Cuando los canadienses de Vancouver fueron vendidos a principios de este mes, se convirtieron en el equipo número 17 en el conglomerado de béisbol de ligas menores de Silver Lake, Diamond Baseball Holdings.
Parece casi un anacronismo que Silver Lake, un administrador de activos de $ 92 mil millones que cuenta con participaciones en propiedades deportivas de primer nivel como UFC, el legendario equipo de rugby All-Blacks de Nueva Zelanda y el titán de la Premier League Manchester City, reuniría una manada de equipos de béisbol de ligas menores. . Después de todo, el béisbol de la liga Bush ofrece poco a modo de derechos de los medios que impulsa los valores en las ligas mayores. Sin embargo, la demanda de equipos de béisbol de ligas menores sigue aumentando, lo que eleva los valores de los equipos.
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“Hemos estado involucrados en varias docenas de transacciones de béisbol de ligas menores en los últimos cinco a 10 años, y les puedo decir que las valoraciones han seguido aumentando”, dijo el presidente del Sports Advisory Group, Tommy George, en una llamada telefónica.
No existe una fuente de datos exhaustiva sobre el precio de venta de los equipos de béisbol de ligas menores, pero se basa en el Diamond Baseball de $ 47 millones. pagado por tres equipos afiliados a los Bravos de Atlanta hace poco más de un año, los dueños de ventas de los canadienses, el afiliado High-A de los Azulejos de Toronto, probablemente más que duplicaron los $7 millones que pagaron hace 15 años. Diamond Baseball Holdings rechazó las solicitudes para hablar sobre su negocio.
De hecho, es posible que los clubes de ligas menores afiliados a una franquicia de Major League Baseball pronto valgan mucho más. “Estos equipos ahora están subiendo de valor y podrían estar, ya sabes, en las tasas de 10 a 20, 30 a 40 o incluso $ 50 millones o más, en términos de su valoración”, dijo George, hablando en general sobre las condiciones del mercado. (Si bien su firma ha trabajado con Diamond Baseball Holdings, se negó a discutir los detalles de sus transacciones).
Las valoraciones variarán según el nivel en el que se encuentre el equipo en las ligas menores, así como los ingresos y la rentabilidad, agregó. En términos generales, los equipos afiliados a AAA serán los que más valgan la pena, seguidos de los equipos afiliados más bajos, los equipos de ligas independientes, especialmente en regiones demasiado remotas para ser afiliados realistas de MLB, con ligas de nicho como las ligas de bates de madera de jugadores universitarios, la más famosa, la Liga de Cape Cod. —ver la valoración mínima del equipo en $ 1 millón o menos, según varios expertos.
Si bien no existen contratos de medios para aumentar los valores, las ligas menores de béisbol muestran algunas de las mismas características que otras ligas que atraen la atención de los inversionistas institucionales, como el rugby y algunas ligas de fútbol europeas, principalmente ineficiencias percibidas en las operaciones.
“Estás viendo una explosión de interés en las ligas menores y parte del atractivo es que muchos equipos de ligas menores se han dirigido de la misma manera que en los años 80 y 90”, dijo Alan Miller en una llamada telefónica. .
Miller es copropietario, junto con el ex jugador de la NFL Jon Ryan de Collide Sport. La compañía posee nueve clubes de ligas menores principalmente en el noroeste del Pacífico, incluidos equipos afiliados, equipos independientes y clubes universitarios de bate de madera. “Creo que lo que muchos de nosotros vemos es que si tomas algunas de estas franquicias que han estado haciendo las cosas de la misma manera y creas una oportunidad para modernizarlas con las mejores prácticas, puedes mejorar estos equipos y hacerlos considerablemente mejores”, dijo Miller. .
En la práctica, eso significa combinar funciones en todo el equipo para encontrar ahorros de costos al poder realizar pedidos de suministros más grandes, eliminar el trabajo de oficina redundante y, lo que es más importante, aplicar nuevas formas de hacer que los fanáticos pasen por el torniquete.
“La gente no consume béisbol de ligas menores, tradicionalmente, encendiendo la televisión y viendo los partidos”, dijo Miller. “El desafío es tener un modelo de ingresos multifacético. Es una combinación de vender boletos, obviamente, tener alianzas, buena comida y bebida, crear otros eventos. Es rudimentario; tienes que encontrar diferentes formas de generar ingresos”.
También ha ayudado a los modelos de equipos de ligas menores un fuerte aumento en la venta de productos de ligas menores que llegaron, al menos de manera anecdótica según varios propietarios, durante la pandemia. La nueva demanda de mercadería de los fanáticos de las ligas menores y la falta de flexibilidad para los pedidos pequeños para los dueños de equipos de los proveedores principales llevaron a Miller el año pasado a formar Official League, un fabricante de gorras premium que atiende pedidos pequeños para béisbol de ligas menores y otras ligas.
Aún así, a diferencia de las ligas de alto nivel como la NFL y la Premier League, donde la importancia de los recibos de entrada palidece en comparación con los acuerdos de televisión, los equipos de béisbol de ligas menores dependen más de conseguir gente en las gradas.
“Siempre va a ser conducido ante todo con el ojo de la puerta. Eso es lo que hace que estos lugares funcionen”, dijo Norm Laviolette en una llamada telefónica. Laviolette es socio comanditario de Brocton Rox, un equipo de bate de madera de jugadores universitarios en Massachusetts. “Así que tienes que hacerlos entrar en la puerta en un paisaje donde las personas pueden elegir otras formas de entretenimiento familiar”.
Laviolette, comediante y dueño de un club de comedia, usa su experiencia en entretenimiento para pensar en formas de involucrar a los fanáticos con la esperanza de que regresen a juegos futuros. A la mayoría de las personas, dice, no les importa cuál es el puntaje final, y una minoría considerable probablemente no se preocupe mucho por el juego en sí.
Desde que ingresó al equipo antes de la temporada 2022, el club de Laviolette se ha beneficiado de espectáculos que incluyen arreglos para que todos los jugadores usen sombreros de vaquero para una entrada y Perro del día, cuando los fanáticos obtienen un perrito caliente gratis si un miembro específico del equipo el equipo contrario, generalmente el mejor jugador del visitante que acepta ser el objetivo, se poncha. “Pasas de un juego mundano un domingo a que todos se vuelvan locos”, dijo.
El éxito de la plátanos de sabana ha hecho que más propietarios vean el potencial de impulsar el valor aumentando el valor del entretenimiento por encima del tono tradicional de ver a las posibles superestrellas en acción.
“Cuando comparas el costo de adquisición con la rentabilidad de hacer que estas cosas funcionen, ahí es donde creo que el capital privado y otros inversionistas realmente están buscando equipos de ligas menores”, dijo Laviolette. “El costo de cambiar de rojo a negro en el gran esquema de las cosas no es mucho, si puedes hacer que funcione”.
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