Los expertos pronostican una depresión continua y una carga de costo de la atención hasta 2032 en Hong Kong

El primer estudio de modelización económica de la salud de la depresión, dirigido por la profesora Shirley Li Xue, de la Facultad de Medicina LKS de la Universidad de Hong Kong (HKUMed), reveló que Hong Kong enfrentará una carga significativa y continua de depresión entre 2023 y 2032. Se espera que menos del 20% de los casos desarrollen depresión resistente al tratamiento (TRD) o comorbilidades relacionadas; se espera que este grupo represente cerca de la mitad de los costos médicos relacionados con la depresión en la ciudad.

Publicado en The Lancet Regional Health – Pacífico Occidentalla investigación destaca, en las circunstancias de cambio socioeconómico global, tendencias alarmantes en la salud mental y pide apoyo social y de salud multidisciplinario en Hong Kong.

En la era pospandemia, los problemas de salud mental se han convertido en una preocupación mundial y Hong Kong no es una excepción. En respuesta, los investigadores de HKUMed desarrollaron un modelo económico de salud para pronosticar los costos de la atención y la mortalidad relacionados con la depresión de 2023 a 2032 para facilitar la planificación de recursos a largo plazo y mejorar la preparación para las crecientes necesidades de tratamiento de salud mental.

El equipo de investigación utilizó registros médicos electrónicos de todo el territorio de la Autoridad Hospitalaria para estudiar una cohorte de referencia de 25,190 pacientes diagnosticados con depresión entre 2014 y 2016 y seguidos durante hasta siete años hasta finales de 2020. Este big data integral del mundo real sirvieron como parámetros de entrada para un modelo de predicción de la carga de enfermedad basado en la cadena de Markov, que mapea los viajes de los pacientes desde el inicio de la depresión hasta el desarrollo de la resistencia al tratamiento, las comorbilidades y las muertes.

En un escenario de «status quo», en el que no se introducen nuevas estrategias o tratamientos innovadores para la depresión, el modelo proyectó lo siguiente:

• Carga persistente de la depresión: Se espera que entre 55.849 y 57.896 personas vivan con depresión anualmente hasta 2032, incurriendo en más de 2.510 millones de dólares de Hong Kong en costos de atención médica por todas las causas y 473,5 millones de dólares de Hong Kong específicamente en atención psiquiátrica. Se espera que estos costos se mantengan estables durante los próximos 10 años sin nuevas intervenciones (sin considerar la inflación).
• Carga desproporcionada en los grupos vulnerables: aunque los hombres tienen menos probabilidades de experimentar depresión, utilizan más recursos una vez diagnosticados. Los hombres de 65 años o más con problemas de salud anteriores enfrentan los mayores costos individuales de atención médica y riesgo de mortalidad, y los pacientes adolescentes incurren en los mayores gastos de atención psiquiátrica.
• La intervención temprana como factor clave del ahorro de costos: se define que los pacientes que fracasan en el tratamiento de al menos dos ensayos con antidepresivos tienen TRD. Es probable que menos del 20% de los pacientes que experimentan depresión desarrollen TRD o comorbilidades asociadas, pero representan entre el 31% y el 54% de los costos totales de atención médica relacionados con la depresión. Por lo tanto, es esencial brindar apoyo oportuno a los pacientes, dada la inmensa carga asociada con las etapas más graves, que son los mayores impulsores de los costos y la pérdida de años de vida.

«Este estudio proporciona información vital y estimaciones de referencia para la planificación de recursos de salud mental a medio y largo plazo en la ciudad», afirmó la profesora Shirley Li Xue, profesora adjunta del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina Clínica y del Departamento de Farmacología y Farmacia de HKUMed.

«Los formuladores de políticas deberían anticipar una carga persistente de depresión y emprender una planificación presupuestaria para los grupos vulnerables, incluidos los adolescentes y las personas que viven con afecciones médicas», afirmó el profesor Li.

«Establecer intervenciones tempranas dirigidas a TRD es imperativo para reducir los costos de atención médica. Nuestro modelo puede simular varios escenarios y predecir cambios en la carga de costos si se introducen medicamentos innovadores y nuevos servicios».

Actualmente, el equipo de investigación está explorando varias áreas terapéuticas, aprovechando datos del mundo real y modelos de simulación para proyectar la carga de enfermedades crónicas y mejorar la preparación temprana del sistema de salud para las necesidades de atención a largo plazo en la ciudad.

«Los hallazgos resaltan la necesidad urgente de estrategias proactivas de salud mental, ahora que Hong Kong enfrenta una década de mayores desafíos relacionados con la depresión», añadió el profesor Li.