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El naufragio del legendario barco Endurance de Sir Ernest Shackleton fue descubierto este mes.
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Una expedición utilizó coordenadas de 1915 y tecnología submarina avanzada para localizarlo.
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El Endurance estaba en excelentes condiciones a pesar de haber estado bajo el agua durante casi un siglo, según muestran las fotos.
El naufragio del barco HMS Endurance, que se hundió después de quedar atrapado en una banquisa en el mar de Weddell de la Antártida en 1915, fue descubierto por una expedición este mes.
Dirigido por el renombrado explorador británico Sir Ernest Shackleton en su expedición antártica, el Endurance había estado desaparecido durante más de un siglo.
Muchos supusieron que habría sido destruido o seriamente degradado después de 107 años en el lecho marino.
Pero cuando la expedición de exploradores Endurance22 lo encontró en marzo de este año, estaba sorprendentemente «intacto» y en excelentes condiciones.
«Este es, con mucho, el mejor naufragio de madera que he visto en mi vida», dijo Mensun Bound, director de exploración de Endurance22. «Está erguido, bien orgulloso del lecho marino, intacto y en un brillante estado de conservación».
Incluso el nombre «Endurance» está bien conservado y es visible en la popa.
El Endurance se congeló en el tiempo porque la vida marina que normalmente se alimentaba de madera no podía sobrevivir en las aguas heladas de la Antártida, dijo la bióloga polar de aguas profundas Michelle Taylor. Noticias de la BBC.
Sin embargo, otra vida marina ha colonizado el barco durante los últimos 100 años.
«El Endurance, que parece un barco fantasma, está salpicado de una impresionante diversidad de vida marina de aguas profundas: ascidias, anémonas, esponjas de diversas formas, estrellas de mar y crinoideos, todos filtrados que se alimentan de la nutrición de las frías aguas profundas del Mar de Weddell», dijo Taylor, según la BBC.
La expedición Endurance22 localizó el barco perdido a una profundidad de 9.869 pies, casi dos millas de profundidad. Estaba aproximadamente a cuatro millas al sur de la posición registrada originalmente por el capitán del barco, Frank Worsley, hace un siglo.
Las «habilidades de navegación» y los «registros detallados» de Worsley de noviembre de 1915 fueron «invaluables» para ayudar a localizar el naufragio, dijo Bound.
La expedición usó las coordenadas históricas junto con tecnología avanzada para escanear una zona de 150 millas cuadradas en busca de señales de la embarcación desaparecida, según Los New York Times.
Los técnicos operaron drones submarinos en esa zona durante dos semanas, día y noche, para escanear el lecho marino con el sonar del Endurance, informó The Times.
Los drones llevaban equipos de radar a cada lado, que pudieron escanear vastas secciones del lecho marino debajo de ellos, dijo el periódico.
‘La búsqueda de naufragios más desafiante del mundo’
Durante semanas, la expedición no tuvo suerte. John Shears, el líder de la expedición, describió la gigantesca tarea de localizar un barco en aguas remotas y heladas como «la búsqueda de naufragios más desafiante del mundo».
Sin embargo, en la tarde del 5 de marzo, el dron envió imágenes de sonar que sugerían que finalmente se había descubierto el Endurance, días antes de que expirara la licencia para explorar el área, según The Times.
Cuatro días después, el descubrimiento se hizo público. Shears describió ese momento como «historia polar».
El barco no será tocado mientras es inspeccionado y filmado, dijo Endurance22 y ahora está protegido como Sitio y Monumento Histórico bajo el Tratado Antártico.
«Sin embargo, no se trata solo del pasado», dijo Bound. «Estamos llevando la historia de Shackleton y Endurance a nuevas audiencias y a la próxima generación».
Una historia de supervivencia y resistencia.
La Expedición Transantártica Imperial de Shackleton es una de las historias más conocidas de supervivencia y resistencia.
La expedición partió en 1914 para realizar el primer cruce terrestre de la Antártida, pero tuvo que abandonar la misión cuando el Endurance quedó atrapado en una banquisa en enero de 1915.
La tripulación tuvo que abandonar el barco y establecer un campamento improvisado en el hielo. Shackleton esperaba que el hielo se rompiera cuando llegara la primavera, lo que permitiría que el barco derivara hacia un lugar seguro, pero en cambio, el agua se filtró y finalmente hundió al Endurance.
Shackleton y su tripulación acamparon sobre témpanos de hielo durante meses antes de remar cientos de millas hasta la Isla Elefante en botes salvavidas abiertos.
Shackleton, Worsley y otros cuatro miembros de la tripulación se enfrentaron a otro viaje épico a las estaciones balleneras de Georgia del Sur en el barco abierto James Caird. Luego, algunos de los hombres cruzaron la isla, a través de peligrosas montañas y glaciares, para llegar a las ballenas noruegas.
Las misiones de rescate comenzaron en agosto de 1916 y se salvaron los 22 miembros de la tripulación en la isla Elefante.
Shackleton regresó a Georgia del Sur en 1921 para otra expedición. Murió allí de un infarto a los 47 años y está enterrado en la isla.
Stefanie Arndt, una física del hielo marino que estaba en la expedición, dijo en Twitter que el equipo de Endurance22 visitó la tumba de Shackleton después de descubrir el barco.
«Un final emotivo para una larga historia», escribió.
Lea el artículo original en Business Insider
