Un ex compañero de cuarto del hombre. acusado de asesinato por la muerte de Laken Riley —el estudiante de enfermería de Georgia cuyo asesinato desató una tormenta política sobre la inmigración— testificó el lunes que él es el hombre visto en un video tirando una chaqueta que, según los fiscales, tenía sangre de Riley.
José Antonio Ibarra, de 26 años, está acusado de matar a Riley, de 22 años, en la mañana del 22 de febrero mientras ella salía a correr cerca del campus de la Universidad de Georgia en Atenas. Se le acusa de tres cargos de asesinato grave, asesinato con malicia, secuestro con lesiones corporales, agresión agravada con intención de violar y “mirón”. Ibarra, cuyo juicio comenzó el viernes, renunció a su derecho a un juicio con jurado, lo que significa que un juez determinará su destino. Se enfrenta a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si es declarado culpable.
La muerte de Riley se convirtió en un tema de conversación para políticas de inmigración más estrictas para los republicanos, incluido Donald Trump, luego de que se determinó que Ibarra era un ciudadano venezolano que ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2022.
Laken Riley.
Los fiscales han dicho que una variedad de pruebas forenses, digitales y de video presentadas durante el juicio señalarán a Ibarra como el asesino de Riley.
La evidencia incluye una chaqueta que la policía encontró en un contenedor de basura cerca de donde vivía Ibarra, que según los fiscales tenía sangre de Ibarra y Riley.
Rosbeli Flores Bello, quien compartía apartamento con Ibarra en el momento en que mataron a Riley, testificó el lunes que les dijo a los agentes de la ley cuando la interrogaron al día siguiente que reconoció al hombre que se muestra en un video arrojando una chaqueta a un contenedor de basura.
Flores Bello, quien conoció a Ibarra el año pasado en la ciudad de Nueva York antes de que ambos se mudaran a Atenas, estuvo de acuerdo con los fiscales en que parecía “extraño” que la persona que identificó como Ibarra estuviera tirando una chaqueta que le había visto usar a menudo.
También fue interrogada sobre el paradero de Ibarra la mañana en que mataron a Riley. Dijo que se despertó entre las 10 y las 11 horas y que tanto Ibarra como su hermano Diego Ibarra estaban en su cama compartida, aparentemente dormidos. Otro de los hermanos de Ibarra, Argenis Ibarra, también estaba en el departamento, testificó.
Los testigos policiales y las pruebas de los dos primeros días del juicio han establecido que el reloj de Riley dejó de registrar datos cardíacos a las 9:28 a. m. El vídeo capturó a un hombre arrojando una chaqueta al contenedor de basura a las 9:44 a. m.
La defensa, que calificó la evidencia como circunstancial y sugirió que alguien más podría haber matado a Riley, pudo lograr que Flores Bello confirmara que ella «no notó nada esa mañana, en cuanto a que alguien saliera del apartamento».
Además de Flores Bello, la fiscalía llamó el lunes a declarar a una serie de agentes de la ley, incluidos los que entrevistaron por primera vez a Ibarra y otros que estudiaron la evidencia, incluidos datos de teléfonos celulares y llamadas a la cárcel.
James Berni, un agente especial del FBI, testificó el lunes por la tarde que los datos de los teléfonos celulares mostraban que un teléfono vinculado a Ibarra estaba «muy cerca» de donde se informaron los datos de ubicación del dispositivo de Riley en el momento en que ella huía y luego fue asesinada.
El agente especial del FBI Jamie Hipkiss también testificó sobre los datos de teléfonos celulares que examinó, que incluían fotos de un teléfono conectado a Ibarra desde la madrugada del 22 de febrero. En las fotos, Ibarra lleva un sombrero, una camiseta a rayas blancas y negras y una chaqueta que, según Hipkiss, era “consistente con” la ropa usada por el hombre en el video del contenedor de basura.
La defensa le preguntó a Hipkiss si sabía que otras personas usaban ese teléfono celular específico además de Ibarra, y él respondió que el hermano de Ibarra, Diego, tenía «dos cuentas asociadas con ese teléfono a las que se había accedido en un momento desconocido».
“Sin embargo, en relación al período previo al asesinato, José Ibarra estaba usando ese teléfono”, dijo.
Hipkiss también testificó que los datos mostraban que el teléfono estaba nuevamente en el departamento de Ibarra y lo enchufó para cargarlo a las 9:58 am.
Cabo de Policía de la Universidad de Georgia. Rafael Sayan, que habla español con fluidez, testificó el lunes temprano que el día después del asesinato de Riley, cuando sacaron a los hermanos de su apartamento e interrogaron, «la atmósfera era muy relajada y tranquila» y estaban «hablando entre ellos, reír.»
Sayán también dijo que cuando le preguntó a José Ibarra sobre los múltiples cortes en sus brazos y muñecas, “no me dio una respuesta clara en absoluto”.
Los fiscales también reprodujeron una grabación de una llamada a la cárcel entre Ibarra y su esposa, Layling Franco, que todavía estaba en Nueva York. Durante la llamada, que fue traducida por un especialista del FBI, Franco le levanta la voz a Ibarra y le pide repetidamente que diga la verdad y le pregunta: “¿Qué pasó con la niña?”.
“Dijo que le parece una locura que no tengan el ADN de nadie más, solo tienen el de él, y dice que no entiende cómo alguien puede ver a alguien moribundo y no llamar al 911”, testificó el especialista del FBI Abeisis Ramírez.
El viernes, durante los alegatos iniciales, los abogados defensores de Ibarra dijeron que no había pruebas suficientes para demostrar que Ibarra era culpable más allá de toda duda razonable.
“La evidencia de que José Ibarra mató a alguien es circunstancial”, dijo el abogado defensor Dustin Kirby, y agregó que, tras una inspección más cercana, falta la evidencia “que vincule al Sr. Ibarra con ese evento”.
La fiscal Sheila Ross dijo durante los discursos iniciales que Ibarra “salió a cazar mujeres” la mañana en que mataron a Riley y que las pruebas forenses, incluido el ADN y una huella digital, demostrarían que era culpable.
“La evidencia mostrará que Laken luchó, luchó por su vida. Ella luchó por su dignidad y en esa lucha provocó que este acusado dejara pruebas forenses”, dijo Ross.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
