Los hospitales del Reino Unido se enfrentan a un gasto adicional de 2 millones de libras esterlinas al mes este invierno debido al aumento del precio del combustible

Los fideicomisos de los hospitales se enfrentan a aumentos «alucinantes» en sus facturas de energía este próximo invierno y han advertido que algunos cuidados de los pacientes tendrán que reducirse para hacer frente, según una investigación exclusiva publicada en línea hoy en El BMJ.

La investigación mostró que varios fideicomisos en Inglaterra están preocupados de tener que tomar decisiones estrictas sobre los niveles de personal, los tiempos de espera y la atención brindada para continuar operando, y se prevé que los costos de energía sean hasta tres veces más altos que hace un año.

La investigación se produce cuando el regulador de energía Ofgem anunció el 26 de agosto que el precio máximo de la electricidad y el gas doméstico (por unidad) aumentaría un 80% a partir de octubre para Inglaterra, Escocia y Gales. Las facturas de clientes no domésticos no están sujetas al tope y, por lo tanto, son aún más vulnerables al aumento de los precios mayoristas.

El BMJ solicitó a los fideicomisos en Inglaterra detalles de sus facturas de energía recientes y futuras previstas y cómo esperaban operar el próximo invierno teniendo en cuenta los cargos de energía adicionales en el camino.

La mayoría de los fideicomisos contactados dijeron que esperaban que sus facturas de energía se duplicaran al menos.

Great Ormond Street Hospital for Children NHS Foundation Trust en Londres, por ejemplo, dijo que anticipó una factura combinada de gas y electricidad de alrededor de £ 650,000 por mes en enero y febrero de 2023, un aumento de alrededor de £ 350,000 en los mismos meses este año.

Sheffield Children’s NHS Foundation Trust dijo que esperaba que su factura de energía total para 2022-23 fuera casi un 130 % más alta que en 2021-22, aunque la confianza ha podido reducir algunos de los costos adicionales en el horizonte porque estaba bloqueada en los precios actuales. con su proveedor de energía hasta finales de marzo de 2023.

En otro caso extremo, Nottingham University Hospitals NHS Trust dijo que había presupuestado un aumento del 214 % en los costos de electricidad y gas para 2022-23.

Marcus Pratt, director del programa de finanzas del sistema en NHS Nottingham y Nottinghamshire, dijo: «Nottingham University Hospitals NHS Trust ha planificado y continúa pronosticando un aumento en el presupuesto para los costos anuales de energía de aproximadamente £ 27 millones en comparación con los costos experimentados en 2021- 22. Para Sherwood Forest Hospitals NHS Foundation Trust, el valor equivalente es de aproximadamente 5 millones de libras esterlinas».

Otro ejemplo preocupante fue el Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, cuyo director de propiedades e instalaciones, Craige Richardson, dijo El BMJ que el fideicomiso anticipó pagar £ 2 millones adicionales por mes por electricidad y gas combinados en enero y febrero de 2023 en comparación con enero y febrero de 2022, un aumento de alrededor del 110%.

En mayo de este año, NHS England estimó que el aumento de los precios de la energía le costaría al NHS 485 millones de libras esterlinas más en 2022-23 de lo presupuestado cuando se emitió la guía de planificación del NHS en diciembre pasado.

NHS England ha reservado 1500 millones de libras esterlinas de su presupuesto existente para cubrir este aumento de energía de 485 millones de libras esterlinas, además de otras presiones inflacionarias sobre el NHS, como los costos de combustible para los servicios de ambulancia, los contratos de iniciativas de financiación privada y los precios de atención de las autoridades locales.

El problema es que los precios de la energía han seguido aumentando y casi se habrán triplicado para los consumidores domésticos en el año hasta octubre de 2022, casi duplicándose solo desde abril, y se prevé que aumenten nuevamente en un 50 % el próximo año.

Rory Deighton, líder agudo senior en la Confederación NHS, dijo El BMJ: «Este no es un problema abstracto, ya que la brecha en el financiamiento debido al aumento de la inflación tendrá que compensarse con menos personal empleado, tiempos de espera más largos para recibir atención u otras áreas de atención al paciente recortadas.

«El nuevo primer ministro debe proporcionar un complemento en el presupuesto de este otoño o en cualquier presupuesto de emergencia que tenga para compensar el déficit. El NHS necesita al menos 3.400 millones de libras esterlinas para compensar la inflación solo durante este año, y eso es antes de que nosotros afrontar un invierno de precios mayoristas de la energía aún más altos.

«El hecho de no compensar adecuadamente al NHS por la inflación solo aumentará la presión sobre nuestro servicio de salud a medida que avanzamos hacia un invierno que sabemos que será particularmente desafiante este año».