Una persona camina entre los edificios del Hospital de la Universidad de Kansas el viernes 28 de enero de 2022 en Kansas City, Kansas. Las hospitalizaciones provocadas por la variante omicron altamente contagiosa han comenzado a disminuir después de alcanzar niveles récord en algunas comunidades. Pero los médicos advierten que la ola está dejando a su paso más cirugías aplazadas y una fuerza laboral de atención médica cada vez más desgastada. Crédito: AP Photo/Charlie Riedel, Archivo
A medida que caen los números de omicron en Denver Health, el Dr. Anuj Mehta recuerda la escena de la comedia de 1980 «The Blues Brothers» cuando John Belushi y Dan Aykroyd salen atropelladamente de un auto destartalado después de una persecución policial.
De repente, todas las puertas se salen de las bisagras, las ruedas delanteras se caen y sale humo del motor.
«Y ese es mi miedo», dijo Mehta, médico pulmonar y de cuidados intensivos. «Me preocupa que tan pronto como nos detengamos, todo se derrumbará».
En los EE. UU., la cantidad de personas hospitalizadas con COVID-19 se ha reducido más de un 28 % en las últimas tres semanas a unas 105 000 en promedio, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Pero el reflujo de la oleada de omicron ha dejado a su paso cirugías pospuestas, miembros del personal agotados e incertidumbre sobre si esta es la última gran ola o si se avecina otra.
«Lo que queremos ver es que el aumento de omicrones siga disminuyendo, que no veamos surgir otra variante de preocupación, que empecemos a salir del otro lado de esto», dijo el Dr. Chris Beyrer, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
Pero agregó: «Ya se ha demostrado que estamos equivocados dos veces, con delta y omicron. Eso aumenta la ansiedad y la incertidumbre de las personas y la sensación de ‘¿Cuándo termina esto?'».
Otro motivo de ansiedad: las hospitalizaciones por COVID-19 ni siquiera son tan bajas. Están en un nivel visto en enero de 2021, en medio del aumento del invierno pasado.
Los hospitales cojearon a través del aumento de omicron con fuerzas laborales que ya se habían agotado después de que muchos miembros del personal abandonaron la profesión. Los demás trabajadores de la salud se enfermaron en masa. En algunos hospitales, se asignó personal de oficina para ayudar a hacer las camas.
Una habitación está vacía en la Unidad de Cuidados Intensivos COVID-19 en el Centro Médico Dartmouth-Hitchcock, en Lebanon, NH, el lunes 3 de enero de 2022. Las hospitalizaciones impulsadas por la variante omicron altamente contagiosa han comenzado a disminuir después de alcanzar niveles récord en algunas comunidades. Pero los médicos advierten que la ola está dejando a su paso más cirugías aplazadas y una fuerza laboral de atención médica cada vez más desgastada. Crédito: AP Photo/Steven Senne, Archivo
Ahora, muchos hospitales todavía están en modo de crisis, mientras trabajan para reprogramar a las personas cuyos reemplazos de cadera e incluso cáncer y cirugías cerebrales se pospusieron durante la crisis de omicron para liberar espacio en las camas y enfermeras para atender a los pacientes con COVID-19.
Incluso en Dakota del Norte, que constantemente se ha clasificado entre los primeros en el número de casos de COVID-19 en relación con la población, los hospitales han visto una caída dramática en los pacientes con el virus. Sin embargo, los ejecutivos de Sanford Health, con sede en Dakota, dijeron que sus hospitales todavía están llenos.
«Hemos estado trabajando duro durante un par de años aquí, pero no estoy seguro de sentir alivio», dijo el Dr. Doug Griffin, vicepresidente y funcionario médico de Sanford en Fargo, Dakota del Norte. «La mayoría de nuestros cuidadores están atendiendo a otros pacientes. Todavía tenemos algunas personas muy, muy enfermas que ingresan por todo tipo de razones».
En los 13 hospitales de Ohio de la Clínica Cleveland, el número de pacientes con COVID-19 se ha reducido a 280, por debajo del máximo histórico de la pandemia de alrededor de 1200. Las cirugías comenzaron a retrasarse a fines de diciembre y la situación recién ahora está volviendo a la normalidad, dijo el Dr. Raed Dweik, director del instituto respiratorio del sistema.
La esperanza, dijo, es que este sea el último gran aumento y que los hospitales puedan comenzar a ponerse al día.
«Nuestras esperanzas se desvanecieron antes de eso. ‘Oh, este es el final de la pandemia y este virus'», dijo. «Cada vez que decimos algo como esto, se ríen de nosotros y regresa con una nueva variante».
El Dr. Craig Spencer, médico de la sala de emergencias de la ciudad de Nueva York, tuiteó hace una semana: «Acabo de trabajar 12 horas en la sala de emergencias un lunes ajetreado y no tuve ni un solo paciente con covid. Ni uno. Esto no ha terminado. Pero es mucho mejor que hace unas pocas semanas».
Spencer dijo el martes que tuvo otro turno libre de COVID durante las horas nocturnas del viernes y sábado.
«Estoy obteniendo una muestra algo aleatoria, por supuesto, pero solo en comparación con hace un mes, es un cambio radical completo, lo cual es genial», dijo.
En esta foto de archivo del 10 de septiembre de 2021, se fotografía un letrero del departamento de emergencias en Kootenai Health, en Coeur d’Alene, Idaho. Las hospitalizaciones impulsadas por la variante omicron altamente contagiosa han comenzado a disminuir después de alcanzar niveles récord en algunas comunidades. Pero los médicos advierten que la ola está dejando a su paso más cirugías aplazadas y una fuerza laboral de atención médica cada vez más desgastada. Crédito: AP Photo/Young Kwak, Archivo
Mary Turner, quien es presidenta de la Asociación de Enfermeras de Minnesota y trabaja como enfermera de la UCI de COVID-19, dijo que el número de pacientes sigue siendo alto porque «de todas las demás personas que no fueron a sus citas o a sus seguimientos que están llegando con todas las demás condiciones».
Si hay algún alivio, dijo Turner, es poder entrar a la habitación de un paciente sin tener que usar equipo de protección completo.
«Es como el cielo» entrar y simplemente ponerse un par de guantes, dijo.
En el sistema de salud Beaumont Health de ocho hospitales en Michigan, la cantidad de pacientes con COVID-19 cayó a 250 el martes, por debajo del pico de 851 omicrones del mes pasado.
El Dr. Justin Skrzynski, médico de medicina interna que dirige un piso de COVID-19 en el hospital de Beaumont Health en Royal Oak, dijo que la atención al paciente ha vuelto a la normalidad en un 90 % y encuentra motivos para el optimismo, y señaló que la combinación de vacunas e inmunidad contra infecciones deberían proporcionar cierta protección.
Pero señaló: «Creo que debe haber mucha conciencia de cuánto ha degenerado la atención médica».
Dijo que las enfermeras sujetas a abusos por parte de los pacientes han dejado la profesión en gran número. Los costos han aumentado.
“En este momento, estamos haciendo mucho para apuntalar financieramente el sistema de atención médica”, dijo, y señaló los miles de millones de dólares que el paquete de estímulo federal proporcionó para ayudar a los hospitales a lidiar con la pandemia. «Desafortunadamente, una vez que se asiente el polvo, creo que todas estas cosas se vencerán».
Las hospitalizaciones por virus en República Checa aumentan en medio de un aumento récord de omicron
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Citación: Los hospitales comienzan a salir cojeando del último aumento de COVID-19 (8 de febrero de 2022) consultado el 8 de febrero de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-hospitals-limp-latest-covid-surge.html
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