La primera tripulación no gubernamental totalmente comercial que visitó la Estación Espacial Internacional obtuvo otro día adicional en el espacio el sábado después de que los gerentes de la misión optaron por retrasar su regreso a la Tierra del domingo al lunes por la noche debido a los fuertes vientos esperados en la zona de aterrizaje frente a la costa de Florida. .
Ya retrasado casi una semana por el mal tiempo y para evitar conflictos con una caminata espacial rusa, el comandante del Axiom-1, Michael López-Alegría, y sus tres compañeros de tripulación, Larry Connor, el canadiense Mark Pathy y el israelí Eytan Stibbe, se estaban preparando para desacoplar el sábado por la noche para un Aterrizaje del domingo cuando los controladores de vuelo les dijeron que esperaran.
«Vamos a rechazar el intento de esta noche», dijo el control de la misión. «Vamos a intentarlo de nuevo mañana».
Kathy Lueders, jefa de operaciones espaciales de la NASA, luego tuiteó que la tripulación estaba reorientando el desacoplamiento para las 8:55 p. m. EDT del domingo «debido a los fuertes vientos en el lugar del amerizaje», lo que provocó un aterrizaje en el agua frente a la costa de Florida alrededor de la 1 p. m. del lunes. .
La NASA y SpaceX, dijo, todavía planean lanzar la próxima tripulación de astronautas de larga duración a la estación espacial el miércoles por la mañana a bordo de otra cápsula Crew Dragon, «pero aún observando el clima de cerca». Si el regreso de la tripulación del Axiom se retrasa un día más, se espera que el lanzamiento se resbale a su vez.
La misión Axiom-1 es el primer vuelo completamente comercial aprobado por la NASA a la Estación Espacial Internacional bajo una iniciativa de la agencia para fomentar el desarrollo del sector privado en la órbita terrestre baja.
López-Alegría y sus compañeros de tripulación se lanzaron el 8 de abril y originalmente esperaban regresar a la Tierra alrededor del 17 y 18 de abril, pero los gerentes de la misión decidieron retrasar su partida hasta después de una caminata espacial rusa. Desde entonces, la tripulación se ha visto bloqueada por los fuertes vientos y el mar embravecido en los sitios de aterrizaje en el Golfo de México y el Océano Atlántico.
Con más de lo mismo esperado el domingo, se les dijo que retrasaran el desacoplamiento un día más con la esperanza de un mejor clima el lunes.
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