Un cambio en las condiciones climáticas brindó un alivio muy necesario a los bomberos en el oeste de Canadá, donde se han quemado alrededor de 964,000 acres desde que comenzaron los incendios forestales hace más de una semana, destruyendo docenas de estructuras y obligando a evacuar a casi 30,000 residentes de Alberta.
Las temperaturas más frías y las lluvias ligeras y dispersas permitieron a los bomberos llegar a los incendios forestales durante el fin de semana a los que no habían podido acceder «debido al comportamiento extremo de los incendios forestales», dijo Christie Tucker, oficial de información de Alberta Wildfire, una agencia de extinción de incendios, en una conferencia de prensa. el domingo.
Las autoridades esperan que el clima continúe trabajando a su favor durante los próximos días, con temperaturas más frescas en el pronóstico, así como una mayor humedad en el sur y el centro de Alberta. Pero en el norte, los bomberos “seguirán enfrentando el desafío” de las condiciones secas, dijo Tucker.
“La gente ha dicho que esta temporada ciertamente no tiene precedentes en la memoria reciente porque tenemos tantos incendios tan dispersos”, dijo la Sra. Tucker. “Ha sido un año inusual”.
Alberta declaró el estado de emergencia el sábado cuando más de 110 incendios forestales ardían en toda la provincia. Ese número había disminuido, pero solo un poco, el lunes por la tarde, cuando había 98 incendios forestales activos en la provincia. Partes de Yellowhead, Big Lakes y Lac Ste. Los condados de Anne fueron todavía bajo órdenes de evacuación el lunes.
La Sra. Tucker dijo que los bomberos llegaron a Alberta el domingo desde Quebec, Ontario y Columbia Británica para ayudar a combatir los incendios forestales. Los bomberos en Alberta están dando prioridad a las comunidades amenazadas y la amenaza de pérdida de vidas, dijo, incluidos los incendios en Edson, Grizzly Complex, Deep Creek Complex y Fox Lake.
Los residentes que se han visto obligados a evacuar son elegibles para recibir asistencia financiera a partir del martes, dijo Danielle Smith, la primera ministra de Alberta, en una conferencia de prensa el lunes por la tarde. Cada adulto que haya sido evacuado y desplazado durante siete días consecutivos recibirá $1,250, más $500 por cada dependiente menor de 18 años.
Unas 5.000 personas han pasado por los centros de evacuación, dijo Colin Blair, director ejecutivo de la Agencia de Manejo de Emergencias de Alberta, en la conferencia de prensa del domingo. Mientras algunos empiezan a regresar a casa, otros tendrán que seguir esperando.
Casi 300 pacientes y residentes de cuidados a largo plazo fueron evacuados de los sitios de Servicios de Salud de Alberta a partir del lunes por la mañana, dijo la Sra. Smith.
Más de 50 escuelas cerraron el lunes por la mañana, lo que afectó a más de 10.000 estudiantes, dijo Mike Ellis, ministro de seguridad pública y servicios de emergencia de Alberta.
Ellis instó a todos los habitantes de Alberta a estar preparados en caso de que necesiten evacuar, ya sea que estén en peligro inmediato o no.
Darryel Sowan, vocero de la nación Cree de Little Red River, dijo el lunes que más de 3.700 personas habían sido evacuadas durante el fin de semana de la comunidad de Fox Lake, el área más aislada en el territorio de Little Red River, pero también donde la mayoría de los vive la población. Nadie resultó herido, pero la comunidad perdió al menos 44 estructuras, dijo Sowan.
Para muchos miembros de la nación, era la primera vez que salían de Fox Lake en toda su vida, dijo Sowan.
“Quieren irse a casa”, dijo, pero “debido a la situación actual en el terreno, no se les permite entrar allí hasta que esté contenida”.
El Sr. Sowan estaba en John D’Or Prairie, al oeste de las tres comunidades del país, donde algunos miembros habían sido evacuados a un gimnasio y dormían sobre colchonetas en el suelo.
“Están haciendo lo mejor que pueden”, dijo, notando el humo en el aire. “Es desgarrador para toda la comunidad”.
También se emitieron órdenes de evacuación para partes de la Columbia Británica durante el fin de semana en el distrito regional de Peace River. La orden fue degradada a alerta el domingo por la noche.
“La situación de los incendios forestales sigue siendo volátil y es fundamental mantenerse fuera de las áreas evacuadas para evitar poner vidas en riesgo o interrumpir la respuesta al fuego”, dijo Leonard Hiebert, presidente del Distrito Regional de Peace River, en un comunicado el domingo por la noche.
Kevin Zahara, alcalde de Edson, una ciudad en el condado de Yellowhead, dijo que «un flujo constante» de evacuados comenzó a regresar a casa el lunes por la mañana bajo cielos despejados y una leve pizca de humo. Unas 8.400 personas habían evacuado la ciudad, entre los 14.000 residentes que abandonaron el condado bajo amenaza de incendio.
“Las cosas se ven realmente bien, el clima está cooperando”, dijo. “Ciertamente es positivo y estamos deseando volver a la normalidad y superar esta emergencia”.
El Sr. Zahara dijo que no hubo daños en el pueblo en sí, pero hubo daños estructurales, incluida la pérdida de una planta de gas natural, en el lado este del condado y fuera de los límites del pueblo. Los incendios forestales también han obligado a algunos de los mayores productores de petróleo de Alberta a cerrar temporalmente algunos de sus pozos.
abril rubín reportaje contribuido.
