Los diagnósticos de gonorrea y sífilis están en su punto más alto en décadas: esto es lo que necesita saber sobre estas ITS

El últimos datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido muestra que los diagnósticos de gonorrea y sífilis han aumentado en el último año. Sorprendentemente, las tasas de gonorrea son las más altas desde que comenzaron los registros en 1918.

La gonorrea aumentó de 71 133 diagnósticos por año antes de la pandemia a 82 592 en 2022. Ahora es la segunda ITS más comúnmente diagnosticada después de la clamidia. En personas de 15 a 24 años, las tasas de gonorrea casi se duplicaron en 2021 en comparación con el año anterior. La sífilis, que a principios de la década de 2000 era casi inexistente en el Reino Unido, aumentó a 8692 diagnósticos en 2022.

Ambas infecciones de transmisión sexual eran conocidas por la sociedad victoriana. La sífilis era especialmente temida por los síntomas visibles y debilitantes que provoca. Pero la llegada de las pruebas y el tratamiento con antibióticos ha significado que la mayoría de las personas se hayan olvidado de ellos y de los riesgos que pueden presentar.

¿Qué síntomas provocan?

Gonorrea

Gonorrea es causada por una pequeña bacteria redonda llamada gonococo que infecta la uretra, los testículos, la próstata y el ano en los hombres, y la vagina, el cuello uterino, la matriz y el ano en las mujeres. Se transmite de una persona a otra durante las relaciones sexuales sin protección.

Si no se trata, provoca una secreción llena de pus o «goteo» del pene y un dolor intenso al orinar. En las mujeres, los síntomas pueden ser menos obvios, pero incluyen flujo vaginal acuoso, verde, amarillo o, a veces, con sangre, y dolor al orinar.

Si la infección se propaga al útero y a los ovarios, esto provoca enfermedad inflamatoria pélvica. Los síntomas incluyen fiebre y dolor abdominal. La enfermedad inflamatoria pélvica se puede tratar, pero puede provocar complicaciones a largo plazo incluso después de que la infección haya disminuido, incluidos problemas de fertilidad y una mayor probabilidad de embarazos ectópicos.

La gonorrea solía tratarse fácilmente con antibióticos. Pero en los últimos diez años, varios cepas extremadamente resistentes a los medicamentos se han detectado en todo el mundo (incluso en el Reino Unido), lo que dificulta el tratamiento de algunas infecciones. Las cepas resistentes a los medicamentos pueden ocurrir cuando una infección se trata parcialmente con el antibiótico incorrecto o si una persona interrumpe el tratamiento antes de que la infección desaparezca por completo. Existe un riesgo real y aterrador de que la gonorrea podría volverse intratable una vez más, como lo fue en el siglo XIX.

Por esta razón, es esencial recibir un diagnóstico y tratamiento si experimenta algún síntoma. El tratamiento actual implica un inyección de un solo antibiótico junto con un seguimiento cercano para garantizar que se elimine la infección.

Sífilis

La sífilis es mucho menos común que la gonorrea, pero puede causar mucho más daño.

La infección es causada por una pequeña bacteria espiral llamada Treponema pallidum. Sin tratamiento, esta bacteria permanece en el cuerpo y puede causar complicaciones que pueden ocurrir 20 años o más después de la infección.

También se puede transmitir de madre a hijo en el útero y puede causar muerte fetal o sífilis congénita. Esto significa que el niño nace infectado con sífilis y puede desarrollar la complicaciones desagradables de la infección en la infancia. Toda mujer embarazada en el Reino Unido está examinado para la sífilis. Si se detecta, la madre recibirá tratamiento, lo que también protege al bebé de cualquier daño.

Causas de la sífilis tres etapas de la enfermedad. La primera etapa es un bulto o úlcera indoloro en los genitales o en el área infectada. Esto generalmente desaparece en cuestión de semanas. La segunda etapa es una erupción en todo el cuerpo, a veces con dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos. Estos síntomas también pueden resolverse sin tratamiento, aunque la persona permanece infectada e infecciosa. La enfermedad ahora entra en una fase latente en la que permanece en el cuerpo sin mostrar síntomas. También puede transmitirse a las parejas sexuales o de mujeres embarazadas a sus bebés.

En aproximadamente un tercio de las personas infectadas que no reciben tratamiento, la enfermedad puede regresar después de varios años como la tercera etapa de sífilis terciaria. Esto provoca una variedad de síntomas que se temían en los años previos al tratamiento efectivo, que incluyen desfiguraciones de la piel y los huesos, dolor nervioso, problemas cardíacos, sordera, ceguera, demencia y otros síntomas neurológicos, como dificultad para caminar e incontinencia.

Afortunadamente, la sífilis todavía está muy tratable con penicilina o antibióticos similares. Como era de esperar, una vez que se diagnostica un caso, se hacen grandes esfuerzos no solo para curar a la persona afectada, sino también para rastrear y detectar parejas sexuales—retrocediendo muchos años si es necesario.

¿Por qué han aumentado las tarifas?

No está del todo claro por qué las tasas de sífilis y gonorrea han aumentado tan rápidamente en el Reino Unido. En parte, puede deberse a una «recuperación» de las restricciones de los años de la pandemia y al hecho de que las personas no puede acceder al diagnóstico y tratamiento tan fácilmente durante ese tiempo.

Los jóvenes también pueden tener se perdió la educación sexual durante la pandemia y es posible que no sepan cómo protegerse adecuadamente de las ITS.

Los servicios de salud sexual en Inglaterra también han experimentado recortes de fondos—haciendo que sea más difícil para algunas personas acceder a asesoramiento, diagnóstico y tratamiento de salud sexual. Los datos muestran que las tasas de gonorrea en particular son sensible al cambio social y políticoincluidos los cambios en la financiación de los servicios de salud sexual.

¿Qué puedo hacer para protegerme?

La mejor manera de protegerse y proteger a sus parejas contra la gonorrea o la sífilis es hacerse la prueba antes de comenzar una nueva relación y usar condones con parejas sexuales nuevas o ocasionales.

Si tiene un síntoma que le preocupa, hágalo revisar. Los kits de autodiagnóstico para gonorrea y sífilis son disponible en línea en algunas áreas o puedes ir a una clínica de salud sexual si lo prefieres.

Si un socio o una clínica le notifican que ha estado en contacto con alguien a quien se le ha diagnosticado una de estas infecciones, asista a una clínica para hacerse una prueba de detección y recibir tratamiento si es necesario.

Somos afortunados de que tanto la sífilis como la gonorrea aún sean tratables una vez diagnosticadas. Pero es importante saber acerca de ellos y hacerse la prueba y recibir tratamiento de inmediato.

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