Los factores climáticos predicen la actividad futura de los mosquitos

Los aumentos en tres factores climáticos (temperatura, lluvia y calentamiento del océano) predijeron el crecimiento de la población de mosquitos en Sri Lanka durante los próximos uno a seis meses, según un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores. Los hallazgos, publicados en La Salud Planetaria Lancetpuede informar el diseño y el momento de los programas para limitar la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue.

Casi la mitad de la población mundial vive en áreas de riesgo de dengue, que se ha convertido en un importante problema de salud pública en Sri Lanka. Dado que se ha demostrado que es difícil desarrollar una vacuna segura y eficaz contra el dengue, se considera que el control de las poblaciones de mosquitos es la estrategia más eficaz para prevenir la propagación del virus.

Los patrones de transmisión del dengue en Sri Lanka siguen de cerca las lluvias monzónicas del país, con un pico de transmisión en julio después del monzón del suroeste, seguido de un pico más pequeño de diciembre a enero después del monzón del noreste. La investigación muestra una relación entre algunas variables climáticas y la cantidad, los patrones de alimentación y la vida útil de los mosquitos Aedes, que transmiten el dengue, pero la relación entre la actividad del mosquito Aedes y el clima aún no se comprende bien.

«Se espera que la transmisión del dengue se intensifique debido al cambio climático. Si podemos usar los datos climáticos y meteorológicos para predecir los patrones estacionales de los mosquitos, esta información oportuna permitiría a las autoridades de salud pública gestionar de manera proactiva las operaciones de control de mosquitos», dijo el autor del estudio, Yesim Tozan, asistente profesor de salud global en la Escuela de Salud Pública Global de la NYU.

Los investigadores intentaron cuantificar el efecto del clima en los mosquitos Aedes en Kalutara, un distrito en el suroeste de Sri Lanka con una presencia alta y persistente de dengue. Midieron tres variables climáticas mensuales (lluvia, temperatura e Índice Oceánico del Niño) de 2010 a 2018. El Índice Oceánico del Niño mide si las aguas en el Océano Pacífico tropical son más cálidas o más frías que el promedio, y las fases de El Niño y La Niña desencadenan cambios en clima. Tres eventos de El Niño, o temperaturas oceánicas inusualmente cálidas, ocurrieron entre 2010 y 2018.

Luego, los investigadores compararon las variables climáticas con datos de vigilancia de mosquitos recopilados sistemáticamente en Kalutara, incluidas mediciones de mosquitos Aedes y larvas encontradas en hogares y recipientes de agua al aire libre.

Las tres variables climáticas predijeron la actividad de los mosquitos, pero con diferentes lapsos de tiempo. Más lluvia, que a menudo llevó a que los contenedores al aire libre se llenaran de agua, creando criaderos de mosquitos, predijo una mayor prevalencia de mosquitos en el mismo mes. Las temperaturas más altas se asociaron con aumentos en los mosquitos uno o dos meses después. Las temperaturas oceánicas más cálidas de los eventos de El Niño predijeron aumentos en los mosquitos con un retraso de cinco a seis meses.

«Estos factores climáticos tienen el potencial de servir como predictores de la actividad de los mosquitos en diferentes momentos y pueden permitirnos cuantificar el riesgo e implementar intervenciones efectivas de control de mosquitos antes de que surja una epidemia de dengue», dijo el autor principal del estudio, Prasad Liyanage, del Ministerio de Sri Lanka. of Health y la Universidad de Umeå en Suecia, quien se unirá a la Escuela de Salud Pública Global de la NYU este otoño como asociado postdoctoral.

«El seguimiento de los eventos de El Niño tiene la ventaja adicional de predecir la prevalencia estacional de los mosquitos Aedes con un plazo de anticipación de seis meses, lo que podría brindar oportunidades para emitir alertas tempranas sobre la prevalencia de mosquitos durante toda la temporada del dengue», agregó Tozan.

Otros autores del estudio incluyen a Hans Overgaard de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida y la Universidad de Khon Kaen en Tailandia, Hasitha Aravinda Tissera del Ministerio de Salud de Sri Lanka y Joacim Rocklöv de la Universidad de Umeå y la Universidad de Heidelberg en Alemania.