Los expertos en salud piden una acción audaz para priorizar la salud sobre las ganancias

Una nueva Serie publicada en La lanceta describe cómo, si bien las entidades comerciales pueden contribuir positivamente a la salud y la sociedad, los productos y prácticas de algunos actores comerciales son responsables de escalar las tasas de mala salud evitable, daño planetario e inequidad social y de salud. Los autores hacen recomendaciones clave para asegurar que el capitalismo contemporáneo sea compatible con una buena salud de la población.

Las industrias que producen solo cuatro productos nocivos (tabaco, alcohol, alimentos poco saludables y combustibles fósiles) representan al menos un tercio de las muertes en el mundo, lo que ilustra la escala y el enorme costo económico del problema.

El profesor Rob Moodie, líder de la serie y profesor de Salud Pública de la Escuela de Población y Salud Global de Melbourne, Universidad de Melbourne, dice: «Todos queremos ser parte de una sociedad segura, feliz y saludable, pero esto solo sucederá cuando los gobiernos tomen la la salud de las personas y del planeta es una prioridad más alta que las ganancias. Esta serie no es antiempresarial, es prosalud. Es importante que reconozcamos que muchas empresas desempeñan un papel vital en la sociedad, pero también debemos reconocer las prácticas y los productos de algunos están enfermando a las personas y al medio ambiente».

Agrega: «Con el aumento de las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes, y la escalada de la crisis climática, se necesitan medidas urgentes para abordar la forma en que las empresas contribuyen a estos problemas y, en particular, las industrias que venden productos nocivos. »

Al esbozar un ciclo de cómo los actores comerciales pueden dañar la salud, describen los siguientes pasos:

1. Los actores comerciales usan su riqueza y poder para moldear regulaciones y políticas en sus propios intereses.
2. Las políticas favorables estimulan el aumento de las ventas y, por lo tanto, del consumo de productos comerciales nocivos, lo que agrava el daño y la carga de costos que causan.
3. Las políticas favorables también permiten a las entidades comerciales externalizar los costos de los daños causados ​​por la producción, el consumo y la eliminación de sus productos.
4. Los costos externalizados (p. ej., pagar para tratar enfermedades no transmisibles causadas por productos comerciales) los cubren en gran medida los estados y las personas afectadas. Estos costos reducen los recursos disponibles para los estados y las personas para pagar los medicamentos, la atención médica, los alimentos y la vivienda, lo que hace que los sistemas de salud sean cada vez más incapaces de hacer frente.
5. Mientras tanto, las entidades comerciales disfrutan de ganancias excesivas, lo que alimenta un creciente desequilibrio de poder entre los actores comerciales y los gobiernos, quienes deberían exigirles cuentas.

Los autores argumentan que un ciclo de comportamiento de los actores comerciales y los formuladores de políticas ha inclinado insidiosamente la balanza de poder cada vez más a favor de las ganancias comerciales durante varias décadas, lo que ha perpetuado los malos resultados en salud y las inequidades. Para restaurar este equilibrio y asegurar que el capitalismo contemporáneo sea compatible con una buena salud de la población, los autores hacen recomendaciones clave.

Entre estos, piden a los gobiernos que legislen estándares más altos para la comercialización de productos dañinos, incluido el etiquetado honesto de los productos y la protección de las personas contra las tácticas de comercialización depredadoras, incluso a través de las redes sociales. Además, piden a las empresas que se comprometan a poner fin al cabildeo contra las políticas a favor de la salud, incluido el uso de terceros, como organizaciones de base falsas (astroturf) y grupos de expertos para impulsar agendas políticas. Además, los autores felicitan a los actores comerciales e inversores que están adoptando cada vez más modelos de financiación alternativos que crean valor social y promueven resultados positivos de salud, sociales y de sostenibilidad y alientan a otros a seguir este ejemplo.