STERLING, Va. — Durante casi un siglo, la Ryder Cup ha enfrentado a los mejores golfistas estadounidenses contra los mejores de Europa, en uno de los eventos por equipos más prestigiosos del golf internacional.
Pero este año, el proceso de selección parece destinado a la polémica.
El surgimiento de la gira LIV Golf, financiada por Arabia Saudita, ha planteado nuevas preguntas sobre si sus golfistas podrán, o deberían, participar en la Ryder Cup, que comienza el 29 de septiembre en Roma. Algunos argumentan que el evento debería incluir a los mejores jugadores del mundo, independientemente de su afiliación al circuito, mientras que otros ven la inclusión de los jugadores de LIV como una legitimación de una liga controvertida que efectivamente ha dividido el mundo del golf en dos.
«¿No crees que sería una bofetada para los jugadores que no fueron, que no tomaron el dinero y se fueron a LIV, que alguien que tomó el dinero ahora pueda tener su pastel y comerlo también?» El analista de Golf Channel, Brandel Chamblee, dijo en un tenso intercambio de opiniones con su colega Brad Faxon el domingo.
Seis lugares en los equipos de EE. UU. y Europa están vinculados a puntos de clasificación, mientras que los seis lugares restantes en cada equipo son otorgados por sus respectivos capitanes, el estadounidense Zach Johnson y Luke Donald de Gran Bretaña.
LIV Golf lanza una llave en el mecanismo de selección típico porque sus eventos no cuentan para los puntos de clasificación mundial, dejando incluso a algunos de los mejores jugadores de la liga muy lejos de la calificación de la Copa Ryder. American Brooks Koepka podría resultar ser una de las raras excepciones; ocupa el segundo lugar en la clasificación de la Copa Ryder después de su victoria en el Campeonato de la PGA el fin de semana pasado.
También hay dudas sobre si Johnson o Donald, quienes se quedaron con el PGA Tour, usarán sus selecciones discrecionales para recompensar a aquellos que desertaron a LIV Golf, a menudo a cambio de pagos masivos.
Johnson dijo el domingo que ni siquiera había comenzado a discutir esas selecciones con “alguien en quien confío en mi círculo, específicamente los vicecapitanes”.
«Podría ser una decisión fácil y sin complicaciones», dijo Johnson a los periodistas. «No quiero tener ningún tipo de nociones mal concebidas o presiones porque todavía no hay nada allí. Hay tanta fluidez y tanto desconocido».
La imagen parece ser más clara en el lado europeo.
Henrik Stenson fue despojado de su capitanía de la Ryder Cup el año pasado después de marcharse a LIV, y el golfista de LIV, Sergio García, dijo a los periodistas el jueves antes de un evento de LIV Golf en el Trump National Golf Club que Donald le informó que sus posibilidades de formar parte del equipo son «muy escasas o nulas». .”
«Fue triste porque sentí que no solo por mi historia, sino por la forma en que he estado jugando, probablemente podría tener una oportunidad», dijo García, un veterano nueve veces de la Copa Ryder. «Pero no sonaba así, así que eso es lo que es».
García dijo que consideró la posibilidad cuando firmó un contrato con LIV Golf que podría resultar en su exclusión de la Ryder Cup, aunque esperaba que no fuera así.
«Tienes que seguir adelante», agregó. «No puedo estar sentado aquí llorando porque no voy a jugar la Copa Ryder».
La inclusión o exclusión de los golfistas de LIV en la Ryder Cup se ha convertido en gran parte en un referéndum sobre la propia liga.
Calificado como una competencia más orientada al equipo con eventos de 54 hoyos, LIV Golf está financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y ha sido descrito por expertos en derechos humanos como un ejemplo de lavado deportivo: un esfuerzo por usar los deportes para ocultar o desviar la atención de los actos indecorosos de la nación.
Arabia Saudí ha sido acusada de una amplia gama de abusos contra los derechos humanos, desde homicidios y detenciones por motivos políticos hasta el trato inhumano de los presos. Un informe de inteligencia de EE. UU. también encontró que el príncipe heredero del país, Mohammed bin Salman, firmó una operación que resultó en el asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi dentro de un consulado saudita en 2018.
«Si bien la victoria de Brooks Koepka en el Campeonato de la PGA fue impresionante, no debería distraernos del simple hecho de que los jugadores de LIV están siendo utilizados en beneficio de algunas personas muy malas y en detrimento de muchas más personas buenas», Chamblee, quien ha sido crítico con LIV, escribió en Twitter el jueves.
Los golfistas de LIV como Bryson DeChambeau han ignorado en gran medida las críticas éticas sobre su participación en LIV. Y cuando se trata de la Copa Ryder, han argumentado que la consideración debería ser el país sobre la gira.
«Estamos jugando por nuestro país, no por un Tour, no por dinero», dijo DeChambeau, citando la respuesta de Faxon a Chamblee el domingo.
«Si somos lo suficientemente buenos para ser seleccionados o incluso llegar a los puntos en las mayores, lo cual es una locura, nos merecemos ese lugar».
Póngase en contacto con Tom Schad en [email protected] o en Twitter @Tom_Schad.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Los golfistas de LIV y Bryson DeChambeau defienden las selecciones de la Ryder Cup 2023
