Los empresarios británicos negros encuentran nuevas formas de conseguir financiación a medida que se desechan los esfuerzos por la diversidad

Anterior Goldman Sachs La ejecutiva Ayesha Ofori confiaba en que los inversores estarían dispuestos a financiar la puesta en marcha de su plataforma de inversión, pero luego llegó el muro de rechazos.

Algunos de los capitalistas de riesgo que dieron la espalda a la plataforma de inversión financiera centrada en las mujeres de Ofori, Propelle, finalmente la rechazaron, citando su falta de experiencia. Ofori destaca su experiencia en Morgan Stanley, Goldman Sachs y su MBA de la London Business School.

«La recaudación de fondos es extraordinariamente difícil», dijo Ofori a CNBC. «Trato de no pensar en eso, porque te deprime… Es como si tu género y el color de tu piel fueran la razón por la que no estás progresando tan rápido como otras personas».

Ofori fue uno de los pocos fundadores negros en el Reino Unido que finalmente consiguió financiación para su negocio. Pero los fundadores negros en general recibieron solo el 0,23% de los fondos de riesgo en 2018, según datos de Ampliar empresas. Esa participación de mercado para el grupo minoritario ha aumentado poco desde entonces.

El sector tecnológico británico experimentó niveles récord de inversión de más de 40 mil millones de dólares en 2021. De esa cantidad, los fundadores negros vieron aumentar su proporción de inversión por valor a un máximo del 1,13%, a medida que los esfuerzos de diversidad e inclusión de las empresas se dispararon a raíz de Black Lives. Movimiento de la materia. Desde entonces, el valor de la inversión representado por el grupo ha caído al 0,95% en 2023, según los datos de Extend Ventures.

Ofori estaba convencida de que «cumplía todos los requisitos» con respecto a lo que los capitalistas de riesgo buscaban de los fundadores.

«A través de rumores, hablando con personas a puerta cerrada, me dijeron que a algunas mujeres negras se les dio la oportunidad. Recaudaron fondos de capital de riesgo. Fracasó y salió mal, por lo que algunas de estas empresas de capital de riesgo en particular no son dispuesto a correr más riesgos con nosotros», explicó Ofori.

Según Extend Ventures, solo 13 mujeres negras recaudaron fondos de riesgo entre 2019 y 2023, en comparación con más de 3.700 hombres blancos.

Al igual que otros fundadores negros en el Reino Unido, Ofori busca contrarrestar la tendencia de disminución de la financiación dirigiéndose a inversores de alto perfil y adoptando un enfoque más centrado en la comunidad que incluya el apoyo de familiares y amigos.

CNBC habló con varios fundadores y capitalistas de riesgo que señalaron que los líderes empresariales negros a menudo enfrentan desafíos sistémicos que van desde estereotipos raciales hasta una falta general de diversidad en el sector.

Sarah Wernér, cofundadora de la empresa de gestión inmobiliaria Husmus con su marido sueco Mattias Wernér, dijo que algunas empresas de capital de riesgo se suscriben a cuotas y rechazan a los fundadores negros una vez que han alcanzado su umbral. Otras empresas de capital de riesgo enfrentarán a los fundadores negros entre sí para competir por la financiación limitada que se les asigna, dijo Wernér.

«Estás poniendo a personas que ya están en dificultades entre sí… Enfrentar a los negros entre sí, luchar por el único espacio en tu cartera asignado a una persona de color es ridículo», dijo.

Wernér, quien dijo que es el rostro de Husmus, le dijo a CNBC que su nombre genérico a menudo le ha abierto puertas, porque la gente no se da cuenta de inmediato del color de su piel. También dijo que usar la dirección de correo electrónico de su marido blanco le permitió conseguir reuniones con inversores de alto perfil.

Karl Lokko, fundador y socio director de Black Seed, un fondo de capital de riesgo para nuevas empresas lideradas por personas negras, dijo a CNBC que se necesita más diversidad a nivel de liderazgo de las empresas de capital de riesgo para superar estos prejuicios.

«Si los circuitos integrados [investment committees] reflejan una lente más diversa, entonces puede haber una consideración más completa de las propuestas que se evalúan y se deciden», dijo Lokko. «Así que sí, más diversidad, pero más diversidad que en realidad está en el mar de la toma de decisiones como en cuanto a dónde se asignará el dinero».

A finales de octubre, miles de estudiantes, capitalistas de riesgo, directores ejecutivos y expertos en diversidad, equidad e inclusión (DEI) se reunieron en el norte de Londres para la quinta edición del Black Tech Fest, un festival organizado por la ex empleada de Google Ashleigh Ainsley y el ejecutivo tecnológico de Silicon Valley, Dion. McKenzie.

Un tema recurrente en el Black Tech Fest de este año fue la falta de datos disponibles que registren la proporción de financiación y apoyo recibidos por los fundadores de minorías étnicas. McKenzie describió a Europa como un «desierto en términos de datos».

En respuesta a la falta de datos y representación en su industria, McKenzie y Ainsley crearon Colorintech para fomentar una nueva comunidad para personas de color. Desde su lanzamiento, dicen que los fundadores subrepresentados en su programa han recaudado más de 50 millones de dólares en fondos y la comunidad ha crecido a más de 60.000 personas.

«Queríamos destacar y brindar una plataforma a las personas de la industria que están subrepresentadas», dijo McKenzie.

Se han asociado con algunos de los nombres más importantes del sector, como el propietario de Facebook. Meta, Google, PwC y JPMorgan.

Google también apoyó a Ofori de Propelle y Wernér de Husmus, ofreciendo financiación a través de su Fondo de Fundadores Negros de Google para Startups. Ofori, que recibió una inversión inicial de 100.000 dólares, dijo que entrar en Google for Startups fue un «catalizador» para que empezara a llegar dinero.

Incluso cuando las personas que anteriormente la rechazaban se interesaron, Ofori decidió centrarse en aprovechar su propia comunidad y red para seguir adelante.

También se acercó a algunos de sus antiguos colegas de Goldman y consiguió que se sumaran inversores de alto perfil, incluidas mujeres empresarias. Uno de los inversores de Propelle es el ex socio de Goldman Stefan Bollinger, actual director ejecutivo de Julius Baer.

Wernér se refirió a este apoyo como la ronda de «amigos y familiares», un tipo de recaudación de fondos en una etapa temprana en la que los fundadores piden a amigos y familiares que inviertan en su negocio. Dijo que su primer cheque para su empresa fue de un amigo de la universidad que le ofreció £10,000, lo que la animó a contactar a otros conocidos.

«Estas son las personas que te conocen. Has estado en las trincheras con ellos. Has pasado noches enteras en la biblioteca con ellos. Te conocen y confían en ti, y te han dado dinero de su bolsillo. y, para ser honesta, no hay nada más humillante que eso», dijo a CNBC.

Un aumento en los programas de diversidad e inclusión en 2020 cuando el asesinato de George Floyd provocó protestas y disturbios raciales no ha inspirado inversiones a largo plazo en la comunidad negra, un fracaso que va en detrimento del sector tecnológico, según McKenzie y Ainsley de Colorintech.

Una fuerza laboral más diversa conduce a «mejores productos, mejores equipos y, en última instancia, más ingresos», dijo McKenzie, y agregó que los empleadores más inclusivos permiten a las empresas asegurar «lo mejor del talento».

«Si pensamos en el concepto completo de hacer crecer a Gran Bretaña y convertirnos en un país más productivo, entonces no podemos hacerlo aumentando las disparidades de productividad entre grupos sociales particulares», dijo Ainsley, enfatizando que, si bien estos grupos sociales pueden ser minorías , no son «insignificantes».

Cuatro años después del momento Black Lives Matter, el sentimiento en torno a los esfuerzos por la diversidad ha cambiado. Varias empresas, entre ellas McDonald’s, Google, Vado, Lowe’s y Walmart han reducido los esfuerzos de diversidad en los EE. UU. por razones que van desde la reducción de costos hasta las presiones políticas. La administración entrante de Donald Trump en la Casa Blanca ha generado preocupaciones sobre el futuro de DEI, dadas las propuestas del presidente electo de cancelar los programas de diversidad financiados con fondos federales.

En el Reino Unido, la promesa preelectoral del Partido Laborista de derribar las barreras a las oportunidades con la introducción de un Ley de igualdad racial ofrece un marcado contraste con las perspectivas en Estados Unidos. Si bien la reversión de los programas corporativos DEI puede ser menos frecuente en Gran Bretaña, el valor de la inversión representada por los fundadores negros en el país aún no ha superado el 1% como lo hizo en 2021 y 2022, según Extend Ventures.

Ainsley y McKenzie dijeron que DEI se ha «politizado» y «convertido en un arma» como una forma de silenciar los esfuerzos de organizaciones como Colorintech.

«Para bien o para mal, DEI será sin duda un punto focal durante la próxima administración. Hemos escuchado mucha retórica anti-DEI en el período previo a las elecciones y acciones previstas una vez en el cargo, pero en última instancia, los líderes empresariales necesitarán tomar una decisión sobre si ellos, sus empleados y accionistas ven el valor de ser diversos, inclusivos y equitativos o si la alternativa es mejor para la creación de valor y atraer el mejor talento», dijo McKenzie.