Las personas reciben la vacuna COVID-19 inhalada en el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades en Bijie, provincia de Guizhou, China, el 29 de diciembre de 2022.
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Los líderes de salud estadounidenses y mundiales dicen que Beijing no está compartiendo suficiente información sobre la propagación de Covid-19 en China, dejando a la comunidad internacional en la oscuridad sobre la escala y la gravedad de la ola actual de infección en el país más poblado del mundo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., en un comunicado el miércoles, dijeron que la falta de transparencia de China podría retrasar la identificación de nuevas variantes de Covid que representan una amenaza para la salud pública. China comparte muy pocas secuencias genómicas utilizadas para identificar tales variantes, según los CDC.
El CDC anunció el miércoles nuevos requisitos de prueba para pasajeros de aerolíneas cuyos viajes se originan en China. Todos los pasajeros, independientemente de su nacionalidad o estado de vacunación, deben hacerse la prueba de Covid no más de dos días antes de su vuelo a los EE. UU. y presentar un resultado negativo a la aerolínea antes de la salida. Los requisitos entran en vigor el 5 de enero.
India, Italia, Japón y Taiwán también impusieron requisitos de prueba de Covid a los pasajeros de aerolíneas con origen en China. El gobierno chino está luchando contra una oleada de infecciones después de flexibilizar su estricta política de cero covid a raíz de los disturbios sociales a principios de este año.
Un funcionario federal de salud de EE. UU., en una llamada con los periodistas el miércoles, dijo que la administración Biden tiene información muy limitada sobre la cantidad de nuevos casos de covid, hospitalizaciones y, en particular, muertes en China. El informe de pruebas y casos también ha disminuido en el país, lo que dificulta determinar la verdadera tasa de infección, dijo el funcionario.
La política de cero covid de China, que buscaba aplastar los brotes a través de medidas severas, significa que una gran parte de la población no tiene inmunidad a las variantes de omicron altamente transmisibles, dijo el funcionario. Como consecuencia, la administración Biden pronostica que una gran cantidad de personas se infectarán relativamente rápido en China.
«Lo que nos preocupa es una nueva variante que pueda surgir realmente en China», dijo el funcionario, quien se negó a ser identificado como condición para la llamada de prensa. «Con tantas personas en China afectadas en un corto período de tiempo, existe la posibilidad de que surja una nueva variante».
Los últimos datos de secuenciación genómica compartidos por las autoridades sanitarias de China indican que las variantes de covid que circulan en el país son similares a las conocidas en el resto del mundo, según un comunicado de esta semana de GISAID, una base de datos pública con sede en Alemania.
En los últimos 180 días, China ha secuenciado y compartido 412 casos de Covid con GISAID, en comparación con los más de 576.000 compartidos por Estados Unidos. Las autoridades sanitarias de China han compartido menos del 1 % de los casos de covid informados y secuenciados, mientras que EE. UU. ha compartido más del 4 % y el Reino Unido casi el 12 %.
La Organización Mundial de la Salud también ha pedido a China que comparta más información sobre lo que está ocurriendo sobre el terreno a medida que se propaga el virus.
«La OMS está muy preocupada por la evolución de la situación en China con el aumento de informes de enfermedades graves», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, jefe de la agencia de salud global, durante una conferencia de prensa en Ginebra la semana pasada.
«Para realizar una evaluación integral de riesgos de la situación sobre el terreno, la OMS necesita información más detallada sobre la gravedad de la enfermedad, los ingresos hospitalarios y los requisitos de apoyo en la UCI», dijo Tedros.
La OMS tiene en gran medida informes anecdóticos de salas de emergencia y, en algunos casos, unidades de cuidados intensivos que se llenan en China, según el Dr. Mike Ryan, jefe del programa de emergencias de la agencia de salud global.
“No tenemos un conocimiento completo del impacto”, dijo Ryan sobre la ola de covid en China durante la conferencia de prensa en Ginebra la semana pasada.
La Dra. Maria van Kerkhove, líder técnica de Covid de la OMS, dijo la semana pasada que las subvariantes BA.5, BQ.1, BF.7 y BA.2.75 de omicron están circulando en China. XBB también se ha detectado en China, que es una de las variantes más evasivas inmunes hasta el momento.
El Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud, en un informe publicado el 15 de diciembre, dijo que una ola masiva de infecciones en China es inevitable a medida que Beijing relaja su política de cero covid. Habrá un gran número de enfermedades graves en la población de edad avanzada y el número de muertes será considerable, según el informe.
China enfrenta una situación difícil porque sus vacunas desarrolladas a nivel nacional no son tan efectivas como las inyecciones de ARNm de Pfizer y Moderna. La cobertura de vacunas entre la población de edad avanzada en China también va a la zaga de otros países.
«Una de cada siete personas en el planeta vive en China y la aceleración de la vacunación, la protección del sistema de salud durante este período, es de interés para siete de cada siete personas en este planeta», dijo Ryan.
Estados Unidos ha ofrecido a China vacunas de ARNm contra el covid y otro tipo de apoyo, pero Beijing ha rechazado la oferta, dijo el funcionario federal de salud en la llamada del miércoles.
