Los humidificadores pueden ayudar a combatir los síntomas molestos que surgen en las estaciones secas, pero ¿pueden los humidificadores ayudar a aliviar la congestión nasal?
Los humidificadores funcionan agregando humedad al aire. Usted vierte agua en el depósito del humidificador y emite una niebla suave y filtrada. La humedad relativa en su hogar, es decir, la densidad del vapor de agua en relación con la temperatura en un espacio, debe mantenerse entre 30% y 60%, según el Instituto Americano de Estándares Nacionales (se abre en una pestaña nueva). Si el nivel de humedad cae por debajo de esto, puede desencadenar síntomas molestos como piel seca, senos paranasales secos y ojos secos.
La ciencia actualmente sugiere que los humidificadores pueden ayudar a aliviar la congestión en algunos casos, pero se necesita más investigación para saberlo con certeza. Si tiene alguna inquietud o pregunta específica, especialmente si su congestión no desaparece, hable con su médico.
¿Qué causa la congestión?
La congestión, o «nariz tapada», se define como un exceso de líquido o mucosidad en las fosas nasales que hace que se hinchen, según Dr. Jamie Rapacciuolo (se abre en una pestaña nueva), médico de medicina familiar en ChristianaCare Primary Care en Wilmington, Delaware. Ella le dijo a WordsSideKick.com que la congestión es causada más comúnmente por una barrera física, como la acumulación de moco o la inflamación en las fosas nasales.
«La inflamación puede desarrollarse de múltiples maneras, como la hinchazón de [blood] vasos sanguíneos, aumento de líquidos que tienen una textura más espesa dentro de las fosas nasales e hinchazón de los tejidos en el interior de la nariz», dijo. «Todas estas causas pueden resultar en una ruta de paso más pequeña por la cual el aire se mueve al respirar .»
Dr. Jamie Rapacciulo
El Dr. Rapacciuolo estudió bioquímica en la Universidad de Tampa, antes de obtener una maestría en ciencias biológicas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel y un doctorado en medicina osteopática de la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey. Completó su programa de residencia en ChristianaCare en medicina familiar y el programa de medicina manipulativa osteopática/medicina neuromusculoesquelética en la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey.
Esencialmente, cualquier cosa que irrite las fosas nasales, incluida la sequedad excesiva, puede causar congestión. Aunque la sequedad no es el único posible culpable, puede ser parte del problema si hace que los tejidos en el interior de la nariz se hinchen.
¿Los humidificadores ayudan con la congestión?
Si la sequedad puede causar congestión, es fácil suponer que un humidificador podría aliviar la congestión liberando humedad en el aire. Pero no es tan simple.
«En general, la presencia de humedad ayuda a reducir el espesor de las secreciones y permite que el fluido más delgado se mueva más libremente a través de los pasajes más pequeños» en las fosas nasales, dijo Rapacciuolo. «Pero aunque existe la creencia de que los humidificadores de vapor frío pueden ayudar con la tos y la congestión, la evidencia no respalda de manera inequívoca esta creencia. Se necesita completar más investigación para validar si los humidificadores pueden ayudar con la congestión».
Los humidificadores de vapor caliente también liberan agua en el aire, pero el agua se calienta previamente dentro del aparato. Si bien este tipo de humidificador es igual de efectivo para cambiar la humedad en la habitación (y, por lo tanto, aliviar potencialmente la congestión), los humidificadores de vapor frío generalmente se consideran más seguros, especialmente para aquellos con niños, porque no hay calor involucrado.
Entonces, aunque usar un humidificador puede reducir parte de la sensación de congestión, como señaló Rapacciuolo, todavía no hay evidencia concreta que sugiera que ayuda a aliviar la congestión.
¿Cuáles son los riesgos de usar un humidificador?
En su mayor parte, agregar un poco de humedad a su ambiente interior no debería doler, pero hay algunas precauciones clave que debe tener en cuenta, especialmente si tiene síntomas respiratorios.
«Puede ocurrir una acumulación de agua y el crecimiento de bacterias y moho dentro de los humidificadores y otras máquinas que utilizan agua si estos dispositivos se limpian con poca frecuencia», dijo Rapacciuolo.
«Debe cambiar el agua de su tanque todos los días. Cuando no esté en uso, mantenga secas las partes superficiales del humidificador», dijo. «Si su humidificador tiene un filtro, asegúrese de reemplazar el filtro según las indicaciones del fabricante. Según el área en la que se encuentre su humidificador y el tiempo que esté en uso, también puede considerar cambiar el filtro con más frecuencia para protegerte de la congestión».
Además, si un ambiente ya tiene demasiada humedad, el uso de un humidificador podría empeorar algunos síntomas.
«En áreas con demasiada humedad, los síntomas de una enfermedad o condición pueden empeorar», dijo Rapacciuolo. «Las áreas con demasiada humedad también presentarán superficies que llevan una capa continua de humedad que propaga el crecimiento de bacterias y moho. Este fenómeno puede desencadenar síntomas de alergia y exacerbar enfermedades pulmonares como el asma».
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos.
