Los Filis apuestan $72 millones a que lo mejor está por venir de Taijuan Walker apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
Los Filis comprometieron $72 millones durante cuatro años con el lanzador derecho Taiwan Walker porque creen que está en su mejor momento y que lo mejor está por venir.
«Cuando intentas ganar un campeonato, necesitas un lanzador abridor de calidad», dijo Dave Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol del equipo, en una conferencia de prensa para anunciar oficialmente la firma de Walker el viernes.
«Nos gusta lo que hemos visto hasta ahora (en la carrera de Walker), y creemos que hay otro nivel».
La fe de los Filis en Walker proviene de su edad (30), su talento, su experiencia y la buena salud y durabilidad que mostró con los Mets de Nueva York en las últimas dos temporadas. Walker lanzó 159 entradas en 2021 y 157⅓ la temporada pasada. Ese es el tipo de contribución que buscan los Filis detrás de Zack Wheeler, Aaron Nola, el Ranger Suárez y frente a un joven colaborador como Bailey Falter, Cristopher Sánchez, Andrew Painter o Griff McGarry en el puesto No. 5.
Walker, seleccionado en el puesto 43 global por los Marineros de Seattle en el draft de 2010, se sometió a una cirugía Tommy John y a una larga recuperación en 2018.
Hizo 58 aperturas con los Mets en las últimas dos temporadas y lanzó con efectividad de 3.98 y WHIP de 1.19.
Los Filis realizaron importantes tareas analíticas y de video sobre Walker y otros lanzadores agentes libres de rotación media. El entrenador de lanzadores Caleb Cotham y el asistente del entrenador de lanzadores Brian Kaplan estaban muy entusiasmados con Walker. En particular, les gustó el crecimiento que mostró lanzando su splitter la temporada pasada. Creen que el tono se puede agudizar aún más y utilizar con más frecuencia para llevar a Walker al siguiente nivel.
«Estaba emocionado de escuchar su visión para mí y lo que puedo hacer mejor», dijo Walker.
Walker lanzó su splitter un 27 por ciento de las veces, el máximo de su carrera, la temporada pasada (su récord anterior fue del 18 por ciento en 2020) y usó solo su recta más en un 30 por ciento. Solo dos lanzadores (Kevin Gausman y Alex Cobb) terminaron turnos al bate con un partidor más a menudo que Walker, quien lo hizo 210 veces la temporada pasada. Los oponentes batearon solo .193 contra el lanzamiento.
«Con el divisor vino la confianza», dijo el representante de Walker, Scott Boras.
Boras cree que el splitter mejorado y la unión con el receptor All-Star JT Realmuto «darán a Tai la oportunidad de entrar en el nivel élite de su carrera».
Walker siempre tuvo un divisor en su mezcla de lanzamientos. Se convirtió en un arma mucho más fuerte después de que cambió su agarre en mayo pasado por sugerencia de su compañero de equipo de los Mets, Carlos (Cookie) Carrasco.
Érase una vez, Carrasco fue el mejor prospecto de pitcheo de los Phillies, firmó por $300,000 cuando tenía 16 años de Venezuela en 2003. Fue cambiado a Cleveland como parte del paquete por Cliff Lee en el verano de 2009. Con Con la ayuda de Lee, los Phillies llegaron a la Serie Mundial ese año. Los Phils esperan que Carrasco continúe impactándolos positivamente las próximas cuatro temporadas con las contribuciones de Walker.
«Su agarre se sintió más cómodo y creó una acción más consistente, así que me quedé con él», dijo Walker. “Empecé a tirar más y a conseguir el resultado que buscaba.
«Entonces, gracias, Cookie».
Walker enfrentó a los Phillies nueve veces en las últimas dos temporadas, por lo que sabe un poco sobre el equipo y Filadelfia. Solo para asegurarse de que estaba tomando la decisión correcta sobre su nuevo hogar de béisbol, buscó el consejo de Ryan Howard, Jimmy Rollins y Brad Miller, un ex compañero de equipo de Seattle. Todo recomendado Filadelfia. Miller, quien jugó con los Phillies en 2019 y 2021, elogió la química del clubhouse, que fue una fortaleza del club del Campeonato de la Liga Nacional de 2022.
«Estoy emocionado de estar aquí», dijo Walker. «Este equipo estaba en la Serie Mundial, luego salió y agregó a Trea Turner. Esas cosas son emocionantes para mí. Esta es una gran alineación. Del uno al nueve puede hacer daño. Saber que la ofensiva anotará cuatro o cinco carreras cada tiempo fuera ahí me da más confianza para salir y atacar a los bateadores».
Walker mencionó otra cosa que lo emociona acerca de ser un Phillie.
«Ya no tengo que enfrentar a (Kyle) Schwarber», dijo.
