Los hígados tienen el potencial de funcionar durante más de 100 años.

Hay un subconjunto pequeño, pero creciente, de hígados que han sido trasplantados y tienen una edad acumulada de más de 100 años, según investigadores del Southwestern Medical Center de la Universidad de Texas (UT), Dallas, y TransMedics, Andover, Massachusetts. Estudiaron estos hígados para identificar características que determinaran por qué estos órganos son tan resistentes, allanando el camino para considerar el uso potencial ampliado de donantes de hígado mayores. El equipo de investigación presentó sus hallazgos en el Foro Científico del Congreso Clínico 2022 del Colegio Estadounidense de Cirujanos (ACS).

Los investigadores utilizaron el archivo STAR de United Network for Organ Sharing (UNOS) para identificar hígados que tenían una edad acumulada (edad inicial total en el momento del trasplante más supervivencia posterior al trasplante) de al menos 100 años. De 253 406 hígados trasplantados entre 1990 y 2022, 25 cumplieron con los criterios de ser hígados centurión, aquellos con una edad acumulada de más de 100 años.

«Observamos la supervivencia previa al trasplante, esencialmente, la edad del donante, así como cuánto tiempo sobrevivió el hígado en el receptor», dijo el autor principal del estudio, Yash Kadakia, estudiante de medicina en la Facultad de Medicina UT Southwestern. «Estratificamos estos notables hígados con una supervivencia de más de 100 años e identificamos los factores del donante, los factores del receptor y los factores del trasplante involucrados en la creación de esta combinación única en la que el hígado pudo vivir hasta los 100 años».

Los hígados Centurion provienen de donantes mayores

Para estos hígados centurión, la edad promedio del donante fue significativamente mayor, 84,7 años en comparación con 38,5 años para los trasplantes de hígado no centurión. Los investigadores notaron que para que un hígado llegara a los 100 años, esperaban encontrar donantes de mayor edad promedio y más sanos. En particular, los donantes del grupo centurión tenían una menor incidencia de diabetes y menos infecciones de donantes.

«Anteriormente tendíamos a rehuir el uso de hígados de donantes mayores», dijo la coautora del estudio Christine S. Hwang, MD, FACS, profesora asociada de cirugía, UT Southwestern Medical Center. «Si podemos resolver qué es especial entre estos donantes, potencialmente podríamos obtener más hígados disponibles para ser trasplantados y tener buenos resultados».

Hay 11 113 pacientes en la lista de espera de trasplante de hígado al 22 de septiembre de 2022. Como señaló el Dr. Hwang, el uso de donantes de hígado mayores con más frecuencia podría expandir potencialmente el grupo de donantes de hígado.

Más detalles del estudio

Los donantes de hígado de Centurion tenían transaminasas más bajas, que son enzimas que juegan un papel clave en el hígado. Las transaminasas elevadas pueden causar problemas en el trasplante de hígado. Además, los receptores de hígados centurión tenían puntuaciones MELD significativamente más bajas (17 para el grupo centurión, 22 para el grupo no centurión). Una puntuación MELD más alta indica que un paciente necesita un trasplante con mayor urgencia.

«Se optimizaron los donantes, se optimizaron los receptores y se necesita esa intersección única de factores para lograr un resultado realmente bueno», dijo el Sr. Kadakia.

Los investigadores encontraron que ningún injerto en el grupo centurión se perdió por falta de función primaria o complicaciones vasculares o biliares. En particular, no hubo diferencias significativas en las tasas de rechazo a los 12 meses entre el grupo centurión y el grupo no centurión. Además, los resultados para el grupo de centurión tuvieron un aloinjerto y una supervivencia del paciente significativamente mejores.

«La existencia de aloinjertos de más de 100 años revela la espectacular resistencia del hígado a los eventos de senescencia», concluyeron los autores del estudio.

«Los hígados son órganos increíblemente resistentes», dijo el Sr. Kadakia. «Estamos utilizando donantes de mayor edad, tenemos mejores técnicas quirúrgicas, tenemos avances en inmunosupresión y tenemos una mejor coincidencia de los factores del donante y el receptor. Todas estas cosas nos permiten tener mejores resultados».

Más información:
Kadakia Y, et al. Centurion Livers—Llegando a 100 con un trasplante, Foro científicoCongreso Clínico del Colegio Americano de Cirujanos 2022.