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El El tamaño de los seres humanos ha aumentado. durante el siglo pasado gracias a una mejor salud y nutrición, pero este cambio no se ha producido por igual entre hombres y mujeres, según muestra un nuevo estudio.
Los hombres han crecido más y más pesado a un ritmo más del doble que las mujeres, según el estudio, publicado el miércoles en la revista Cartas de biología.
Los investigadores de Italia, Estados Unidos y el Reino Unido analizaron datos proporcionados en 2003 por la Organización Mundial de la Salud sobre la altura y el peso de más de 100.000 personas en 69 países. Los autores del estudio también utilizaron datos del Índice de Desarrollo Humano (IDH), que mide los niveles nacionales de bienestar humano.
El equipo encontró que cada aumento de 0,2 en el IDH produjo un aumento en la altura de aproximadamente 1,68 centímetros (0,66 pulgadas) para las mujeres y 4,03 centímetros (1,59 pulgadas) para los hombres, así como un aumento de peso promedio de 2,70 kilogramos (5,95 libras) para los hombres. mujeres y 6,48 kilogramos (14,29 libras) para hombres.
La tendencia también fue confirmada al evaluar los datos del Índice Gini del Banco Mundial, que mide los niveles nacionales de desigualdad de ingresos, para 58 países entre 2000 y 2006.
Una mayor desigualdad se asoció con disminuciones en la altura y el peso. Cada aumento de unidad en Gini se asoció con una reducción promedio de la altura de aproximadamente 0,14 centímetros en las mujeres y 0,31 centímetros en los hombres, y una disminución promedio de peso de aproximadamente 0,13 kilogramos para las mujeres y 0,39 kilogramos para los hombres, según el estudio.
Si bien se podría pensar que los países más desarrollados también podrían tener poblaciones étnicas genéticamente más altas, «creemos que ese no es el caso», dijo el coautor del estudio y fisiólogo ambiental Lewis Halsey, profesor de la Universidad de Roehampton que dirige el estudio. Laboratorio de Comportamiento y Energética de la Universidad de Roehampton en Londres.
Esto se debe a que los investigadores encontraron una tendencia similar al observar una recopilación de datos de altura de adultos de un solo país: el Reino Unido.
Al analizar las alturas de 49.180 hombres y mujeres de entre 23 y 26 años de varios estudios del Reino Unido publicados entre 1905 y 1958, encontraron que la altura promedio de las mujeres aumentaba 0,25 centímetros cada cinco años, mientras que la de los hombres aumentaba 0,69 centímetros.
Entonces, ¿qué hay detrás de la disparidad?
«Este es uno de los primeros estudios que establece una conexión entre la evolución de la humanidad impulsada por la selección sexual en combinación con los efectos del entorno en, en última instancia, nuestro fenotipo, es decir, cómo nos presentamos en última instancia, cómo nos vemos en última instancia de manera característica», dijo Halsey. CNN el miércoles.
El tamaño importa a la hora de elegir pareja
Halsey atribuye la diferencia en el ritmo al que hombres y mujeres crecen a la selección sexual. En el pasado, los hombres más altos y pesados tendían a ser más fuertes, lo que les permitía superar a otros hombres, obtener más acceso a las mujeres y transmitir sus genes altos, dijo.
Sin embargo, incluso hoy en día, “las mujeres tienden a preferir a los hombres más altos”, dijo, mientras que “en cambio, la altura de las mujeres no es tan importante. Entonces, para decirlo simplemente, los hombres no tienden a decir: ‘Oh, solo me gustan las mujeres altas’”.
«Es un buen estudio entre países que básicamente confirma una regla ya bien conocida sobre las diferencias sexuales en la ‘ecosensibilidad'», dijo el profesor Bogusław Pawłowski, jefe del Departamento de Biología Humana de la Universidad de Wrocław en Polonia. , que no participó en el estudio, dijo a CNN el miércoles por correo electrónico.
“A medida que mejora la situación ecológica o económica y hay un mejor acceso a los recursos, los machos obtienen más beneficios biológicos que las hembras. Es exactamente lo contrario cuando los recursos son escasos (los hombres ‘sufren’ más que las mujeres)”.
La “norma de hombres más altos es algo que ocurre en los países occidentales (pero también en muchos países de Asia)”, dijo Pawłowski. «Significa que en estas poblaciones la altura de un hombre es un aspecto importante del atractivo de un hombre en el mercado de pareja humana».
Seguimiento de la salud
Los investigadores encontraron que la variación de altura entre individuos del mismo sexo era menor en países con mejores condiciones de vida. Y, como se vio en el Reino Unido, dentro de la población de un país individual, las diferencias de altura de los hombres eran menores que las de las mujeres a medida que las condiciones de vida mejoraron con el tiempo.
Esto se debe a que los hombres, al ser más grandes que las mujeres, «necesitan más energía, se desarrollan durante más tiempo» y, especialmente al tener más músculos, sus tejidos son «metabólicamente un poco más activos», dijo Halsey.
Esto significa que para mí crecer “lleva más tiempo y es más caro, pero eso hace que el cuerpo masculino sea más vulnerable a las perturbaciones, a los problemas, a las influencias del medio ambiente”, como las enfermedades, añadió.
Entonces, cuando hay un ambiente estresante con más carga de enfermedadel tamaño de los hombres se ve mucho más afectado que el de las mujeres, dijo.
Debido a que el tamaño de los hombres es más sensible a las condiciones de vida que el de las mujeres, los autores del estudio concluyeron que la altura de los hombres y las diferencias de altura entre los sexos «pueden ser biomarcadores especialmente útiles para rastrear los cambios de salud de la población».
Halsey añadió que el estudio muestra que cualquier rasgo que sea más prominente en un sexo que en el otro podría verse afectado por un entorno más exigente.
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