Los estudios examinan el calor y el frío como riesgos para la salud cardiovascular

Tanto los ambientes cálidos como los fríos desencadenan una respuesta de estrés en el cuerpo humano y pueden provocar problemas cardiovasculares. El fisiólogo Justin Lawley del Departamento de Ciencias del Deporte de la Universidad de Innsbruck y sus colegas han investigado recientemente ambos factores en estudios científicos. Los resultados, que fueron publicados en las revistas Informes científicos y Fisiología Experimentalson especialmente interesantes a la luz de las múltiples crisis mundiales actuales.

Las crisis climática y energética se encuentran actualmente entre los mayores desafíos de nuestro tiempo y están teniendo un efecto físico directo en la salud de las personas. Por ejemplo, la crisis climática está provocando olas de calor más frecuentes, más largas e intensas, que son responsables de más muertes que los desastres naturales. Además, la crisis energética está provocando un aumento de los costes energéticos y obligando a muchos hogares a calentar sus hogares con menos frecuencia oa no hacerlo en absoluto.

Las respuestas fisiológicas a una ola de calor simulada y temperaturas ambientales frías ahora han sido investigadas por Justin Lawley, junto con su grupo de investigación, el Laboratorio de Fisiología Ambiental y del Ejercicio, y científicos internacionales en dos estudios: el enfoque estaba en el sistema cardiovascular. «En ambos estudios, replicamos las temperaturas ambientales del mundo real a las que el cuerpo podría estar expuesto y pudimos mostrar respuestas fisiológicas que podrían ayudar a explicar las variaciones estacionales conocidas en las muertes cardiovasculares», explica Lawley.

estudio de calor

Como parte del proyecto Escudo térmico Horizonte 2020, el grupo de Lawley colaboró ​​con colegas de Eslovenia para examinar cómo las olas de calor afectan la salud de los trabajadores industriales. Siete participantes masculinos pasaron nueve días laborales regulares consecutivos en un entorno de laboratorio controlado.

En los tres primeros y últimos días, las temperaturas normales de verano para las condiciones de Europa Central oscilaron entre 25,1 y 25,7 grados durante el trabajo y entre 21,8 y 22,8 grados durante los períodos de descanso. Los días cuatro a seis representaron la ola de calor; durante este período, los investigadores crearon temperaturas ambientales entre 35,2 y 35,8 grados durante los períodos de trabajo y entre 25,5 y 27,1 grados durante los períodos de descanso, incluso al dormir por la noche. Durante todo el estudio, los participantes completaron tareas diarias para simular el trabajo industrial típico.

«Usamos un protocolo en este estudio que simula las condiciones actuales de la ola de calor en combinación con el estrés ortostático, lo que significa cambiar de postura, para determinar el estrés cardiovascular y termorregulador en los trabajadores industriales», dice Lawley. Los resultados muestran que incluso las olas de calor relativamente leves provocan un aumento en la temperatura central y de la piel y un aumento en el flujo sanguíneo de la piel. Si bien estas reacciones fisiológicas ayudan al cuerpo a no sobrecalentarse en reposo, mientras está de pie, el cuerpo ahora debe defender tanto la temperatura interna como mantener la presión arterial para evitar desmayos, lo que ejerce una presión adicional sobre el sistema cardiovascular.

Curiosamente, muchas de estas respuestas persistieron después de que terminó la ola de calor, lo que sugiere un efecto residual de la ola de calor. «Estas respuestas reflejan el estrés en el sistema cardiovascular al que se enfrentan los trabajadores industriales durante las olas de calor, lo que puede provocar enfermedades por calor, desmayos e incluso la muerte potencial debido a accidentes o complicaciones médicas graves en personas con enfermedades cardiovasculares subyacentes», dice Lawley.

estudio frio

En otro estudio, Lawley, junto con un equipo de once investigadores, examinó el impacto de la exposición leve al frío en el sistema cardiovascular, con un enfoque específico en los mecanismos responsables del aumento de la presión arterial. Además de investigadores de Innsbruck, también participaron científicos de Gran Bretaña y Canadá.

Dado que es importante prevenir un aumento de la presión arterial con el frío, el estudio pretendía examinar si el aumento de la resistencia de los vasos (es decir, la vasoconstricción) se debe a un cambio en el flujo sanguíneo en los músculos esqueléticos o simplemente en la piel. En un laboratorio del Departamento de Ciencias del Deporte de la Universidad de Innsbruck, los investigadores enfriaron la temperatura de la piel de 34 sujetos de prueba de 32 a 34 grados normales a unos 27 grados con diez grados de aire frío; en una ocasión se enfrió todo el cuerpo. , en otro solo se enfrió la cara.

“Observamos que cuando se enfría toda la superficie del cuerpo, la presión arterial aumenta principalmente debido a un aumento en la resistencia vascular de la piel, aunque también hubo un ligero aumento reflejo en la resistencia de los vasos sanguíneos dentro del músculo esquelético. Sin embargo, Lo que es más importante, cuando solo se enfrió la cara, observamos un aumento muy similar en la presión arterial que se debió a un aumento reflejo en la resistencia vascular de la piel en todo el cuerpo», dice Lawley.

Por lo tanto, el equipo pudo demostrar que los mecanismos responsables del aumento de la presión arterial durante la exposición al frío dependen de qué partes del cuerpo estén frías. Estos datos son importantes para educar a la población sobre la prevención de las posibles consecuencias negativas de la exposición al frío porque, contrariamente a la percepción de muchos, el frío es incluso más peligroso para el cuerpo que el calor.

«No se necesitan temperaturas bajo cero, como se podría pensar, para causar reacciones graves en el cuerpo, lo que se volverá común para muchas personas que no pueden calentar sus hogares durante la crisis energética. Si bien las personas generalmente saben usar ropa abrigada para proteger la piel de su cuerpo, brazos y piernas, pudimos demostrar que proteger la cara es igualmente importante incluso en una temperatura ambiente suave de diez grados», dice Lawley.

Efectos extremos

Ambos estudios muestran que las condiciones climáticas pueden tener efectos extremos en nuestro sistema cardiovascular. Si bien los aspectos negativos para la salud provocados por las olas de calor aumentarán debido a la crisis climática, es particularmente sorprendente que incluso las temperaturas frías de alrededor de 10 grados puedan tener efectos negativos significativos en nuestro sistema cardiovascular, incluso en los jóvenes que formaron parte de estos estudios.

Los estudios futuros que extiendan estos hallazgos a nuestra población que envejece y a aquellos con condiciones médicas preexistentes ciertamente ayudarán a mitigar el riesgo de estos nuevos desafíos ambientales.

Proporcionado por la Universität Innsbruck