Han pasado seis años desde El receptor de los Dodgers Will Smith jugó por última vez para la Universidad de Louisville.
Pero en el programa de béisbol de los Cardinals, fue parte de un linaje de excelencia en la recepción que media década después continúa vivo.
Smith tomó las lecciones que aprendió de un par de altos funcionarios cuando llegó por primera vez y se las pasó a su sucesor, Zeke Pinkham.
Pinkham luego se convirtió en mentor de Henry Davis, quien el año pasado fue seleccionado primero en la general en la Draft amateur de las Grandes Ligas.
Antes de que Davis se fuera, mantuvo viva la tradición, brindando más liderazgo veterano al próximo receptor joven del programa, Dalton corriendo.
Y el domingo, en la primera noche del draft de la MLB de este año, todo dio un giro completo, para Louisville y los Dodgers.
Con su primera selección del draft, los Dodgers seleccionaron a Rushing en la segunda ronda en el puesto 40 global.
El equipo no tuvo una selección de primera ronda después de superar el umbral de impuestos de equilibrio competitivo el año pasado.
Sin embargo, los Dodgers agregaron otro receptor muy promocionado a un grupo de talentos organizacionales que tiene a Smith sobresaliendo en el nivel de las ligas mayores y El mejor prospecto Diego Cartaya dominando en la alta A de las ligas menores.
“Los Dodgers de Los Ángeles hacen un gran trabajo con los receptores”, dijo Rushing en una videoconferencia desde Louisville después de que se hizo la selección. “Obviamente, Will Smith ha demostrado la habilidad que tiene detrás del plato. No puedo explicar lo emocionada que estoy por ponerme en marcha”.
Rushing fue clasificado como el mejor prospecto número 50 en la clase de draft por MLB.com, elogiado por su poderoso swing con la mano izquierda: conectó 23 jonrones esta temporada, empatado en el cuarto lugar en la historia de Louisville y el 16 en la nación este año. pero también enfrenta preguntas sobre su futuro detrás del plato.
Durante sus dos primeras temporadas en Louisville, se desempeñó como suplente de Davis, dividiendo su tiempo a la defensiva entre el receptor y la primera base. Este año, inició 63 juegos en general, pero solo 36 como receptor, nuevamente pasó tiempo en la primera base y como bateador designado.
Los Dodgers, sin embargo, están muy interesados en el potencial de Rushing como receptor.
“Realmente creemos que el resultado de la recepción será posible y realmente será un camino que él puede hacer”, dijo Billy Gasparino, vicepresidente de cazatalentos amateur de los Dodgers. “Creo que la mayoría de la industria tenía dudas… Pero parte del tiempo de juego esporádico ensombreció lo que creemos que es un receptor talentoso”.
El entrenador de Louisville, Dan McDonnell, estuvo de acuerdo hablando por teléfono el domingo por la noche.
“Hizo lo suficiente detrás del plato para mostrar su conjunto de habilidades”, dijo McDonnell. “Él no ha atrapado una tonelada en Louisville y ha mejorado, así que [think about] cuanto mejor [he’ll get] cuando lo dejas allí por 100 y tantos juegos”.
Otro beneficio que señaló el entrenador de 16 años de la escuela: “Es un cuerpo fresco. Este no es un niño que ha sido aplastado en los últimos tres años”.
Todo lo contrario, dijo McDonnell.
Cuando Rushing llegó a Louisville hace tres años, era un recluta de gran prestigio con varias ofertas de las potencias de la Conferencia del Sureste, pero también un prospecto adolescente que sabía que necesitaba cambiar físicamente.
McDonnell dijo que en su primer año, Rushing ya era fuerte con un raro poder zurdo en el plato. Pero también era “un niño gordo, gordo y regordete”. Fue apodado Gummy Bear y Mini Fridge. Como jugador de fútbol de la escuela secundaria, jugó «en algún lugar de la línea», agregó McDonnell. “Era solo un niño gordo”.
En Louisville, sin embargo, Rushing entró en un programa de sala de pesas. Rehizo su dieta con la ayuda del nutricionista del equipo. Trabajó para aumentar su flexibilidad y atletismo completo.
Y, después de un tiempo de juego limitado durante sus dos primeras temporadas, floreció como uno de los mejores bateadores de Louisville este año, ganando los honores del segundo equipo de la All-Atlantic Coast Conference, así como la consideración All-American de varios puntos de venta después de batear .310 y conducir en 62 carreras en un equipo de los Cardinals llegaron a un torneo súper regional de la NCAA.
“Lo que salta a la vista es que es un bate potente para zurdos”, dijo McDonnell. “Ves muchachos en la primera ronda que conectaron de 10 a 12 jonrones en la universidad. Este tipo bateó 23. Y nuestro parque no es realmente apto para jonrones y bateó a muchos sin dudas”.
Rushing vio el draft del domingo desde la «sala Omaha» en las instalaciones de Louisville, el mismo lugar donde otro producto reciente de Louisville, el lanzador Bobby Miller, celebró su selección por los Dodgers en la primera ronda del draft de 2020.
“Supe tan pronto como recibí esa llamada, encajaba perfectamente”, dijo Rushing. “Los jugadores de Louisville lo hacen muy bien en la organización de los Dodgers. Estoy emocionado de ponerme en marcha”.
Detrás del plato, no hay mejor ejemplo que Smith, quien ya se había acercado al prospecto más nuevo del club, y el último producto de su alma mater, minutos después de su selección el domingo por la noche.
“Hay un estándar allí cuando se detecta en nuestro sistema”, dijo McDonnell.
Y al igual que con Smith, los Dodgers esperan que se traduzca en éxito profesional nuevamente con Rushing.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
