Los Filis llenan el hueco de los jardines con Kepler, pero todavía tienen trabajo por hacer apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
Los Filis han abordado su necesidad más evidente durante la temporada baja, pero todavía tienen trabajo por hacer en los jardines.
Acordaron el jueves por la noche un contrato de un año por valor de 10 millones de dólares con el bateador zurdo Max Kepler, según ESPN. El acuerdo, informado por primera vez por MLB.comestá pendiente de un examen físico.
Kepler fue un pilar en Minnesota durante la última década, debutando con los Mellizos en 2015. Ya estaba en su mezcla de jardines para la siguiente temporada y terminó bateando .237/.318/.429 con 161 jonrones en 1,072 apariciones en el plato como un gemelo.
Kepler, que cumplirá 32 años en febrero, llegó a la agencia libre después de un año malo. Se perdió dos semanas en abril por una contusión en la rodilla derecha y el último mes de la temporada por tendinitis rotuliana en la otra rodilla. Le hubiera ido mucho mejor llegar al mercado abierto un año antes, luego de un 2023 en el que bateó .260/.332/.484 con 24 jonrones. Su mejor temporada fue la de 2019, cuando se fue lejos 36 veces con un OPS de .855, el más alto de su carrera.
La mayor parte de su tiempo de juego y producción de su carrera ha sido contra lanzadores derechos. Kepler posee un OPS de .778 contra derechos con 134 de sus 161 jonrones. Ha bateado apenas .221 con OPS de .655 contra zurdos, pero ha sido mejor en las últimas tres temporadas con .254. Dicho esto, es poco probable que los Filis lo utilicen mucho contra los zurdos y necesitarán compañeros de pelotón tanto para él como para Brandon Marsh.
Con unos jardines de Kepler, Marsh y Nick Castellanos, la decisión contra un lanzador abridor derecho sería relativamente sencilla: Marsh en el centro con Kepler y Castellanos en las esquinas de los jardines. Los Filis estarán bien preparados contra los diestros, pero Kepler y Marsh serían considerados huecos cuando se enfrenten a un lanzador abridor zurdo, particularmente a un zurdo duro.
Johan Rojas podría ser una de las respuestas del pelotón, comenzando por Marsh en el centro contra un zurdo. Aún será necesario abordar el puesto inicial en el jardín izquierdo contra un zurdo.
Históricamente, Kepler ha sido un defensor muy por encima del promedio en el jardín derecho y debería tener la vía interna para llegar a ese lugar. Nunca ha jugado en el jardín izquierdo en su carrera en las Grandes Ligas, con el 87% de las entradas de su carrera en el derecho y el resto en el centro. Castellanos no ha jugado en el jardín izquierdo desde su primer mes como Filis, lo que creará una dinámica interesante si ambos están en la plantilla en los entrenamientos de primavera.
Castellanos ha trabajado duro diariamente durante los entrenamientos de primavera y las últimas tres temporadas con el entrenador Paco Figueroa para mejorar su defensa en los jardines, pero los ángulos son diferentes de una esquina a otra. Si bien el jardín izquierdo en Citizens Bank Park es uno de los más fáciles de la liga, aún así sería un ajuste.
El movimiento de Kepler probablemente signifique que los Filis no firmarán a uno de los mejores jardineros agentes libres que quedan como Teoscar Hernández o Anthony Santander, pero eso no es sorprendente dado lo que se cree que buscan esos jugadores.
Los dos grandes movimientos de los Filis en lo que va de la temporada baja (Kepler y el relevista Jordan Romano) han sido acuerdos de un año para jugadores que sufrieron lesiones en 2024. Ambos tuvieron años fuertes en 2023 con récords más largos que eso, y los Filis están apostando por volver a estar en forma. Si los fichajes hacen clic, habrán llenado sus dos mayores huecos fuera de temporada sin comprometer cuatro o cinco años en ambas posiciones y sin atar aún más una plantilla inflexible. Es un riesgo, pero también lo sería firmar a uno de los principales relevistas agentes libres con un contrato de $50 millones o pagarle a Hernández o Santander más dinero del que valen.
