Los Filis de Filadelfia se fueron de casa hace 17 días, arrastrando a un mánager interino inseguro sobre su futuro, una sequía de playoffs de una década y casi tanto escepticismo.
Regresarán con una oportunidad mejor que pelear para llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Un viaje por carretera accidentado pero próspero al final de la temporada rompió el maleficio de los playoffs, revirtiendo sus fortunas. Una barrida dominante de dos juegos de los St. Louis Cardinals sirvió de aviso de que tenían poder de permanencia.
Y una paliza en el Juego 1 en la Serie Divisional de la Liga Nacional podría haber cambiado el rumbo contra los campeones defensores de la Serie Mundial.
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Las fortunas cambian rápidamente en octubre y también los estados de ánimo, y en el Truist Park de los suburbios de Atlanta, una cabalgata de oportunos hits de los Phillies convirtió la vertiginosa anticipación en una mayor preocupación y ahora, quizás, en pánico total después de una temporada de 101 victorias.
Los Filis rompieron el servicio de la manera más impactante posible el martes, volando al condado de Cobb solo con adrenalina y derribando al as de Atlanta Max Fried en una victoria por 7-6, una en la que su abridor número 3, el guardabosques Suárez, se tambaleó hasta la cuarta entrada pero , al igual que sus compañeros de bullpen, hizo una serie de grandes lanzamientos con corredores en base contra la casi incomparable alineación de los Bravos.
Ahora, se vuelve un poco demasiado real: Zack Wheeler y Aaron Nola comienzan los próximos dos juegos, preocupantes en cualquier escenario pero horribles cuando consideras que no cedieron una sola carrera a los poderosos Cardinals y pueden eliminarte para el viernes.
¿Los Filis? Han robado tanto dinero de la casa que tienen suficiente para construir una.
Jugaron lo suficientemente bien en ese viaje de final de temporada, ganando cuatro de 10 juegos, para asegurar el puesto final de comodín. Luego, para un equipo que disparó las expectativas al gastar $742 millones para importar toleteros y ases en las últimas cuatro temporadas, se encendieron de la manera más humilde, ganando el Juego 1 contra St. Louis y Atlanta sin el beneficio de un jonrón.
El martes fue una clase magistral en ejecución, con Nick Castellanos, firmado por $ 100 millones en marzo para coronar la acumulación de cuatro años de la Guerra Fría de Filadelfia, conectando tres hits y empujando tres carreras, todas con dos outs, y haciendo una fabulosa atrapada deslizante en el noveno para borrar el sabor de una temporada mediocre. Bryce Harper y Matt Vierling realizaron toques de sacrificio. Los Filis anotaron en cuatro de las primeras cinco entradas.
La ventaja era de 7-1 al principio y de 7-3 en el noveno, cuando el cerrador novato Zach Eflin persiguió a los Bravos y casi lo pagó, concediendo un jonrón de tres carreras de Matt Olson pero terminando sin incidentes. Casi rebotaron en el campo y en el asiento del conductor.
UH oh.
Atlanta sacará a relucir al ganador de 20 juegos, Kyle Wright, en el Juego 2 del miércoles. Es probable que el obstinado pero todavía efectivo veterano Charlie Morton sea fichado para el Juego 3. Y la sensación novata, Spencer Strider, casi seguramente se dará cuenta de convertir esta SDLN a favor de Atlanta en algún momento.
Ese no es necesariamente el nivel de amenaza de la medianoche, pero Wheeler y Nola son lo suficientemente buenos como para cortocircuitar el plan antes de que pueda ejecutarse.
Wheeler hará la segunda apertura de playoffs de su carrera aproximadamente a una hora de donde creció, al noreste de Atlanta. Puede lanzar a su equipo actual a una ventaja de 2-0 en la SDLN antes de, finalmente, regresar a Filadelfia por primera vez desde que perdió por 8-7 en 11 entradas ante estos Bravos el 25 de septiembre.
La franquicia cambió para siempre desde entonces. Rob Thomson, el querido mánager interino, vio que se eliminó esa etiqueta de su cargo y dirigirá a los Filis hasta 2024. Los novatos en los playoffs como Jean Segura y Nola ahora se sienten como veteranos de octubre.
Philly se levantará para saludarlos.
«Hemos estado en la carretera desde siempre, se siente», dice Wheeler. “Esperábamos eso y estamos mentalmente preparados para ello. Y solo estamos tratando de ganar juegos de pelota, sin importar dónde estemos”.
En el Juego 2 del miércoles, será una vez más en Truist Park y, finalmente, un viaje a casa, tal vez necesite solo uno de los dos juegos para continuar con este viaje tan poco probable.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Phillies venció a Braves en el Juego 1: NLDS parece desalentador ahora para Atlanta
