¿Los extraterrestres son reales?
Es una buena pregunta. Actualmente no hay ninguna evidencia de vida en otros planetas, pero el universo es un lugar grande, y parece poco probable que de los billones de planetas que se supone que existen en nuestro universo de 13.800 millones de años, solo la Tierra haya albergado alguna vez. vida. (Esta desconexión entre la inmensidad del universo y la falta de evidencia de vida extraterrestre se conoce como la Paradoja de Fermi). Por lo tanto, la búsqueda de extraterrestres es un asunto serio, y los científicos están cada vez más informados sobre cómo buscar extraterrestres.
Los primeros esfuerzos en la búsqueda de vida extraterrestre comenzaron mucho antes de que los humanos tuvieran la capacidad de salir de nuestro propio planeta. De acuerdo con la Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) (se abre en una pestaña nueva)la invención de la radio abrió la puerta a la idea de transmisiones de otros mundos, y los inventores Nikola Tesla y Guglielmo Marconi creyeron que podrían estar captando señales de Marte a principios del siglo XX.
La primera búsqueda seria basada en radio de vida extraterrestre ocurrió en 1960. Fue ideada por el astrónomo Frank Drake, quien usó dos radiotelescopios para buscar señales de planetas que potencialmente orbitan estrellas a 10 y 12 años luz de distancia. El Proyecto Ozma, como se le conocía, no arrojó nada. Tampoco lo hizo el Proyecto Phoenix, un esfuerzo privado del Instituto SETI que se desarrolló entre 1995 y 2000 y buscó 800 sistemas estelares dentro de los 200 años luz de la Tierra.
El esfuerzo continúa hoy con Allen Telescope Array, un conjunto de 42 antenas que puede sintonizar frecuencias de microondas de toda la Vía Láctea. El Instituto SETI también está lanzando un esfuerzo para detectar pulsos láser que extraterrestres inteligentes remotos podrían haber enviado como mensajes al cosmos.
Por supuesto, estos esfuerzos presuponen especies alienígenas tecnológicamente avanzadas. Los científicos también buscan formas de vida más simples, y los avances en naves espaciales no tripuladas y tecnologías de detección remota les permiten buscar moléculas que puedan indicar que hay algo ahí fuera.
Los telescopios sensibles, como el telescopio espacial James Webb, pueden captar pequeñas variaciones en la luz que sale de exoplanetas lejanos, lo que permite a los investigadores detectar oxígeno, azufre u otros gases eso podría indicar que los microbios están trabajando allí. Los esfuerzos recientes también pueden haber detectó el primer campo magnético alrededor de un planeta distante similar a la Tierra, un requisito previo para que la vida sobreviva a la dura radiación de las estrellas cercanas.
En nuestro propio sistema solar, los robots como el Mars rover Perseverance son recolectando muestras en busca de fósiles o moléculas que puedan sugerir que la vida microbiana floreció en el Planeta Rojo hace miles de millones de años, cuando era más cálido y húmedo. Los investigadores terrestres están estudiando ambientes extremos, como los desiertos de Chile y las profundidades de las fosas oceánicas, para ayudar a guiar esta búsqueda. La caza es una posibilidad remota, pero los científicos planetarios son optimistas que nuevos métodos revelarán que no estamos solos en el universo.
