Los factores estresantes de la vida pueden contribuir a los brotes de esclerosis múltiple y la discapacidad

Un estudio dirigido por Michigan Medicine encuentra que los factores estresantes a lo largo de la vida, incluidos la pobreza, el abuso y el divorcio, están asociados con el empeoramiento de la salud y los resultados funcionales de las personas con esclerosis múltiple.

Usando datos de encuestas de más de 700 personas con EM, los investigadores descubrieron que los eventos estresantes que ocurren tanto en la niñez como en la edad adulta contribuyeron significativamente al nivel de discapacidad de los participantes.

Los resultados se publican en Cerebro y Comportamiento.

«La EM es la principal causa de discapacidad no traumática entre los adultos jóvenes, y se necesita investigación adicional para identificar estos factores externos de discapacidad que se pueden abordar o prevenir, incluido el estrés, para mejorar los resultados funcionales», dijo la coautora Tiffany Braley, MD, MS, director de la División de Esclerosis Múltiple/Neuroinmunología y de la Clínica Multidisciplinaria de Fatiga y Sueño de la EM en University of Michigan Health.

«Este conocimiento es necesario para fundamentar la investigación de la EM, así como la atención clínica. Las referencias a recursos, como apoyo para la salud mental o el uso de sustancias, podrían ayudar a reducir el impacto del estrés y mejorar el bienestar», dijo Braley.

Más de 2,8 millones de personas en el mundo tienen EM, una enfermedad autoinmune que afecta el cerebro y la médula espinal, en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca la capa protectora de las células nerviosas. Las personas con EM pueden experimentar exacerbaciones únicas, a menudo dolorosas, de sus síntomas conocidas como recaídas, exacerbaciones o «exacerbaciones».

Inicialmente en el estudio, los factores estresantes tanto de la niñez como de los adultos se asociaron significativamente con una peor carga causada por la recaída después del inicio de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la asociación entre los factores estresantes de la infancia y la carga de la enfermedad perdió importancia cuando se tomaron en cuenta las experiencias en la edad adulta.

Los estudios centrados en el estrés y la EM que no tienen en cuenta la vida útil completa, dicen los investigadores, podrían perder información vital o sobrestimar la relación entre los factores estresantes de la infancia y los resultados de salud.

«Las experiencias adversas en la infancia, que llamamos ACE, y otros factores estresantes de la infancia podrían afectar los procesos inmunológicos, inflamatorios y conductuales a lo largo de la vida y reducir la resiliencia al estrés de los adultos», dijo la primera autora Carri Polick, Ph.D., RN, quien completó este trabajo. mientras estaba en la Escuela de Enfermería de la UM y ahora es becaria postdoctoral en el Programa Nacional de Becarios Clínicos en la Universidad de Duke.

«Es importante utilizar un enfoque de vida útil en el trabajo futuro para comprender mejor los patrones e informar el manejo de los síntomas. Por ejemplo, estamos ampliando este trabajo para investigar las vías mecánicas a través del sueño, el tabaquismo y la salud mental, a través de las cuales los factores estresantes pueden conducir a una peor EM». resultados que incluyen mayor discapacidad, dolor y fatiga».

Otros autores incluyen a Robert Ploutz-Snyder, Ph.D., Cathleen M. Connell, Ph.D., y Sarah A. Stoddard, Ph.D., todos de la Universidad de Michigan.