NO ES LO MISMO QUE COVID-19
Este mes se informaron más de 300 casos sospechosos y confirmados de viruela del simio, una enfermedad generalmente leve que se propaga a través del contacto cercano y causa síntomas similares a los de la gripe y una erupción distintiva.
La mayoría ha estado en Europa en lugar de en los países de África Central y Occidental donde el virus es endémico. No se han reportado muertes en el brote actual.
Sin embargo, los funcionarios de salud mundial han expresado su alarma por el creciente brote en países no endémicos. La OMS ha dicho que espera que las cifras aumenten a medida que aumenta la vigilancia.
Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan en Canadá, escribió en Twitter que la viruela del simio era diferente al SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus, pero «estamos cometiendo algunos de los mismos errores con respecto a responder de manera decisiva con las herramientas en mano».
El viernes, la OMS reiteró que el virus de la viruela símica se puede contener con medidas que incluyen la detección rápida y el aislamiento de casos y el rastreo de contactos.
Se recomienda a las personas infectadas, y en algunos casos a sus contactos cercanos, que se aíslen durante 21 días, pero no está claro en qué medida las personas se apegarían tanto al trabajo u otros compromisos. La capacidad del laboratorio para evaluar la viruela del simio tampoco está ampliamente establecida, dijo Eckerle, lo que significa que un diagnóstico rápido puede ser difícil.
La vacunación masiva no se considera necesaria, pero algunos países, incluidos Gran Bretaña y Francia, ofrecen vacunas a los trabajadores de la salud y contactos cercanos.
Otros expertos dicen que la respuesta actual es proporcionada y que considerar la viruela del simio como una emergencia de salud global y declarar una PHEIC sería inapropiado en esta etapa.
«Esto está reservado para amenazas con el nivel más alto de riesgo en función de la infectividad, la gravedad y el riesgo internacional de escalada», dijo Dale Fisher, presidente de la Red Global de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN) y profesor de medicina en Singapur.
Más allá de las etiquetas, los expertos dijeron que la lección más importante de los últimos dos años es que prevenir las pandemias una vez que han comenzado a propagarse es demasiado tarde.
«Siempre es decepcionante cuando el mundo se da cuenta de una nueva enfermedad solo cuando afecta a países de altos ingresos», dijo Piero Olliaro, profesor de enfermedades infecciosas relacionadas con la pobreza en la Universidad de Oxford y experto en viruela del simio.
Para prepararse para las pandemias, «hay que hacer eso donde están las enfermedades ahora», dijo.
