Los ghaneses Richard Ofori y Kwame Peprah desempeñaron un papel clave en el triunfo del club sudafricano Orlando Pirates en las semifinales de la Copa Confederación de la CAF el domingo con una victoria por penales sobre el visitante tanzano Simba.
Los Pirates ganaron un partido de vuelta de cuartos de final plagado de detenciones por 1-0 en Soweto gracias a un gol de cabeza del delantero Peprah, y las repeticiones de televisión que se mostraron tardíamente sugirieron que estaba fuera de juego.
El único gol se produjo justo después de que Crispin Mugalu, delantero del Simba nacido en la República Democrática del Congo, que había sido amonestado anteriormente, recibiera una tarjeta roja por una entrada con tacos.
Peprah empató un enfrentamiento de dos partidos malhumorado en 1-1 en el global después de que Simba ganó el primer encuentro a través de un cuestionado penalti de Shomari Kapombe en Dar es Salaam el domingo pasado.
A diferencia de Europa, donde las eliminatorias de la UEFA van primero a la prórroga, África se dirige directamente a los penaltis y los Pirates ganaron la tanda de penales 4-3 con el portero Ofori transformando el tiro que dio el pase a los Buccaneers.
Los piratas sabrán a quién enfrentarán a continuación solo a la medianoche, hora de Sudáfrica, cuando el derbi libio entre Al Ahly Tripoli y Al Ittihad comience a las 2000 GMT en Benghazi.
El inicio tardío se debe al mes sagrado musulmán del Ramadán, y la mayoría de los jugadores observan un ayuno desde el amanecer hasta el anochecer y luego comen y beben antes de prepararse para los partidos.
Ahly o Ittihad, cuyo partido de ida terminó sin goles, tendrán ventaja en casa sobre los Pirates el 8 de mayo con el partido de vuelta el 15 de mayo. No se ha anunciado la fecha ni el lugar para la final.
– Decisiones controvertidas –
El drama de la tanda de penales compensó a la multitud en el estadio de Orlando después de un partido constantemente marcado por largas demoras por lesiones, principalmente de los jugadores de Simba.
Aparte del gol, hubo varias otras decisiones controvertidas con Pirates dos veces que tuvieron apelaciones de penalti genuinas rechazadas por un árbitro de las Seychelles que luchó por mantener el control.
El namibio Deon Hotto, el malawiano Frank Mhango, Tshegofatso Mabasa y Ofori convirtieron tiros de penalti para Pirates y Kapombe, el capitán Mohamed Hussein y el ruandés Meddie Kagere para Simba.
La otra semifinal en el equivalente africano de la UEFA Europa League enfrentará al TP Mazembe de la República Democrática del Congo contra el Al Masry de Egipto o los ganadores de la Copa Confederación 2020 Renaissance Berkane de Marruecos.
Masry, cuya mejor actuación fue llegar a las semifinales de 2018, lidera 2-1 en el global antes del partido de vuelta en el noreste de Marruecos el domingo (2200 GMT).
Después de forzar un empate sin goles ante las Pirámides de Egipto el fin de semana pasado, Mazembe era el favorito para ganar el partido de vuelta en casa y superó un penalti fallado para ganar 2-0 en el día y en el global.
Christian Koffi reparó su fallo en el tiro penal rompiendo el empate a los 33 minutos en la ciudad sureña de Lubumbashi y Jephte Bola añadió un segundo gol justo antes del medio tiempo.
Mazembe persigue un tercer título récord de la Copa Confederación después de levantar el trofeo en 2016 y 2017.
El equipo tunecino CS Sfaxien, que no logró pasar de la fase de grupos esta temporada, ganó la competición en 2007, 2008 y 2013, cuando superó al Mazembe en la final.
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