BRISBANE, Australia (AP) — El ex campeón del Abierto Británico Cameron Smith y Jason Day, que regresa a Australia por primera vez en siete años, anotaron el jueves 67 golpes, 4 bajo par, y estaban a dos golpes del líder después de la primera ronda del torneo australiano. PGA en el Royal Queensland.
Smith, el campeón del Abierto Británico de 2022 en St. Andrews, el ganador del Campeonato de la PGA de 2015, Day, y su compatriota australiano Marc Leishman estaban en un grupo detrás del líder de la primera ronda, Elvis Smylie, hijo de la ex tenista australiana Liz Smylie. Disparó 65.
Joel Girrbach de Suiza, el francés Víctor Pérez, Cristóbal del Solar de Chile y el australiano Matías Sánchez quedaron empatados en el segundo lugar con 66s, un golpe detrás de Smylie.
Min Woo Lee, quien ganó el torneo del año pasado en Royal Queensland, disparó 68 y estaba a tres golpes del líder. Lee, Day y Smith estuvieron en el mismo grupo inicial el jueves en el PGA Tour conjunto de Australasia y el evento inaugural del Tour Europeo para la temporada 2025.
Smylie, de 22 añosque es de la cercana Gold Coast, dijo que el torneo era como un “juego en casa” para él.
«Es sólo una hora en coche», dijo Smylie. “He jugado mucho golf aquí. Estoy bastante familiarizado con el campo y cada parte de mi juego es realmente buena en este momento. Me siento muy cómodo con lo que estoy haciendo”.
Day, de 37 años, dijo que disfrutó estar en el grupo destacado el jueves. No jugaba en su país de origen desde el Abierto de Australia de 2017 y no juega en la PGA australiana desde 2011.
“Obviamente, Cammy (Smith) es un gran atractivo aquí. Es agradable salir y observar a Min”, dijo Day. «Es increíble lo lejos que llega ese tipo. Parece que tiene mucho control. Sólo tuvo un par de malos descansos y obviamente algunos swings, pero en general, está jugando bastante sólido.
«Siempre es nervioso volver e intentar defender», añadió Day. «Y luego, cuando estás en el grupo principal, hay mucha gente mirando y siempre es un poco más estresante volver como campeón defensor».
Day dijo que Smith se sentía mal y Smith luego confirmó el diagnóstico.
«Creo que el martes aquí bajo la lluvia y luego el miércoles bajo la lluvia, un par de semanas importantes y esas cosas, creo que me afectó un poco», dijo Smith. «Sólo un poco de resfriado… Estaré en lo cierto, viviré».
El australiano Geoff Ogilvy, campeón del Abierto de Estados Unidos en 2006 y que ahora pasa la mayor parte de su tiempo diseñando campos de golf, disparó 69.
Lee (en el puesto 48) y Day (en el puesto 31) son los únicos jugadores del top 50 del mundo en el campo. Smith está jugando su tercera semana consecutiva en torneos del PGA Tour of Australasia: cerró con 74 la semana pasada para perder una ventaja de dos golpes en el Abierto de Nueva Gales del Sur, terminando empatado en el segundo lugar y tres golpes detrás del ganador y compañero de LIV Lucas Herbert.
Muchas de las mismas jugadoras viajarán a Melbourne la próxima semana para el Abierto de Australia, también en el Tour Europeo, que se juega simultáneamente con el Abierto de Australia femenino en los famosos campos de arena Kingston Heath y Victoria.
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