Atrapados en la zona de descenso de la Premier League y en guerra con la directiva del club, los fanáticos del Everton temen que una estadía de 69 años en la máxima categoría del fútbol inglés se dirija hacia un final inevitable.
Sean Dyche se hará cargo de los Toffees por primera vez contra el líder de la liga, el Arsenal, el sábado.
Sin embargo, el ex jefe de Burnley recibió una indicación temprana del trabajo que tenía por delante, ya que una serie de acuerdos potenciales colapsaron el día de la fecha límite, dejando al Everton como el único club de la Premier League que no firmó un jugador en la ventana de transferencia de enero.
Años de mala gestión desde la parte superior del club hacia abajo ahora están llegando a casa para descansar.
Solo el Manchester United, el Liverpool y el Arsenal han ganado más títulos de la máxima categoría inglesa que los nueve del Everton.
Pero el último de ellos llegó en la temporada 1986/1987 y el club no gana ningún trofeo desde 1995.
El propietario, Farhad Moshiri, solo tomó el control en 2016, pero es el hombre al que la mayoría de los fanáticos responsabiliza por una caída precipitada de la lucha por Europa a la lucha por la supervivencia.
El empresario británico-iraní no puede ser acusado de no meterse la mano en el bolsillo.
Durante los últimos siete años, el Everton ha gastado más de £600 millones ($740 millones) en jugadores en el mercado de transferencias con muy poco que mostrar.
«El hecho de que a muchos fanáticos les cueste contar con una mano que ha tenido un éxito genuino en el campo es asombroso», dijo David Downie del podcast Blue Room.
«La participación personal de Moshiri con los fichajes, los nombramientos de directores de fútbol y la extraña participación de (agente) Kia Joorabchian y aparentemente otros agentes se ha convertido en un gran defecto durante mucho tiempo».
Solo entre 2018 y 2021, el Everton registró £373 millones de pérdidas.
Como resultado, los controles de juego limpio financiero han apretado la soga sobre lo que pueden gastar para salir de los problemas.
– ‘No apto para el propósito’ –
La temporada pasada escapó del descenso por los pelos gracias a una emocionante remontada de 2-0 para ganar 3-2 al Crystal Palace en el penúltimo partido de la temporada.
La multitud de Goodison Park jugó un papel muy importante esa noche, como lo hicieron en las victorias vitales por 1-0 sobre Chelsea y Manchester United al final de la temporada para asegurar un gran escape.
Richarlison y Anthony Gordon, quienes anotaron el gol de la victoria en esos juegos, han sido vendidos desde entonces para equilibrar los libros.
Y la última gota de la fortaleza Goodison también comienza a desmoronarse.
Una derrota por 2-1 ante Southampton el mes pasado significa que Everton ha perdido cuatro seguidos en casa por primera vez desde 1958.
La directiva del club no asistió a ese partido, alegando que se les dijo que se mantuvieran alejados debido a una «amenaza real y creíble para su seguridad».
Después del juego, los seguidores organizaron una sentada para expresar su enojo por la dirección del club dentro y fuera del campo.
«Nos hemos arrinconado ahora con esta mala gestión», dijo a la AFP Lee McDonnell, del grupo de campaña NSNOW de los fanáticos del Everton.
«Hay una falta de cualquier tipo real de plan, liderazgo o comunicación. Las personas en la cima no son aptas para su propósito. Es vergonzoso».
El temor de muchos no es solo la perspectiva del descenso, sino lo que podría venir después.
La construcción de un nuevo estadio con capacidad para 52.000 personas está en marcha, pero Moshiri le dijo recientemente a la Junta Asesora de Aficionados del Everton que estaba buscando una inversión adicional para completar el proyecto.
«La preocupación entre nuestro grupo ahora es que el club quiebre», agregó McDonnell. «Asusta muchísimo a la gente».
Leeds, Sunderland y Sheffield Wednesday sirven como ejemplos de otros clubes ingleses históricos que no lograron recuperarse rápidamente después de caer por la trampilla de la Premier League.
«Creo que si el Everton descendiera, pasaría mucho tiempo, si acaso, hasta que el club volviera a la Premier League», agregó Downie.
«Me temo que probablemente haya más posibilidades de que Everton pase a la Liga Uno que a la Premier League».
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