Los enlaces de China con Rusia están alimentando una división incómoda entre los líderes europeos

BRUSELAS — La relación de China con Rusia está causando malestar y división en la Unión Europea, y algunos en el bloque argumentan que es hora de repensar sus lazos con Beijing.

El presidente chino, Xi Jinping, viajó a Rusia a principios de esta semana, donde ambos líderes compartieron preocupaciones mutuas, palabras cálidas y se llamaron «queridos amigos». Hablando junto al presidente ruso Vladimir Putin, el líder chino Xi predijo que los votantes reelegirían a su homólogo ruso el próximo año y describió su liderazgo como «fuerte».

Sus conversaciones son seguidas de cerca por funcionarios de los EE. UU. y la UE, particularmente en términos del posible apoyo militar que Beijing puede brindar a Moscú, lo que podría ayudar materialmente a este último a avanzar en su guerra en Ucrania.

Sin embargo, en términos más generales, los lazos más fuertes entre Moscú y Beijing están creando problemas dentro de la Unión Europea, que hasta ahora ha buscado fortalecer sus propios vínculos económicos con China.

Hay una escuela de pensamiento de que la UE necesita frenar estrictamente su relación con Beijing, algo que Estados Unidos agradecería. Pero, en cambio, algunos líderes de la UE preferirían tener cuidado con sus palabras y acciones en caso de que antagonicen a Beijing.

La visita de Xi a Rusia «es un poco reveladora para nosotros en Europa», dijo el jueves a CNBC Arturs Krišjānis Kariņš, el primer ministro de Letonia.

«Si tal vez muchas, muchas personas esperaban que China pudiera de alguna manera ser o asumir el papel de un [peace] corredor, China no está haciendo esto en absoluto. China ciertamente se está moviendo ahora abiertamente del lado de Rusia. Y esto es en realidad un gran desafío y una gran dificultad para todos nosotros”, dijo.

El mes pasado, China presentó un plan de paz de 12 puntos entre Rusia y Ucrania. La propuesta no especifica si Rusia necesita abandonar el territorio de Ucrania para que se complete un acuerdo. Kiev ha dejado en claro que no aceptará ningún acuerdo de paz que no implique recuperar el control total de su territorio, incluida Crimea, que el Kremlin anexó en 2014.

“Hemos mirado con mucho cuidado [the] comunicación que surge de la reunión de Xi Jinping con Vladimir Putin”, dijo el primer ministro holandés, Mark Rutte, a CNBC. “Esperamos mucho que la llamada telefónica se realice lo antes posible entre Xi Jinping y Volodymyr Zelenskyy”.

Se ha especulado que el líder chino ahora, después de salir de Moscú, tendrá su primera conversación con el presidente ucraniano desde que comenzó la invasión en febrero de 2022.

Sin embargo, existen dudas en las naciones occidentales de que China pueda ser un mediador efectivo entre Rusia y Ucrania. Cuando se le preguntó si confiaba en Beijing para hacer eso, Rutte dijo: «Eso es difícil de evaluar».

Si bien Ucrania ha criticado previamente a Hungría y Alemania por acercarse demasiado a Rusia, ha mantenido un tono más amistoso hacia Beijing.

“No quiero criticar a China solo por criticar a China”, dijo el jueves el primer ministro de Luxemburgo, Xavier Bettel, a CNBC en Bruselas. Dijo que China es un competidor de la UE, pero también un socio. De hecho, en 2022, China fue el tercer destino de mercancías de la UE.

“Es lo mismo para TikTok”, dijo Bettel. «En mi país, TikTok todavía no está prohibido. No prohíbo TikTok porque es chino, pero si tengo evidencia de que hay algo, lo prohibiré, pero no estoy a favor de atacar o prohibir sin tener evidencia. «

Las instituciones europeas, Bélgica y Dinamarca, entre otros, han prohibido el uso de la aplicación de propiedad china en los teléfonos de trabajo emitidos por el gobierno por preocupaciones sobre la seguridad nacional.

Hablando en Davos, Suiza, en enero, el ministro de finanzas de Francia, Bruno Le Maire, dijo que la visión francesa era comprometerse con China.

«China no puede estar afuera, China debe estar adentro. Esta es la diferencia de visión que tenemos entre Estados Unidos y Europa», dijo. «No queremos oponernos a China, queremos comprometernos con China».

En general, la UE está atrapada entre la espada y la pared. Sus vínculos comerciales con China son importantes, particularmente cuando el crecimiento económico en la UE es vulnerable a la guerra en curso en Ucrania. Pero al mismo tiempo, está presenciando un vínculo más estrecho entre Pekín y Moscú que podría estar en conflicto directo con el objetivo de la UE de lograr la paz en Ucrania.

Además, la UE se ha vuelto aún más dependiente de Estados Unidos en cuestiones de seguridad desde la invasión y, mientras tanto, la retórica de Washington es cada vez más crítica con China.