Los creadores de la historia de la Copa del Mundo, Marruecos, deben esperar hasta septiembre para su próximo partido competitivo: un clasificatorio para la Copa Africana de Naciones 2023 en Sudáfrica.
Los Atlas Lions, que el mes pasado se convirtieron en los primeros semifinalistas de la Copa del Mundo de África, debían jugar contra Zimbabue dos veces durante marzo en la Copa de Naciones.
Pero Zimbabue fue excluido de la principal competencia de selecciones nacionales africanas por el organismo mundial FIFA debido a la interferencia del gobierno en el deporte.
Así que Marruecos tendrá que conformarse con partidos amistosos en las ventanas internacionales de marzo y junio antes de visitar Sudáfrica y recibir a Liberia entre el 4 y el 12 de septiembre en el Grupo K.
Marruecos encabeza la tabla con un máximo de seis puntos tras vencer 2-1 a Sudáfrica y 2-0 a Liberia el pasado mes de junio.
Los equipos que terminen primero y segundo se clasifican para las finales de 2023 en Costa de Marfil, que se pospusieron para enero y febrero de 2024 debido a la temporada de lluvias en África occidental.
A pesar de ser una de las selecciones nacionales más fuertes del continente durante décadas, Marruecos ganó la Copa de Naciones solo una vez, en Etiopía hace 47 años.
Lo más cerca que estuvo el reino del norte de África desde entonces fue perder 2-1 ante el anfitrión Túnez en el partido decisivo por el título de 2004.
Walid Regragui, el entrenador que ideó las victorias sobre Bélgica, España y Portugal en Qatar antes de caer ante Francia en las semifinales, espera al menos un lugar en los cuartos de final en la próxima Copa de África.
“Debemos estar al menos en semifinales de la CAN (2023) (Copa de Naciones)”, dijo el exdefensor de la selección al canal deportivo marroquí Arryadia.
«Si no llego a las semifinales, me iré solo», agregó el francés de 47 años, que se convirtió en seleccionador de Marruecos solo tres meses antes de la Copa del Mundo.
Los otros cuatro clasificados africanos para Qatar (perdedores de octavos de final Senegal y bajas de primera ronda Camerún, Ghana y Túnez) estarán en acción en la Copa de Naciones durante marzo.
Enfrentando a la misma oposición en casa y fuera, los actuales campeones Senegal se enfrentarán a Mozambique, Camerún se enfrentará a Namibia, Ghana a Angola y Túnez a Libia.
Senegal espera que el talismán Sadio Mane se recupere de una cirugía de rodilla a tiempo para enfrentar a las mambas mozambiqueñas (serpientes) después de que el delantero del Bayern de Múnich se perdiera la Copa del Mundo.
Túnez seguirá siendo dirigido por Jalel Kadri después de que la federación nacional de fútbol rechazara su deseo de dimitir por no llegar a la segunda ronda en Qatar, aunque terminó su campaña con una victoria por 1-0 sobre Francia, campeona de 2018.
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