Los hombres homosexuales y bisexuales diagnosticados con mpox enfrentan un estigma sustancial, según un estudio

Los hombres homosexuales y bisexuales a los que se les diagnosticó mpox (anteriormente conocida como viruela del mono) durante el brote de 2022 en Inglaterra enfrentaron problemas sustanciales relacionados con el estigma y una atención potencialmente de mala calidad al acceder a los servicios, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la UCL.

La investigación, publicado en medicina clínica, examinó por primera vez las experiencias de las personas diagnosticadas con mpox en Europa.

El equipo espera que sus hallazgos arrojen nueva luz sobre las necesidades de las personas a las que se les diagnostica enfermedades infecciosas emergentes y resalten la importancia de involucrar a las comunidades afectadas en las respuestas a los brotes.

Un brote en curso de mpox se confirmó por primera vez en el Reino Unido en mayo de 2022 y, a finales de año, el gobierno del Reino Unido había confirmado 3.732 casos de la enfermedad. Actualmente, en su segundo año, los casos en Europa son raros gracias a la vacunación y al cambio de comportamiento comunitario, pero mpox continúa afectando a los hombres homosexuales y bisexuales en países de ingresos bajos y medios donde la vacunación no siempre ha estado disponible.

Los investigadores realizaron entrevistas en profundidad con 22 hombres homosexuales y bisexuales cis y transgénero a los que se les diagnosticó mpox y cuatro partes interesadas que participaron en la respuesta, incluidas organizaciones clínicas y comunitarias.

En las entrevistas se preguntó a los hombres sobre sus experiencias de enfermedad, pruebas, diagnóstico, tratamiento y rastreo de contactos.

A partir de sus conversaciones, los investigadores descubrieron que mpox tenía un impacto sustancial en el bienestar de los hombres a los que se les diagnosticaba la enfermedad.

Por ejemplo, la cobertura sensacionalista de los medios de comunicación que se basó en estereotipos homofóbicos en torno al sexo entre hombres generó sentimientos de estigma y vergüenza.

Mientras tanto, también se descubrió que en algunos casos los servicios hospitalarios generales y el rastreo centralizado de contactos aumentaban los sentimientos y las experiencias de estigma, ya que se percibía que parte del personal carecía de habilidades para apoyar a los hombres de la comunidad LGBTQ+, y algunos carecían de conocimientos clínicos sobre la afección, lo que llevó a retrasos en el diagnóstico.

Un hombre involucrado en el estudio dijo: «Me sentí como si estuviera sucio; la mejor manera de describirlo es probablemente sucio. En realidad, no me sentí cohibido porque sabía que nadie más los vería». [mpox lesions] además, obviamente, de los médicos y enfermeras. Pero sentí que me estaba juzgando básicamente por tenerlos.

«Recuerdo estar sentada en casa y llorar porque pensaba: ¿qué hago con esto?».

El autor principal, el Dr. Charles Witzel (Instituto de Salud Global de la UCL), dijo: «El estigma era una característica central de la enfermedad de la viruela y podía empeorar o disminuir dependiendo de la calidad de la atención recibida y de cuán sensible era a las necesidades únicas de los homosexuales y bisexuales». hombres.»

«A pesar de luchar con cargas de trabajo intensas, los servicios de salud sexual y las unidades especializadas en enfermedades infecciosas generalmente hicieron un buen trabajo brindando atención a los hombres con mox porque estaban capacitados para trabajar con la comunidad LGBTQ+ y manejaron los riesgos de transmisión con sensibilidad».

«Sin embargo, algunos servicios hospitalarios, como los departamentos de urgencias, que tenían menos experiencia en brindar atención a este grupo, generalmente estaban mal equipados para apoyar a hombres homosexuales y bisexuales con mox y, en algunos casos, los trataron muy mal, lo que provocó experiencias de estigma. «.

«Para mejorar la calidad de la atención de las enfermedades infecciosas emergentes, es importante incluir a las comunidades afectadas en el desarrollo y prestación de apoyo».

Además del estigma, algunos hombres con mpox moderada y grave experimentaron impactos a largo plazo en su salud y bienestar, que van desde problemas urinarios y rectales que requirieron tratamiento especializado hasta discapacidades que les cambiaron la vida.

Sin embargo, el tratamiento del dolor se proporcionó de manera inconsistente en todos los servicios, especialmente al principio del brote, cuando se sabía menos sobre la enfermedad. Además, no siempre fue fácil acceder a información clara y completa sobre mpox y cómo podría progresar.

Esto provocó que algunos hombres se sintieran frustrados y abandonados por los servicios de salud.

Algunos hombres en el estudio también informaron haber experimentado problemas pronunciados de salud mental durante varios meses después de la recuperación física. La profesora Alison Rodger (Instituto de Salud Global de la UCL) dijo: «Hay evidencia emergente de que la mpox causa síntomas de ansiedad y depresión en los afectados, y este estudio muestra el impacto adicional que tuvo el estigma en el bienestar mental de algunos hombres».

«La prestación de cuidados posteriores adecuados a los hombres afectados por mpox debería incluir el acceso a apoyo psicológico a largo plazo, si fuera necesario».

Mpox se descubrió por primera vez en 1958, cuando se produjeron brotes de una enfermedad similar a la viruela en monos mantenidos para investigación. El primer caso humano se registró en 1970. Históricamente, los casos de mpox se han producido principalmente en África central y occidental, con un número limitado de casos fuera de esta región.

Los síntomas de mpox incluyen fiebre y un sarpullido parecido a una ampolla, que eventualmente se convierte en costras. Sin embargo, la presentación clínica puede variar ampliamente y se ha observado una forma muy grave de mpox en personas inmunodeprimidas, incluidas aquellas con VIH avanzado, que no se controla bien con medicamentos. Un individuo es contagioso hasta que todas las costras se han caído y hay piel intacta debajo.

Sin embargo, la mpox no se transmite fácilmente entre personas a menos que exista un contacto muy cercano, como besos u otro contacto sexual. El brote de 2022-24 se produjo principalmente en las redes sexuales de hombres homosexuales y bisexuales.