¿Por qué los extraterrestres no se han puesto en contacto? Tal vez piensen que la Tierra es aburrida.
Un nuevo artículo preliminar publicado en el arXiv (se abre en una pestaña nueva) La base de datos sugiere que los extraterrestres inteligentes podrían no encontrar planetas que alberguen vida particularmente interesantes. Si la vida ha evolucionado en muchos planetas de la galaxia, entonces los extraterrestres probablemente estén más interesados en aquellos en los que hay signos no solo de biología sino también de tecnología, autor del estudio. Amri Wandel, un astrofísico de la Universidad Hebrea de Jerusalén, escribió en el artículo. El documento aún no ha sido revisado por pares.
El estudio explora la paradoja de fermi, que sostiene que, dada la edad del universo, es probable que los extraterrestres inteligentes ya hayan desarrollado los viajes espaciales de larga distancia y, por lo tanto, es probable que hayan visitado la Tierra. El hecho de que no lo hayan hecho (hasta donde sabemos) puede ser evidencia de que no hay otra vida inteligente en el vía Láctea galaxia.
Pero los expertos han ofrecido otras explicaciones para los extraterrestres desaparecidos: tal vez visitaron la Tierra en el pasado, antes de que los humanos evolucionaran o fueran capaces de registrar la visita. O tal vez los viajes espaciales de larga distancia sean más difíciles de lo que se creía. Quizás los extraterrestres desarrollaron una civilización avanzada demasiado recientemente para llegar a la Tierra. O han decidido deliberadamente no explorar el cosmos. Incluso es posible que se han suicidado.
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En el nuevo artículo, Wandel ofrece otra posible explicación: que la vida es realmente común en la Vía Láctea. Si muchos de los planetas rocosos que orbitan en la zona habitable de las estrellas albergan vida, es probable que los extraterrestres no desperdicien sus recursos enviando señales a todos; es probable que terminen tratando de comunicarse con algas o amebas extraterrestres.
Si la vida es común, es probable que los extraterrestres inteligentes estén mucho más interesados en los signos de la tecnología. Pero las señales tecnológicas pueden ser difíciles de detectar. La Tierra solo ha estado emitiendo señales detectables desde el espacio (en forma de ondas de radio) desde la década de 1930. En teoría, estas señales ya han inundado unas 15 000 estrellas y sus planetas en órbita, pero eso es una pequeña fracción de los 400 000 millones de estrellas de la Vía Láctea. Además, escribió Wandel, se necesita tiempo para que cualquier mensaje de respuesta de los extraterrestres viaje de regreso, por lo que solo las estrellas dentro de los 50 años luz han tenido tiempo de responder desde que la Tierra comenzó a transmitir fuera del planeta.
Peor aún, las señales de radio más antiguas de la Tierra no se transmitieron deliberadamente al espacio, por lo que es probable que estén tan confusas después de aproximadamente un año luz que los extraterrestres no podrían distinguirlas, según Universo hoy (se abre en una pestaña nueva). (Los terrícolas enviaron la primera transmisión deliberada de alta potencia a los extraterrestres con el mensaje de Arecibo en 1974, dirigido al cúmulo estelar globular M13. Algunos científicos creen que es hora de enviar otro.)
Wandel descubrió que, a menos que las civilizaciones inteligentes sean muy abundantes, con más de 100 millones de planetas tecnológicamente avanzados en la Vía Láctea, es probable que las señales de la Tierra no hayan llegado a otra forma de vida inteligente. Sin embargo, con el tiempo, ya medida que nuestro planeta emita más y más conversaciones por radio, es más probable que las señales tecnológicas de la Tierra encuentren oyentes inteligentes, escribió Wandel.
Los hallazgos sugieren que tal vez no haya civilizaciones inteligentes dentro de unos 50 años luz de nuestro planeta, escribió. Pero la vida inteligente aún podría estar ahí afuera, solo están esperando nuestra llamada.
