Un nuevo estudio analizó datos sobre las temperaturas del aire cerca de la superficie registradas en el noroeste de Europa durante los últimos 60 años. Los hallazgos muestran que la temperatura máxima de los días más cálidos aumenta al doble de la tasa de la temperatura máxima de los días promedio de verano. Los resultados destacan la necesidad de una acción urgente por parte de los formuladores de políticas para adaptar la infraestructura esencial a los impactos del cambio climático.
Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Oxford descubrió que el cambio climático está causando que los días más cálidos en el noroeste de Europa se calienten al doble de la tasa promedio de los días de verano. La diferencia de tendencias es más pronunciada en Inglaterra, Gales y el norte de Francia. Es preocupante que, si bien los modelos climáticos actuales predicen con precisión la tasa de calentamiento para los días promedio, subestiman la tasa a la que se calientan los días más cálidos en comparación con las observaciones.
Según el investigador principal, el Dr. Matthew Patterson, del Departamento de Física de la Universidad de Oxford, los resultados indican que es probable que los eventos de calor extremo, como la ola de calor récord del Reino Unido el verano pasado, se vuelvan más regulares. El Dr. Patterson dijo: ‘Estos hallazgos subrayan el hecho de que el Reino Unido y los países vecinos ya están experimentando los efectos del cambio climático, y que la ola de calor del año pasado no fue una casualidad. Los formuladores de políticas necesitan adaptar urgentemente su infraestructura y sus sistemas de salud para hacer frente a los impactos de las temperaturas más altas.’
Para el estudio, publicado hoy en Cartas de investigación geográficael Dr. Patterson analizó datos de los últimos 60 años (1960-2021) registrando la temperatura máxima diaria, proporcionados por el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo.
Aunque la temperatura máxima registrada varió entre años, la tendencia general mostró claramente que los días más calurosos en el noroeste de Europa se habían calentado al doble de la tasa promedio de los días de verano. En Inglaterra y Gales, el día medio de verano aumentó aproximadamente 0,26 °C por década, mientras que el día más caluroso aumentó alrededor de 0,58 °C por década. Sin embargo, este calentamiento más rápido de los días más cálidos no se observó en esta medida en otras partes del hemisferio norte.
Aún no se comprende la razón que causa este calentamiento más rápido de los días más cálidos en relación con los días promedio de verano. Según el Dr. Patterson, esto puede deberse a que los días de verano más calurosos en el noroeste de Europa a menudo están relacionados con el aire caliente transportado hacia el norte desde España. Debido a que España se está calentando más rápido que el noroeste de Europa, esto significa que el aire transportado desde esta región es cada vez más extremo en relación con el aire ambiente en el noroeste de Europa. Los días más calurosos de 2022, por ejemplo, fueron provocados por una columna de aire caliente que se llevó al norte desde España y el Sahara. Sin embargo, se necesita más investigación para verificar esto.
El Dr. Patterson agregó: «Comprender la tasa de calentamiento de los días más cálidos será importante si queremos mejorar la simulación del modelo climático de eventos extremos y hacer predicciones precisas sobre la intensidad futura de tales eventos». Si nuestros modelos subestiman el aumento de las temperaturas extremas en las próximas décadas, subestimaremos los impactos que esto tendrá”.
El calor extremo tiene impactos negativos significativos en muchos aspectos diferentes de la sociedad, incluida la infraestructura energética y de transporte, y la agricultura. También exacerba condiciones que incluyen enfermedades respiratorias y cardiovasculares, ejerciendo presión sobre los servicios de salud.
El actual gobierno del Reino Unido ha sido criticado por el Comité de Cambio Climático (CCC) por no actuar lo suficientemente rápido para adaptarse a los impactos del calentamiento global. Estos nuevos hallazgos agregan aún más urgencia para que los formuladores de políticas adapten la infraestructura y los sistemas vulnerables al calor extremo.
