacuaron el área en botes de goma. También se reportaron incendios cerca de la ciudad costera de Zadar.
El bombero Boris Dukić dijo a la televisión estatal HRT que «es un infierno, no sabemos a dónde ir primero».
Funcionarios de la Unión Europea emitieron una advertencia la semana pasada que el cambio climático está detrás del verano extremadamente seco y caluroso hasta ahora en el continente, lo que instó a las autoridades locales a prepararse para los incendios forestales.
Cayetano Torres, portavoz del meteorólogo nacional de España, dijo que la ola de calor “inusual” y la falta de lluvias en los últimos meses ha creado las condiciones ideales para los incendios.
“Estas son condiciones perfectas para la propagación de incendios, que cuando le sumas un poco de viento, tienes la propagación asegurada”, dijo.
En el suroeste de Turquía, un incendio estalló cerca de la aldea de Mesudiye, cerca del centro turístico de Datca en el mar Egeo, y se estaba moviendo hacia las casas en el área, según la oficina del gobernador provincial. Dijo que se desplegaron al menos nueve helicópteros que lanzan agua y cinco aviones para combatir el fuego.
El verano pasado, las llamas alimentadas por fuertes vientos y temperaturas abrasadoras arrasaron los bosques en las regiones del Mediterráneo y el Egeo de Turquía. Los incendios forestales, que mató al menos a ocho personas e innumerables animales, fueron descritos como los peores en la historia de Turquía.
El gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan fue objeto de duras críticas por su respuesta y preparación inadecuadas para combatir incendios forestales a gran escala, incluida la falta de aviones de extinción de incendios modernos.
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Joseph Wilson informó desde Barcelona, España. Angela Charlton en París, Renata Brito en Barcelona, Suzan Fraser en Ankara, Turquía y Jovana Gec en Belgrado contribuyeron a este despacho.
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