Los dólares de los desarrolladores no son suficientes para salvar especies, encuentra un estudio de koalas

Los pagos financieros realizados por los desarrolladores de tierras para compensar sus impactos en las especies amenazadas pueden ser insuficientes, según una investigación dirigida por la Universidad de Queensland.

El profesor Jonathan Rhodes de la Escuela de Medio Ambiente se centró en las poblaciones de koalas en la región de rápido desarrollo del sureste de Queensland y en un esquema gubernamental que permite a los desarrolladores realizar pagos financieros para compensar las consecuencias ambientales.

«Al igual que cuando realiza una contribución financiera para compensar sus emisiones de carbono al comprar un vuelo, los desarrolladores pueden realizar un pago financiero al gobierno de Queensland para compensar sus impactos en el hábitat de los koalas», dijo el profesor Rhodes.

«Estos pagos luego se utilizan para plantar árboles para restaurar el hábitat de los koalas en sitios de compensación en otros lugares».

«Pero descubrimos que cuando es difícil encontrar lugares adecuados para restaurar el hábitat de los koalas, los pagos financieros requeridos bajo la Política de Compensación Ambiental de Queensland a menudo son insuficientes para lograr los resultados previstos y esto es un problema importante».

«En la región del sureste de Queensland, solo 0,7 de las 13,4 hectáreas de impactos en el hábitat de los koalas compensados ​​a través de pagos financieros desde 2018 hasta ahora tienen sitios compensados ​​y esto es preocupante para el futuro de esta querida especie en peligro de extinción».

«Desafortunadamente, el suministro de tierras puede dificultar la búsqueda de sitios de compensación adecuados y esto aumenta el costo de restaurar el hábitat y asegurar esos sitios a largo plazo puede no garantizar ganancias suficientes en el hábitat para contrarrestar las pérdidas».

El profesor Rhodes dijo que los fondos de los pagos de los desarrolladores pueden ser insuficientes para comprar suficientes sitios de compensación para la restauración del hábitat.

«El sureste de Queensland es el área más densamente poblada por humanos en el estado, con un crecimiento de 2,4 millones de personas en 2001 a 3,5 millones de personas en 2016, con 5,3 millones de personas previstas para 2041», dijo el profesor Rhodes.

«También es el hogar de una enorme cantidad de especies amenazadas, incluidas algunas de las poblaciones de koalas más importantes de Australia, que han disminuido entre un 50 y un 80 por ciento en las últimas dos décadas».

«Este problema empeorará a medida que la región se expanda y se intensifique la competencia por la tierra para el desarrollo, lo que hará que los sitios de compensación sean imposibles de encontrar o más costosos de conseguir».

El estudio mapeó y modeló el desarrollo en ocho Áreas de Gobierno Local (LGA) dentro de la Región de Planificación del Sudeste de Queensland, aplicando datos ecológicos y proyectando el desarrollo anticipado y los resultados de compensación.

Si bien los investigadores proponen algunas soluciones, también piden que se consideren cambios inmediatos en la política de compensación actual.

«Por un lado, los pagos financieros de los desarrolladores pueden proporcionar flexibilidad para que el gobierno estatal entregue las compensaciones más efectivas para ayudar a las especies amenazadas como los koalas, pero por otro lado, es esencial que los desarrolladores paguen el costo real de esas compensaciones», dijo el profesor. dijo Rodas.

«De lo contrario, las compensaciones no alcanzarán a compensar las pérdidas de hábitat y las especies seguirán disminuyendo o los contribuyentes a través del gobierno estatal tendrán que compensar el déficit en las contribuciones de los desarrolladores».

La investigación se publica en Gente y Naturaleza.