Los hombres que se ajustan a los roles de género tradicionales tienen un mayor riesgo de suicidio, según un estudio

Los hombres se suicidan con mucha más frecuencia que las mujeres. Aquellos que quieren estar a la altura de la imagen masculina tradicional de fuerza e independencia corren un riesgo especial. Las medidas de prevención deberían centrarse más en ellos en el futuro, según un nuevo estudio estudiar publicado en Helión.

La tasa mundial de suicidio entre los hombres es entre dos y cuatro veces mayor que la de las mujeres, también en Suiza. Una razón de esta considerable diferencia es que el riesgo en los hombres a menudo se reconoce demasiado tarde. Sin embargo, no todos los hombres corren el mismo riesgo.

Un proyecto de un grupo de investigación del Departamento de Psicología de la Universidad de Zurich ha identificado factores socioculturales que aumentan significativamente el riesgo de suicidio entre los hombres. «Deberíamos considerar medidas preventivas específicas para este subgrupo», afirma el jefe del equipo, Andreas Walther.

Un estudio a largo plazo realizado en Estados Unidos en el que participaron unos 10.000 hombres jóvenes ya ha demostrado que tienen más probabilidades de suicidarse en un período de 20 años si se identifican fuertemente con los roles masculinos tradicionales.

Estas normas se caracterizan por ideas que se originaron en un marco social previamente fuertemente patriarcal. Prescriben las características que deben tener los hombres y cómo deben comportarse. Estos incluyen, por ejemplo, la independencia, controlar sus emociones y no mostrar su vulnerabilidad. En ciencia, esto se resume bajo el término «ideologías masculinas tradicionales».

«En nuestro estudio queríamos examinar mucho más de cerca qué aspectos de estas ideologías influyen en el riesgo de suicidio», explica Walther. Para ello, el equipo reclutó a casi 500 hombres de países de habla alemana mediante folletos y convocatorias publicadas en las redes sociales. Los participantes del estudio completaron una serie de cuestionarios que, entre otras cosas, evaluaron los síntomas de depresión, la conformidad con las ideologías masculinas tradicionales y los pensamientos y comportamientos suicidas.

La combinación de características y actitudes da como resultado una visión de túnel.

Esto mostró que el 13% de los participantes ya había intentado suicidarse, una cuarta parte informó haber sido diagnosticada con depresión y una quinta parte ya había recibido psicoterapia. El primer autor, Lukas Eggenberger, señala que estas elevadas proporciones pueden no ser representativas. «Una convocatoria de estudio de este tipo tiende a atraer a personas que ya padecen problemas de salud mental».

Sin embargo, esto no tuvo ningún efecto en la evaluación de los datos con respecto a los factores socioculturales. Los hombres cuyas respuestas indicaron un alto riesgo potencial fueron informados de la ayuda disponible para ellos.

«El análisis de la encuesta mostró que se pueden distinguir tres grupos», afirma Eggenberger.

Para alrededor del 60% de los participantes, la conformidad con las ideologías masculinas tradicionales no jugó un papel importante. Los investigadores describieron a este grupo como igualitarios.

Alrededor del 15% (a quienes llamaron Jugadores) tiene una imagen de masculinidad que se manifiesta principalmente en una actitud patriarcal. También es importante para estos hombres tener muchas parejas sexuales femeninas y ser percibidos como heterosexuales.

El último grupo, denominado estoicos por los investigadores, comprende aproximadamente una cuarta parte de los hombres. Se ajustan firmemente a las normas tradicionales, aunque no principalmente en lo que respecta al estatus y al éxito sexual como los Jugadores, sino a factores como el control de sus emociones, la independencia y la asunción de riesgos, por ejemplo, conducir rápido o practicar deportes extremos.

La evaluación de los cuestionarios con respecto al riesgo de suicidio mostró que los estoicos tenían más del doble de riesgo de intentos de suicidio en comparación con los igualitarios. Para los jugadores, por el contrario, el riesgo no aumentó significativamente. «Las actitudes de los estoicos plantean una combinación muy problemática, especialmente en situaciones estresantes o en crisis de salud mental», afirma Eggenberger.

«Pensarían algo como: ‘No puedo mostrar mis sentimientos y tengo que resolver mis problemas yo mismo’. Sumado a la gran disposición a asumir riesgos típica de los estoicos, esto puede producir una especie de visión de túnel, y el suicidio a veces parece la única salida posible.

El estudio también muestra que las actitudes tradicionales de ninguna manera están reservadas únicamente a la generación mayor, sino todo lo contrario: el grupo de los estoicos era considerablemente más joven que los demás grupos. Eggenberger tiene una idea de por qué esto podría ser así: «Desde la perspectiva de la teoría del desarrollo, la edad adulta joven es una fase clave en la búsqueda de identidad. Las ideologías masculinas tradicionales ofrecen a los hombres jóvenes un medio para definirse a sí mismos en términos de su género, para pertenecer a un club de hombres, por así decirlo.»

Mejor reconocimiento de la depresión para su prevención

Sobre la base de los resultados de la investigación, el equipo de estudio recomienda el desarrollo de intervenciones que se adapten específicamente a los estoicos. Por ejemplo, se podría concienciar más a los profesionales médicos sobre estos hombres. Un estudio retrospectivo de casi 3.000 suicidios en Canadá mostró que el 60% de los hombres afectados habían buscado ayuda de especialistas en salud mental durante el año anterior.

«Sin embargo, es posible que no se hayan comprendido adecuadamente y hayan acabado quedando en el olvido», afirma Walther. También sugiere una posible razón: «En estos hombres, la depresión a menudo no se presenta en forma de síntomas clásicos, sino de problemas somáticos como el dolor de espalda. Además, a menudo expresan sus sentimientos negativos a través de agresividad o comportamientos de riesgo en lugar de hablar de ellos. » Así ha sido documentado en numerosos estudios realizados por diferentes grupos de investigación.

Se ha demostrado que la depresión no tratada desempeña un papel clave en el aumento de la tasa de suicidio entre los hombres. Por lo tanto, como parte del proyecto, el equipo también está desarrollando y validando una psicoterapia específica para hombres para la depresión. «Esto se basa, entre otras cosas, en reducir su conformidad con los roles de género tradicionales».