En junio de 2020, tras los asesinatos de Ahmaud Arbery, breonna taylor y george floyd galvanizó las protestas por la injusticia racial en todo el mundo, Brooklyn Preparatory High School organizó un foro para su personal y el cuerpo estudiantil predominantemente negro e hispano para compartir sus pensamientos y expresar sus sentimientos.
«Esas tres muertes tuvieron un efecto específico en todos nosotros, pero también específicamente en nuestros estudiantes», dijo JP King, profesor de historia y director de experiencia en la escuela de la ciudad de Nueva York, «y nuestra administración y maestros priorizaron escuchar lo que los estudiantes tenían decir al respecto».
El foro, realizado a través de Zoom cuando la pandemia de Covid interrumpió la educación, estuvo abierto a toda la escuela e incluyó un panel de miembros del personal y estudiantes. Lo que resultó fue un torrente de emociones, así como una frustración general de los estudiantes por no verse a sí mismos lo suficiente en el plan de estudios, dijeron King y los administradores.
Con la ayuda de su subdirector y el respaldo de la iniciativa AP para Todos del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York, los estudiantes y el personal lanzaron una petición pidiendo que los estudios afroamericanos estén entre las ofertas de colocación avanzada de College Board. Después de un impulso de dos años, la escuela ahora se encuentra entre las 60 en todo el país que participan en un programa piloto lanzado este otoño para Estudios afroamericanos AP – en un momento cuando enseñando sobre raza está bajo asalto en los Estados Unidos.
Amirah Riddick, de 17 años, de Brooklyn, quien estuvo entre los estudiantes que abogaron por que el curso se agregara a las ofertas AP de Brooklyn Prep, lo describió como «un cambio de juego».
«Muchas de nuestras clases de historia, aprendemos sobre la historia blanca como los europeos, como la colonización y muchas cosas así», dijo Riddick, un estudiante de último año que espera estudiar periodismo en la Universidad Northwestern. «Y siento que somos en su mayoría hispanos, en su mayoría estudiantes afroamericanos, en su mayoría estudiantes caribeños, no aprendemos mucho sobre nuestras culturas y las formas en que estábamos prosperando. Aprendemos más sobre las formas en que estábamos confinados como en la esclavitud, y cómo fuimos tratados».
Durante una clase reciente, la subdirectora de Brooklyn Prep, Shannah Henderson, quien imparte el curso, hizo que los estudiantes trabajaran en pequeños grupos para analizar el poema «Heritage» de Countee Cullen. Dijo que su papel es principalmente recordar a los estudiantes «las diferentes perspectivas y las diferentes voces» y manejar las diferentes expectativas culturales de los niños, de acuerdo con el diseño del curso.
Si no fuera por ella, es posible que el programa no hubiera llegado a Brooklyn Prep.
Henderson ha sido la coordinadora de AP de la escuela durante una década y dijo que en ese tiempo «tuvo el privilegio de escuchar las quejas de los estudiantes» sobre las clases de AP que no tenían. En junio de 2020, King la ayudó a redactar un par de tuits dirigidos al College Board, exigiendo un curso que hablara de la «historia, el patrimonio, la cultura, la vida y las experiencias» de sus estudiantes.
Henderson dijo empacador de trevorrespondió el vicepresidente senior y jefe del Programa AP y la división de instrucción.
«Y lo que dijo fue que había interés en hacerlo por parte del College Board, pero descubrieron que no había suficiente interés por parte de las universidades. Así que todavía estaban trabajando en ello», dijo Henderson.
En algún momento del año pasado, dijo, se enteró del programa piloto, pero Brooklyn Prep no había sido invitado a participar. Así que volvió a ponerse en contacto con Packer. «Le dije: ‘Oye, hicimos la petición, ¿nos recuerdas?’ Y nos metimos en el programa piloto», dijo.
Cuando se le preguntó qué se requería para ser considerado para el programa piloto, Henderson dijo: «Interés y apoyo de su distrito escolar. Y su director, obviamente».
Henderson viajó a la Universidad de Howard en julio para recibir capacitación sobre cómo impartir el curso. Ella dijo que debido a que no tiene un título en estudios afroamericanos, también se le pidió que tomara cursos en línea en el Instituto Gilder Lehrman de Historia Estadounidense.
El College Board ha dicho que el curso ha tardado una década en prepararse. Henderson le dio crédito a Packer por ser receptiva con sus estudiantes y su petición y dijo que cree que el ajuste de cuentas racial de 2020 y el aumento de las voces estudiantiles y el activismo durante ese tiempo «definitivamente ayudaron a encender una chispa».
En respuesta a una solicitud de entrevista de NBC News, el College Board dijo que recientemente publicó un conjunto de principios para todos los cursos AP que dejan en claro que los estudiantes encontrarán evidencia, sopesarán puntos de vista contradictorios y llegarán a sus propias conclusiones.
«Nunca se requiere que los estudiantes de AP estén de acuerdo con una opinión en particular o adopten una ideología en particular, pero se espera que analicen diferentes perspectivas», dijo en un comunicado.
Los estudios afroamericanos AP son multidisciplinarios y se basan en la literatura, las artes y las humanidades, las ciencias políticas, la geografía y las ciencias. Se espera que el curso esté disponible para todas las escuelas secundarias interesadas en el año escolar 2024-25, una vez que los colegios y universidades hayan confirmado sus políticas de crédito y colocación para el examen AP del curso, dijo el College Board.
«Al igual que con todos los cursos AP en humanidades, no es un curso teórico; los estudiantes se sumergen en fuentes primarias», dijo. «El curso está diseñado para alentar a los estudiantes a examinar cada tema desde una variedad de perspectivas, sin ideología, en línea con la tradición de debates del campo».
El College Board, que también administra los SAT, se negó a compartir un plan de estudios, pero dijo que en la primavera de 2024, «el marco del curso se publicará en el sitio web del Programa AP después de que refleje los aprendizajes del programa piloto, para que cualquiera pueda leer el material del curso directamente y vea el contenido basado en evidencia y las habilidades que los estudiantes aprenden en el curso». También se negó a nombrar las escuelas que se seleccionaron, cómo se eligieron o decir en qué estados se encontraban. Y no respondió a una consulta sobre si se ha enfrentado a algún retroceso desde el lanzamiento del programa piloto.
La clase se presenta a medida que los republicanos continúan librando una batalla contra la teoría crítica de la raza, o CRT, el estudio académico del racismo sistémico, que los críticos a menudo han usado erróneamente para etiquetar cualquier intento de enseñar a los estudiantes sobre el racismo en los Estados Unidos. La teoría crítica de la raza generalmente no se enseña en las escuelas públicas K-12 y no es parte del plan de estudios de Estudios Afroamericanos AP, aunque aún podría encontrarse en la mira de los críticos.
Este año, 36 estados han presentado 137 proyectos de ley, frente a 22 estados que presentaron 54 proyectos de ley en 2021, para restringir la enseñanza sobre la raza, así como el género y la historia estadounidense, en las escuelas K-12 y en la educación superior, según un reporte por la organización de libertad de expresión PEN America. “Los legisladores republicanos han impulsado abrumadoramente” el impulso, dijo.
Henderson dijo que se siente agradecida de enseñar en un estado, y una escuela, que da la bienvenida a un plan de estudios diverso y que no rehuye las conversaciones difíciles. Ella se mantiene regularmente en contacto con otros maestros del programa en otras partes del país.
«De hecho, me siento muy afortunada de que el estado actual del DOE sea uno de, abrámonos a todas las ideas y perspectivas y realmente tratemos los intereses y necesidades de nuestros estudiantes», dijo.
La parte más gratificante del programa ha sido el entusiasmo no solo de sus estudiantes y colegas, sino también de la comunidad AP más grande en las otras escuelas participantes. «Tenemos una muy buena comunidad», dijo. «Y es simplemente empoderador».
Henderson y el director Noah Lansner dijeron que 200 estudiantes solicitaron inscribirse en el curso y 35 fueron elegidos.
Khia Williams, de 17 años, que vive en Brooklyn, se encuentra entre los inscritos en el curso y que lo abogó. Ella cree que la historia afroamericana está subrepresentada en el sistema educativo y dijo que todo lo que ha aprendido en el curso hasta ahora ha sido nuevo para ella.
«Siento como si todo lo que aprendí en esta clase no lo supiera», dijo. «Porque cuando aprendemos sobre la historia, especialmente la historia negra, comienza con el comercio de esclavos africanos. Y ahí no es donde comienza».
Antes de inscribirse, dijo que obtendría información sobre los estudios afroamericanos de su abuela, quien vino a los EE. UU. desde Jamaica.
“Aprendemos historia en varias otras clases, pero no aprendemos historia africana, lo cual es, no diría ofensivo, pero en cierto sentido, puede ser ofensivo”, dijo. «Porque es como si pudiéramos aprender sobre la historia de EE. UU., la historia mundial, pero estamos dejando fuera un continente. ¿Por qué?».
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNoticias.com
