La escisión de Huawei, Honor, tuvo uno de los stands más destacados en el Mobile World Congress en febrero de 2023. Estaba justo al lado del stand de Samsung en una señal de que Honor apunta a la firma surcoreana en el extremo superior del mercado de teléfonos inteligentes.
Arjun Jarpal | CNBC
Los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes buscan ingresar al mercado de dispositivos de alta gama para desafiar el dominio de Manzana y Samsung después de uno de los peores años registrados para el mercado.
En el Mobile World Congress, la feria móvil más grande del mundo, en Barcelona, España, la semana pasada, los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes tuvieron algunos de los stands y exhibiciones más destacados, recién salidos del lanzamiento de nuevos productos.
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El mes pasado, Oppo, el cuarto fabricante de teléfonos inteligentes más grande del mundo, lanzó su teléfono inteligente plegable llamado Find N2 Flip, que tenía un precio de más de $ 1,000. Su mayor rival xiaomi siguió con el lanzamiento de sus $ 1,000 más Xiaomi 13 y Xiaomi 13 Pro.
Honor, una empresa escindida del gigante chino de las telecomunicaciones Huawei, luego lanzó su teléfono inteligente plegable de $1,690 llamado Magic Vs.
Estos costosos teléfonos inteligentes representan un cambio en la estrategia de las empresas chinas, que se han destacado a lo largo de los años al ofrecer dispositivos de menor costo con especificaciones similares a las de los buques insignia.
«Una multitud de empresas como Oppo, Xiaomi, OnePlus, Vivo, RealMe y otras están dispuestas a mostrar sus músculos mientras intentan asegurarse un lugar en el mercado junto a Apple y Samsung, que dominan cada vez más las ventas en todo el mundo», dijo Ben Wood, jefe de investigación de CCS Insight, dijo a CNBC por correo electrónico.
Los gigantes chinos se vuelven premium
Ese cambio de tacto de las empresas chinas se produce después de que los envíos en el mercado de teléfonos inteligentes alcanzaran el año pasado su nivel más bajo desde 2013. Pero la participación de los teléfonos inteligentes de gama alta, aquellos con un precio superior a $ 800, aumentó del 11% en 2020 al 18% en 2022. Apple y Samsung juntos tienen casi todo ese mercado.
Aún así, la oportunidad es lucrativa ya que los proveedores chinos buscan aumentar los márgenes.
Incuestionablemente, Wood dijo que hay «un impulso para el mercado premium que demanda mayores márgenes y precios de venta promedio».
El impulso de gama alta también coincide con la reapertura de China después de que el país abandonó abruptamente sus estrictas reglas de prevención de Covid en diciembre. Esto ha facilitado que los ejecutivos, que en gran medida han estado atrapados en China desde principios de 2020, viajen al extranjero.
Y también coincide con el renovado impulso de las empresas chinas para expandir su alcance global. En 2022, la participación de mercado de los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes Realme, Oppo y Xiaomi disminuyó en Europa, mientras que Apple y Samsung se mantuvieron relativamente estables. Las empresas chinas esperan cambiar eso ahora que la economía nacional se ha reabierto.
«La facilidad del bloqueo es un ‘reinicio’ para que las empresas que fabrican y exportan a clientes globales se reúnan en persona y amplíen las relaciones y las oportunidades comerciales», dijo a CNBC Neil Shah, socio de Counterpoint Research, por correo electrónico.
«Por lo tanto, durante los próximos 12 meses continuaremos viendo un aumento de los negocios chinos, así como de turistas que acuden en masa fuera de China, lo que impulsará su estrategia global».
Desafíos adelante
Los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes aún tienen que romper el segmento premium del mercado. La excepción fue Huawei, que logró encontrar el éxito en la gama alta y finalmente se convirtió en el número uno en teléfonos inteligentes a nivel mundial en 2020, antes de que las sanciones de EE. UU. aplastaran su negocio de teléfonos móviles.
Xiaomi, Oppo, Honor y otros competidores chinos enfrentan una serie de desafíos en el segmento premium, según los analistas.
Xiaomi mostró su nuevo teléfono inteligente Xiaomi 13 en el Mobile World Congress 2023. El teléfono de $ 1,000 indica la intención de la firma china de desafiar a Apple y Samsung en el mercado de teléfonos inteligentes de gama alta.
Arjun Jarpal | CNBC
El primero es el reconocimiento de la marca, según Wood de CCS Insight, quien dijo que las empresas chinas están gastando «cantidades de dinero asombrosas» en campañas publicitarias para crear conciencia.
Pero el mayor problema, según Shah, es la rentabilidad sostenible.
Dijo que Apple y Samsung dominan la mayoría de los mercados premium, como Estados Unidos y Europa. Si bien las marcas chinas tampoco han podido construir negocios rentables de software y servicios como lo ha hecho Apple, lo que genera mayores márgenes.
«La rentabilidad es el mayor desafío a medida que su escala disminuye debido a que los segmentos a los que se han estado dirigiendo (entrada asequible a nivel medio) se han reducido», dijo Shah.