Los genes de la suerte pueden ayudar a proteger a las personas con obesidad de alguna enfermedad

Los genetistas han revelado por qué algunas personas con obesidad se mantienen relativamente sanas, mientras que otras sufren dolencias que les cambian la vida, como diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.

Cualquier persona con un IMC superior a 30 se considera obesa y no solo con sobrepeso, y aunque todas las personas con obesidad tienen algunos kilos de más en común, dos personas con el mismo IMC pueden tener cantidades de grasa muy diferentes, y esa grasa se puede distribuir en diferentes lugares de todo el cuerpo. La grasa almacenada debajo de la piel, como la barriga o la papada, se considera menos dañina que la grasa almacenada alrededor de órganos como el hígado y el corazón. Son los genes con los que nacemos los que determinan cómo y dónde se almacena esta grasa, lo que los científicos llaman tener adiposidad «favorable» o «desfavorable».

«Algunas personas tienen genes de grasa desafortunados, lo que significa que almacenan niveles más altos de grasa en todas partes, incluso debajo de la piel, el hígado y el páncreas. Eso está asociado con un mayor riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2», dijo el Dr. Hanieh Yaghootkar, profesor en biociencias en la Universidad Brunel de Londres, quien dirigió la investigación. «Otros tienen más suerte y tienen genes que significan más grasa debajo de la piel pero menos grasa en el hígado y un menor riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2».

Usando una técnica conocida como aleatorización mendeliana, el equipo descubrió que de las 37 enfermedades que probaron, 12 (incluidas la enfermedad de las arterias coronarias, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes tipo 2) estaban directamente relacionadas con los genes que determinan si una persona tiene o no una «adiposidad favorable». , «mientras que se podría decir que nueve no están relacionados con la adiposidad de alguien y probablemente fueron el resultado de simplemente cargar demasiado peso, como tener una trombosis venosa profunda o rodillas artríticas.

Sin embargo, los investigadores advierten que, independientemente de si alguien tiene una adiposidad favorable o desfavorable, ser obeso es un peligro grave para la salud de una persona, e incluso aquellos con una adiposidad favorable siguen teniendo un mayor riesgo de enfermedades como cálculos biliares, asma en adultos y psoriasis.

También encontraron que algunas otras enfermedades que antes se pensaba que estaban relacionadas con el peso de una persona, como el Alzheimer, parecen no estar relacionadas.

«Para prevenir y medir mejor el riesgo de enfermedad, es importante entender si la obesidad es un factor de riesgo casual y si es causal, qué consecuencias (ya sean metabólicas, mecánicas o psicológicas) derivan del riesgo», dijo el Dr. Yaghootkar.

Agregó que «nuestros resultados también brindan evidencia de que todos se beneficiarán de perder la grasa adicional, incluso si son metabólicamente saludables».

Los investigadores dicen que los resultados ayudarán a los médicos a determinar si deberían enfocarse en los efectos adversos de la obesidad de una persona o tratar de hacer que bajen algunas libras. «Por ejemplo, hay muchos tratamientos que pueden reducir los niveles altos de grasa en la sangre y alrededor de los órganos que no afectan el peso extra que tiene una persona», dijo el profesor Timothy Frayling, profesor de genética humana en la Universidad de Exeter. .

«Por el contrario, para otras condiciones, puede ser más importante reducir el peso extra, tanto o más que los dañinos niveles altos de azúcar y grasa en la sangre».

El estudio, publicado en la revista eLife, financiado por Diabetes UK y ejecutado en colaboración con la Universidad de Winchester, utilizó datos del proyecto FinnGen de Finlandia y el Biobanco del Reino Unido, que recopilaron información de 500 000 personas de 37 a 73 años entre 2006 y 2010 de todo el Reino Unido. El NHS ya considera que uno de cada cuatro tiene «mucho sobrepeso» y un mayor riesgo de enfermarse gravemente.

La Dra. Susan Martin, becaria de investigación postdoctoral en Exeter que participó en la investigación, dijo que «si bien es importante que identifiquemos las causas de las enfermedades relacionadas con la obesidad, los buenos genes aún no reemplazan un estilo de vida saludable. Una adiposidad favorable solo vaya hasta cierto punto: si es obeso, el consejo es que aún intente cambiar el exceso de peso donde pueda».