¿Los edulcorantes aumentan el apetito? Nueva evidencia de un ensayo controlado aleatorio dice que no

Reemplazar el azúcar con edulcorantes artificiales y naturales en los alimentos no hace que las personas tengan más hambre y también ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre, según un nuevo estudio.

El ensayo controlado aleatorio doble ciego encontró que el consumo de alimentos que contienen edulcorantes producía una reducción similar en las sensaciones de apetito y las respuestas hormonales relacionadas con el apetito que los alimentos azucarados, y proporciona algunos beneficios como la reducción del azúcar en la sangre, que puede ser particularmente importante en personas con riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

El uso de edulcorantes en lugar de azúcar en los alimentos puede ser controvertido debido a informes contradictorios sobre su potencial para aumentar el apetito. Se han realizado estudios anteriores pero no proporcionaron pruebas sólidas.

Sin embargo, los investigadores dicen que su estudio, que cumple con el estándar de oro de prueba en investigación científica, proporciona evidencia muy sólida de que los edulcorantes y potenciadores del dulzor no afectan negativamente el apetito y son beneficiosos para reducir la ingesta de azúcar.

La Universidad de Leeds dirigió el ensayo en colaboración con el Centro de Investigación sobre Nutrición Humana de Ródano-Alpes. Es el último estudio publicado por el consorcio SWEET de 29 socios europeos de investigación, consumidores e industria, que está trabajando para desarrollar y revisar evidencia sobre los beneficios a largo plazo y los riesgos potenciales involucrados en el cambio a edulcorantes y potenciadores del dulzor en el contexto de salud y seguridad públicas, obesidad y sostenibilidad.

La autora principal, Catherine Gibbons, profesora asociada de la Facultad de Psicología de la Universidad de Leeds, dijo: «Reducir el consumo de azúcar se ha convertido en un objetivo clave de salud pública en la lucha para reducir la creciente carga de enfermedades metabólicas relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2. «

«Simplemente restringir el azúcar de los alimentos sin sustituirlos puede afectar negativamente su sabor o aumentar los antojos de dulces, lo que resulta en dificultades para seguir una dieta baja en azúcar. Reemplazar los azúcares con edulcorantes y potenciadores del dulzor en los productos alimenticios es una de las medidas dietéticas y de fabricación de alimentos más utilizadas. estrategias para reducir la ingesta de azúcar y mejorar el perfil nutricional de alimentos y bebidas comerciales».

El investigador principal Graham Finlayson, profesor de Psicobiología de la Facultad de Psicología de la Universidad de Leeds, dijo: «El uso de edulcorantes y potenciadores del dulzor ha recibido mucha atención negativa, incluidas publicaciones de alto perfil que vinculan su consumo con una respuesta glucémica alterada, daño toxicológico al ADN y a un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral».

«Estos informes contribuyen al desconcierto actual sobre la seguridad de los edulcorantes y potenciadores del dulzor entre el público en general y especialmente entre las personas con riesgo de enfermedades metabólicas».

«Nuestro estudio proporciona evidencia crucial que respalda el uso diario de edulcorantes y potenciadores del dulzor para controlar el peso corporal y el azúcar en sangre».

El estudio, que es el primero de su tipo, analizó los efectos del consumo de galletas que contienen azúcar o dos tipos de edulcorante alimentario: el sustituto natural del azúcar Stevia o el edulcorante artificial Neotame en 53 hombres y mujeres adultos con sobrepeso u obesidad.

Hasta ahora, prácticamente todos los estudios sobre los efectos de los edulcorantes y potenciadores del dulzor sobre el apetito y la glucemia se han realizado utilizando bebidas como vehículos. Pocos estudios incluyen voluntarios con sobrepeso u obesidad, y pocos han incluido voluntarios de ambos sexos.

La mayoría de los estudios han comparado sólo un edulcorante, principalmente aspartamo, con un control, y muy pocos estudios han examinado el efecto de la ingesta diaria repetida de un edulcorante o potenciador del dulzor conocido en la dieta normal.

El nuevo ensayo se llevó a cabo en la Universidad de Leeds y el Centro de Investigación de Nutrición Humana de Ródano-Alpes (CRNH-RA), Francia, entre 2021 y 2022. Todos los participantes tenían entre 18 y 60 años y padecían sobrepeso u obesidad.

El ensayo consistió en tres períodos de consumo de dos semanas, en los que los participantes consumieron galletas con relleno de fruta que contenía azúcar, un sustituto natural del azúcar Stevia o un edulcorante artificial Neotame, cada uno de ellos separados por un descanso de 14 a 21 días. El día 1 y el día 14 de los períodos de consumo tuvieron lugar en el laboratorio.

Se indicó a los participantes que llegaran al laboratorio después de un ayuno nocturno; Se tomó una muestra de sangre para establecer los niveles iniciales de glucosa, insulina y hormonas relacionadas con el apetito. También se les pidió que calificaran su apetito y preferencias alimentarias.

Después de consumir las galletas, se les pidió que calificaran qué tan llenos se sentían durante varias horas. Se midieron los niveles de glucosa e insulina, al igual que la grelina, el péptido 1 similar al glucagón y el polipéptido pancreático, hormonas asociadas con el consumo de alimentos.

Los resultados de los dos tipos de edulcorantes no mostraron diferencias en el apetito o las respuestas endocrinas en comparación con el azúcar, pero los niveles de insulina medidos más de dos horas después de comer se redujeron, al igual que los niveles de azúcar en sangre.

La profesora Anne Raben, coordinadora conjunta del proyecto SWEET, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), afirmó: «Los hallazgos muestran que los edulcorantes son una herramienta útil para reducir la ingesta de azúcar añadido sin provocar un aumento compensatorio en el apetito o la ingesta de energía, respaldando así la utilidad de edulcorantes para el apetito, la energía y el control del peso».

«Efectos agudos y de dos semanas de neotamo, stevia rebaudiósido M y galletas endulzadas con sacarosa sobre el apetito posprandial y la respuesta endocrina en adultos con sobrepeso/obesidad: un ensayo cruzado aleatorio del Consorcio SWEET» se publica en eBioMedicina.